大家在聊到历史上的朝代时，经常会提到类似“秦朝”、“汉朝”、“金国”、“楚国”、“宋代”、“元代”这些词，这里面的政权中后缀一般有三类“朝”、“代”和“国”，不过从正史和后世史学家的记载中，出现最少的就是“国”这个称呼。
除了金国、辽国这些之外，再次出现的时候就是“中华民国”了，而从秦到清，绝大多数的大一统王朝和割据政权，都不会使用“国”，这究竟是为什么呢？“朝”、“代”和“国”之间又有什么区别呢？
一、“朝”字不是想加就能加
1、三者之间的关系
想要搞清楚这个问题，首先我们要整理这三个概念之间的关系，先来看看“朝”，从字典的解释来看，就是“面对”和“面向”的意思，引申义为“君臣朝见”以及“朝会所在”的意思，通俗的讲即为君臣们见面，去处理国家大事。
所以，“朝”在历史上就具备了政权或者政府的意思，在古代史学语境下，就专门用来指代中原王朝，尤其是正统的、继承了传统法统的中央政权。
再来看“国”，最基础的解释就是“疆域”的意思，在先秦时代有“都城”之意，后来渐渐转变成了土地、人口和政治的结合意，说白了，这个时候就和现代的理论解释差不多了，是领土、人口和专权的代表。
最后是“代”，《辞海》释义为“人际之迁移”，属于传承之中的某一节点，后来慢慢有了事务革新、取代的意思，史学语境下有大发展之下某个时代、年代的意思。
2、谁能在后面加上“朝”
秦朝不作“秦国”，清朝不作“清国”，为什么呢？说两个点，其一，从严格意义上来说，中国从先秦到现代，本质上就是一个国家，最关键的一个点在于自夏、商、周开始中华之道统、法统和血脉，主体都没有断绝过。
虽然历朝历代的称呼以及主政者不同，也有类似南北朝、五代十国这样短暂的分裂期，但是无伤大雅。
其二，在古代，只有继承了中华道统和法统的才会被视为真正的天子，这个时候政权才有资格被称之为“朝”，所以不是随便一个人建立个什么政权，就会被称为“某朝”的。
按照这个标准算下来，从先秦到近代，只有夏、商、周、秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清这十二个政权可称之为“朝”。
二、最常见的一些历史误区
1、“朝”、“代”、“国”的应用
对于很多非专业的朋友来说，在看史书和聊与历史相关话题的时候经常会碰触一些“历史误区”，这里简单说几个例子吧。
像大家津津乐道的三国时代，曹魏是最后统一北方的政权，不管是什么方式方法，曹丕也确实获得了东汉献帝的禅位，这就被很多人认为是中原正统。
事实上曹魏确实有法统，但没能彻底统一古之九州之地，算不上是完整的中央政权，因此不能称之为“朝”，大多数时候都被视为汉朝到晋朝之间的过度。
再比如，辽国、金国，他们从根本上就没有继承中华法统，更不被视为中华道统的继承，因此站在古代史学视角下，只能冠以“国”，而非“朝”。
以汉朝为例再来展开说一下，所谓“汉”，就是汉朝封建中央政权，这和当今世界上美之“合众国”，英之“联合王国”是一个意思。古人不喜欢捣鼓这一套，因此不会写成什么“中华大汉帝国”之类的称呼。
换言之，汉即国号，同后世的德意志第三帝国、法兰西第一帝国，这一个简简单单的“汉”字是独立主权实体的象征，而在史书上有时候会见“汉代”之说，这个时候就在“汉”的基础上囊括了时代的意思，是一个历史阶段，这个就有别于“汉朝”二字了。
2、“朝”与“代”的区别
其实说到这里，大家基本就明白了“朝”和“国”的区别，也大体上清楚了秦朝、清朝为什么不说成是“秦国”、“清国”了，不过为了让大家把这些问题全部搞清楚，这里还是有必要说一下“朝”和“代”的明显区别，以防大家在今后仍旧有误区和误解。
王莽建立了新朝，武则天则把唐朝改为周朝，用史学家的话说，这都是典型的“谋朝篡位”，换言之，是你明目张胆夺取了以前天下公认“天子”的皇帝宝座，从而控制了中枢权力，并且改变了国号的行为。
这样看，是赤裸裸的“非法行为”了，那么为什么还会称之为“朝”呢？甚至是历史学家也对此毫无异议，这里的关键问题有两个方面，第一，不管是王莽的新朝还是武则天的周朝，都维持了汉与唐的疆域。
第二，手段虽然被诟病，但中华法统仍在，这就了不得了，说白了就是大家公认的大一统国家，因此可以直接称之为“新朝”和“周朝”，这是毫无疑问的。
虽然他们都继承了“朝”，但从根本上说还是延续了前朝的法统，性质上是没有改变的，最终还是要把法统还给汉的刘氏和唐的李氏，因此新和周只能算是改朝了，而没有做到换代。
所以我们在看史书的时候会发现，新被称为“新朝”，而不是“新代”，周为“周朝”而不是“周代”，换个说法，在历史学的角度上，新本身属于“汉代”，周本身属于“唐代”，是其中的一部分。
此外，历史上也有换代了但没有改朝的例子存在，最典型的是秦汉之间的“楚”，太史公把秦朝灭后的时间点作为“汉元年”的起点，这距离刘邦建国还有5年的时间，但是从历史时间轴上看，已经进入到了“汉代”。
文章作者：大慧
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