江户时代日本天皇要见大象而不能，德川幕府灵机一动，大家都满意
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摘要：江户时代日本天皇要见大象而不能，德川幕府灵机一动，大家都满意
中国西晋的陈寿在公元三世纪撰写了《三国志》，其中有篇《魏志倭人传》提到当时的日本“其地无牛马虎豹羊鹊”，当然更不会有大象，在那之后的千百年，日本人都只能透过中国传来的书籍与艺术品，想象真实大象的模样，然而在1408年7月15日，一艘南蛮船漂流到若狭国（福井县）小滨，在这艘船上除了有一匹马、二对孔雀、二对鹦鹉之外，竟然还有一头活生生的大象！
船上的使节表示，这些动物是他们的国王亚烈进卿（根据日本的研究，他可能是苏门答腊当时的华侨首领施进卿）送给日本国王的礼物，于是这只第一个踏上日本土地的大象，就被献给室町幕府第四代将军足利义持。
不过，三年后的1411年，这头大象又被足利义持转送给李氏朝鲜，让它也成为第一个踏上朝鲜土地的大象，只是它庞大的饲料花费，让朝鲜直喊吃不消，加上又踩死了人，于是它二度被流放到海上的小岛，最后就这样寂寞孤独地抑郁而终。
接着在日本战国时代，九州武将大友宗麟、天下人丰臣秀吉与德川家康，都曾分别收到柬埔寨、菲律宾及越南所赠送的大象，但真正在日本各界造成轰动的大象，则出现在江户时代。德川幕府第八代将军德川吉宗主政期间，除了推动享保改革外，他对自然科学与新奇事物也充满兴趣，于是他向中国商人订了一公一母二头大象。
这对大象就从交趾广南（越南会安市）远渡重洋，在1728年7月19日抵达九州岛的长崎，只是三个月后，5岁的母象就死了，独留头7岁的公象，而这头公象还得送到远在江户城的德川吉宗将军大人那儿。
本来按照道理，走海路应该是最合适的，但当时日本已锁国多年，根本没有足以乘载大象的大吨位船只，因此只剩下一个选择——那就走路去吧！从长崎到江户的路程足足有1480公里，途中也会路过京都，既然机会难得，那就顺便也去给天皇看一下吧。
1729年4月10日，大象一行开始往江户进发，幕府严禁路人发出噪音、寺院不准鸣钟、牛马一律回避，更要求各藩要把沿路的小石头拾检干净。同年5月17日，大象抵达大阪，接着准备前往京都谒见天皇，但自古以来没有无官无位者朝见天皇的先例。
德川幕府灵机一动赶忙向朝廷申请，朝廷就在5月20日册封大象为“广南从四位白象”（从四位是相当于外样大名的官位），这只不小心当了官的大象就在5月23日进入京都，并于5月25日上午10点谒见第114代中御门天皇与众大臣，接着在11点谒见法皇，第112代灵元法皇，二位天皇都高兴得不得了。
接着大象继续沿着东海道、中山道前进，途经名古屋与箱根，所到之处皆掀起大象风潮，许多大象书籍版画与周边商品（像是刀锷与印笼等）纷纷出笼，出发二个多月之后，大象终于在6月21日抵达江户，并于二天后进入江户城谒见德川吉宗，然后就饲养于幕府的滨御殿（现在的东京都滨离宫恩赐庭园）。但因饲养大象花费极高，这头大象就在1741年转交民间饲养，之后于1743年初以21岁之龄病死。
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