从进化论的角度出发，动物会为了适应环境，而让身体的某些器官及其功能发生变化，这种变化的过程，也就是我们俗说的进化。当然，这样的进化过程，从理论上来说应该都是十分漫长的，就像我们人类从四足行走，进化到直立行走，少说也用了几百万年的时间。
然而就在最近，科学家们却意外发现，一些“温血”动物正在朝着更大的喙、腿和耳朵进化，并且这样的进化，还是在近百年的“短时间”内进行的！这究竟是怎么回事呢？
最开始将这个问题暴露在大众视野的，是一位名为萨拉·莱丁（Sara Ryding）的科学家，她于今年9月7日，在《生态与进化趋势》杂志上发表了一篇题为《Shape-shifting: changing animal morphologies as a response to climatic warming（变形：动物改变形态以应对气候变暖）》的评论文章。
文章内容指出，伴随着温室效应的加剧，很多动物都表现出了明显的“变形”特征。其中尤以“温血”的鸟类最为明显。
根据相关研究表明，自1871年以来，在澳大利亚已经有多种鹦鹉的喙，在大小上平均增加了将近4%至10%，而这样的增加恰好是建立在温室效应日益加剧的基础之上的。
与之类似的还有一些小型的哺乳动物，比如林鼠变长的尾巴，花面鼩鼱（qú jīng）变大的尾巴和腿，以及蝙蝠变大的耳朵等等。
虽然它们身体器官变化的幅度普遍只有10%左右，但是这样的变化的确也算得上是肉眼可见了。
动物“变形”的根本原因是什么？
正如我们开始说的那样，动物的进化是建立在环境变化的基础之上的，为了能够更好的适应环境，动物的身体会产生一系列的变化。而上面提到的这些“温血”动物，它们身体产生的这些“变形”，恰恰都是朝着适应高温环境进化出来的，因为这些“变形”的器官都能更好地调节它们的体温。
当然，除了从功能推断进化的原因以外，科学家们也发现，这些发生了变化的动物，它们的生活环境也都有一个共同的特点，那就是受温室效应加剧影响较为明显。这点也就更加佐证了，全球变暖才是导致动物“变形”的根本原因。
动物“变形”意味着什么？
动物的这些变化，虽然看上去能够让它们更好地适应环境，以便更好地生存下去，但是从长远的角度来看，这样的进化其实并不是什么好事，反而在未来还有可能成为导致它们灭绝的罪魁祸首。这究竟是怎么回事呢？
就拿今年来说，相信大家应该都深有体会，今年夏天应该是比往年都要热的，而伴随着气温的升高，南北极冰川融化的速度也达到了前所未有的程度。最明显的就是格陵兰岛冰盖的融化，在今年格陵兰岛冰盖在8月份最热的几天里，融化速度甚至达到了每天80亿吨，这样的融化速度是任谁也想不到的。
冰川的大量融化，在提升海平面高度之余，还严重影响了海水的盐度，而这样的影响反馈出来则又会进一步影响海水温度，让海水的温度进一步升高。海水温度一旦升高，其对大气热量的吸收也就会跟着减少，这是绝对不利于遏制温室效应加剧的。
不仅如此，反馈在海洋中受到影响的还有大西洋径向翻转环流系统，该系统的作用是将赤道附近的温水，输送到北极附近的冷水海域，再将北极附近的冷水返回到赤道地带，以此达到一种“平衡”的目的。但是伴随着冰川的融化，北极附近海域水温升高，该系统返回的冷水也就不再“冷”了，这样一来，也就意味着这个系统得到了减弱。
而根据科学家们的推测，截止到目前为止，大西洋径向翻转环流系统的减弱幅度已经达到了15%，并且伴随着时间的推移，它还会继续减弱下去，如果发展到极端的话，甚至都有可能彻底崩溃。
一旦大西洋径向翻转环流系统彻底崩溃，我们人类所要面对的气候危机将会是难以想象的。届时，赤道附近可能会更热，而两极附近则可能会变得更冷，等待我们的将极有可能是一次“大冰期”。
如果冬天真的来临，那些因为全球变暖而进化的动物，它们的生活必然会首当其冲地受到巨大的影响，如果无法迅速适应骤变的环境，那等待它们的可能就只剩灭绝了……
参考资料：
《Shape-shifting: changing animal morphologies as a response to climatic warming》
https://www.cell.com/trends/ecology-evolution/fulltext/S0169-5347(21)00197-X
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