在近日发表于《白垩纪研究》期刊上的一篇文章中，来自比利时和澳大利亚的古生物学家们，已经对迄今为止发现的最为奇怪的食肉恐龙之一进行了重建。1984 年的时候，阿根廷知名古生物学家何塞·波拿巴（José Bonaparte）发现了这枚不同寻常的恐龙化石，并将该物种命名为 Carnotaurus —— 因为它的头骨长有奇怪的大角，所以才被直译为“食肉牛龙”。
艺术家重绘了具有鳞状皮肤的“食肉牛龙”（图自：Jake Baardse）
SCI Tech Daily 指出，这具恐龙骨架发掘于巴塔哥尼亚的丘布特省，当时连同其鳞片状的兽皮也被保存了下来。尽管当时的科学家们已经知晓其它恐龙的鳞状皮肤，但在食肉牛龙身上却是头一遭。
在漫长的空窗期后，圣米格尔·德·图库曼联合利洛大学古生物学家克里斯托弗·亨德里克斯（Christophe Hendrickx）博士终于带队复原了它的外貌。
他表示：“通过观察肩部、腹部和尾部区域的皮肤，我们发现这种恐龙的皮肤由大而随机分布的锥形螺柱组成，周围则是细长、菱形、或亚圆形的小鳞片网络”。
有趣的是，参与这项研究的澳大利亚新英格兰大学恐龙皮肤专家菲尔·贝尔（Phil Bell）博士博士补充道，食肉牛龙的皮肤，让他们联想到了在澳大利亚内陆发现的带刺的“恶魔蜥蜴”。
与最近（尤其在中国）发现的带有羽毛的恐龙不同，8 米长的食肉牛龙全身都是鳞片（明确不带任何一根羽毛）。
作为活跃的捕食者，科学家们推测这些鳞片在调节动物体温方面起到了重要的作用（正如现代爬行动物那样）。
有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《白垩纪研究》（Cretaceous Research）期刊上。
原标题为《The scaly skin of the abelisaurid Carnotaurus sastrei (Theropoda: Ceratosauria) from the Upper Cretaceous of Patagonia》。
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