有一天，在一栋大房子里，一名男子当着大家的面，来到大领导面前，将食指伸进大领导的碗中，蘸了蘸里面的汤水，再拿出来用嘴吮吸了一下，随即说道：“瞧见了没，我这不是尝到美食了吗！”他的这一操作，直接将大领导看的目瞪口呆。
这个大领导是谁呢，他正是春秋时期的郑国国君郑灵公，而那位用手探进郑灵公的小伙子，名叫公子宋，具体是怎么一回事呢，在《春秋左传》里记录了这个典故，而且这个典故也向我们解释了为什么我们手掌的第二个手指头叫食指。
春秋时期，郑国有两位公子，一位就是上文提到的公子宋，另一位叫子家。有一天，两人一起上早朝的时候，公子宋的第二个手指头突然动了一下，于是，他便哈哈一笑，对子家说道：“看来今天要有好吃的了，不知道今天可以尝到什么美味。”
子家十分不解，问为什么，公子宋就解释道：“我每次尝到珍馐美味之前，我的这根手指都会向我报信。之前出使晋国，吃到了石花鱼，后来出使楚国，尝到了天鹅肉，灵验的很，刚才它又动了，不知道今天会有什么口服。”
子家听了以后，长大了嘴巴，然后将信将疑的和公子宋向朝堂走去，恰巧在此时，他们听见内侍向厨房说道：“昨天楚国派人送来一只二百多斤的大鳖献给主公，主公下令让你去煮来，让文武百官一同品尝。”
公子宋和子家听到这番话后，又看到朝堂上一只被五花大绑起来的大鳖，不禁相视而笑。此时，郑灵君见公子宋和子家笑的那么开心，感到很好奇，于是就问道：“两位爱卿为何笑的这么开心啊？”
子家听到郑灵公的问话后，赶紧向他解释道：“公子宋每次他的第二根手指头跳动的时候，就会有美食可以品味，我们刚说道这事，就听说今天陛下要请大伙品尝美食，公子宋的预测又灵验了，所以我俩才笑了！”
郑灵公听了以后，哈哈大笑道：“那可未必，公子宋的第二根手指头灵不灵，要看能不能通过我准备的下一关！”说完，大伙都各自回到了自己的位置上，等待郑灵公的指示。
不一会儿，鳖羹就煮好了，厨师将鳖羹端上朝堂以后，郑灵公就命内侍将鳖羹分给朝堂中的每一个人。然而，没有想到的是，这鳖羹在分配到公子宋的时候，恰好分完了。郑灵公见此情形，不禁哈哈大笑的对公子宋说道：“爱卿，这回你的第二根手指头不灵了吧！”
本来，如果公子宋赶紧承认自己之前的冒失就没啥问题了，然而，下一秒，公子宋的做法却惊呆了在场的所有人。只见他竟然径直走到郑灵公的座位前，把第二根手指头伸进郑灵公的鼎中，蘸了蘸，然后拿出来用嘴巴一咂，随即说道：“谁说我的手指不灵了呢，瞧见了没，我这不就尝到美食了吗？”说完，他就转过身，大摇大摆的走了。留下朝堂中其他人目瞪口呆的看着他远去的背影。
郑灵公没有想到，公子宋竟然在文武百官面前，这样胆大妄为，这样藐视国君的权威，特别生气，于是不由的心生杀意。
于是，后来，郑灵公就借着一些理由，想要派人杀掉公子宋。然而，让郑灵公没有想到的是，公子宋和子家竟然提前知道了消息，于是，他们先发制人，反而将郑灵公杀死了。
公子宋没有料到，自己灵验的手指头，虽然让他品尝到了美食，却也让他背负起了一项更大的罪名：弑君。不过，也是因为公子宋的手指太灵验，所以后世就将第二个手指头称作食指。
为什么公子宋只是用手指“蘸”了一下鼎中的鳖羹，郑灵公就差点把他杀掉呢？这是因为在先秦时期，鼎是权力的象征，任何人不经君王的允许随意沾取鼎中之物，就是对君王权力的觊觎，是对统治地位的挑战。
因此，人们用“染指”来比喻牟取非分的利益。而在这场变故后，郑国也开始大乱，公子宋最后的结局也好不好，他被杀死以后，暴尸于朝。
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