民间故事：响马传

隋朝末年，皇帝杨广荒淫无道，政治腐败，绿林英雄纷纷准备起义。山东、河南一带就出现了专和官府做对的响马。他们重义气、轻财物，专打抱不平。

以程咬金、尤俊达为首的响马，经常在登州一带劫富济贫，准备招兵买马反抗朝廷。响马的声势越来越大，皇帝杨广派靠山王杨林率领十万大军，来到山东一带驻扎，企图消灭响马，镇压农民起义。杨林为了讨好皇帝，一路上搜括了六十四万两银子和一千件龙衣皇纲，命部下大将邓方、徐亮押解到长安，给杨广祝寿。

三月三这天，邓方、徐亮押运着皇纲，走到济南长叶岭。因为山高路险，只能慢慢行走。忽然“嗖！嗖！”两支带有哨子的乎箭从路旁林中射来，射中战马。一时马嘶人惊，队伍大乱。

接着，程咬金和尤俊达纵马而来，邓方、徐亮大惊。程咬金勇猛力大，只三板斧便把邓、徐的兵器打掉。吓得他们丢下皇纲拨马而逃。程咬金劫下了贵重的皇纲，心想：这下子可有本钱造反了。他扯出一件龙衣披在身上，大笑道：“老尤！咱们也要穿穿龙袍呢！”

尤俊达却一声不响地盘算着：皇纲虽然劫来了，但杨林却不是好惹的呀！猛地他想起一个掩人耳目的主意，便与程咬金如此这般说了。程咬金拍手大笑道：“好主意！”尤俊达上马先回庄去了。程咬金等人直到月黑风高，大地寂静，才悄悄把皇纲运下山去。

当天晚上，武南庄尤俊达家门口张贴了一张丧报，上写：“尤母王太夫人于三月三日辰时仙逝。特此奉闻”第二天，很多乡邻都来吊丧，尤俊达穿着孝服，迎进送出。他向人们表示，因为母丧，要在家守孝一百天，不出大门。大家者I称赞他是个孝子。

却说皇纲被劫的消息，传到靠山王杨林耳朵里，气得他大叫大跳，立即命令各府州、县，一定要缉捕响马，追回皇纲。秦琼来到武南庄尤家门口，看到那张丧报，一愣：尤俊达和我是好友，为什么家母死了不通知我？再看丧报的日期正是皇纲被劫的那一天——三月三，心中更加猜疑。

秦琼走进尤宅，只见高搭丧棚，灵堂内冷冷清清，既无僧道念经，也没有宾客，哪里像办丧事的样子？家人朱能慌忙迎上来说：“秦二爷，您来啦。失迎，失迎！我给您禀报一声去！”秦琼忙拦住道：“尤员外重孝在身，不必惊动他了。”说罢就走了。

原来尤俊达生怕劫皇纲的事暴露出去，就把皇纲和程咬金藏在夹壁墙里，以假装办丧事，掩人耳目。这时，他听说秦琼来过，暗暗吃惊。吩咐朱能要加小心，不要露出破绽。不想秦琼更精明，他没有回去，在大街上买了一份祭礼，不声不响地又返回尤宅。尤俊达一见慌忙披上孝衣，拱手相迎。

两人相见毕，秦琼劈头便问：“尤贤弟！你办的好大事啊！”尤俊达说：“小弟不曾办得什么大事。”秦琼又笑道：“尤贤弟，你的神通不小，可这戏作得不像啊！”尤俊达听了心里有些发慌，说道：“我家有丧事，还作什么戏？”秦琼见他不肯直说，便把皇纲被劫的事说了出来。尤俊达反倒生气说：“如此说来，你并非前来吊丧，分明是来追赃破案！”

尽管秦琼一再表明心意，叫尤俊达说出实情，以便摸清底细，掩护他们。但尤俊达顾虑很大，坚决不说实情。秦琼心想：老尤太不相信我了，便走至佛堂前笑嘻嘻地敲着夹墙问道：“尤贤弟，这里面有什么货色？”尤俊达大怒道：“你要搜查我吗？好，你且等我取来钥匙。”

不一会儿，尤俊达领来众庄丁，将秦琼围住。秦琼反倒哈哈大笑说：“老尤，你把我看成什么人了！”正在这时，程咬金从佛像后跳了出来。他和秦琼原是幼年时的朋友，深知秦琼的为人，恐怕事情闹僵了，便出来和秦琼相见。程咬金喝退庄丁，慷慨地向秦琼说：“皇纲是咱劫的，秦二哥要是为难，咱就陪你到官完案！”秦琼见程咬金这样豪爽，忙说：“贤弟哪里话，既然说明此事，你等不必担忧，塌天大祸由我担当。”

尤俊达听了秦琼这番话，忙向前施礼赔不是。秦琼忙拦住道：“贤弟不必如此。”他嘱咐程、尤二人小心行事，自己却回去应付官府去了。不久，绿林箭书传到武南庄：约定七月十六到历城县为秦琦的母亲祝寿。尤俊达看罢箭书，叮嘱程咬金，到那日在众友面前，千万不要暴露出劫皇纲的事。程咬金点头答应。

却说秦琼那日回到县衙，推说劫皇纲一事，查不到线索。怎奈杨林催逼县官破案甚紧。县官也只好追逼秦琼，并限秦琼一个月内完案，倘若再捉不到响马，就要拿他治罪。转眼间，七月十六到了，绿林英雄徐勋、谢映登、王伯党、吏大奈等在单雄信的率领下，来给秦琼的母亲拜寿。程咬金和尤俊达也赶到了。大家彼此仰慕，十分亲热。

众好汉给秦母拜过寿以后，秦琼便在贾家楼上设宴招待众宾客。忽然县衙公差送来火鉴传票，秦琼看了大吃一惊，慌忙辞别众人去了。秦琼慌忙赶到县衙，县官劈头喊道：“胆大的秦琼，一月限期已到，为何还没捉到响马！”他说着便令差人重打秦琼四十大板。

秦琼本想辩解，又一想绿林朋友正在家中，若闹出事来，对程咬金、尤俊达不利，只得咬紧牙忍受了责打。县官还命他领了捕牌批票，再去办案。秦琼忍着疼，装作没事的样子，又回到贾家楼。他本想瞒过挨打一事，但大家看他脸色苍白，知道发生了什么事，争着问长问短。

秦琼支吾着不谈实情，只是连连向大家敬酒；可是程咬金听其言观其色，已猜到八九分，心中焦急万分。秦琼听了，便拍拍自己身上，表示并没有挨打。然后大笑说：“他们太多疑了！”仍劝大家喝酒。单雄信转脸向大家问道：“听说有人在历城县附近劫了皇纲，好汉作事好汉当，不要连累秦二哥！”程咬金早忍不住了，他挺身站起，说：“是我干的！”

秦琼一听大惊，赶忙说：“咬金吃醉了！”程、尤二人激动地拉着秦琼说：“我们干的事，却让你挨打。打在你身，痛在我心。”说罢二人就要下楼去到县衙投案。秦琼知道事已大白，忙拦住他二人。掏出捕牌和批票激动地说：“咬金！你要投案，案在这里。你看，牌在，案在；票销，案销！”说罢，便把捕牌踩毁，把批票撕得粉碎。

大家见秦琼、程咬金等顾全义气的英雄气概，十分感动。单雄信突然提议大家结为生死弟兄，团结一起，反抗朝廷，大家齐声赞成。

贾家楼上，三十六位英雄好汉，写了盟单，结成弟兄。大家宣誓：除暴安良，反抗朝廷。有福同享，有祸同当。大家推单雄信为首领，决定先占据小孤山。程咬金说要献出劫来的皇纲，招兵买马，攻打登州。

众人正在计议，忽然秦琼家人前来报信，说杨林密查到很多绿林响马集中到历城，亲率大兵围了城池，搜捕响马。大家听了十分气愤，摩拳擦掌，准备对敌。秦琼知道杨林厉害，便劝众人不要打硬仗，他愿到县衙内去取通行腰牌，使大家出了县城，再另作安排。

不料，程咬金、尤俊达不听秦琼的劝告，悄悄溜出去，冲蛩杨林大营，厮杀起来。杨林武艺高强，程咬金、尤俊达人单势孤，被打下马来。秦琼听说程、尤二人被捉，十分焦急，便单枪匹马赶来搭救。便和杨林战了几个回合，假装敌不过杨林，被军士们捉住。

杨林在审问中，才知秦琼是历城县捕快。秦琼假意表示他来追捕响马，错被捉住。杨林信以为真，见秦琼一身好武艺，就把他留在军中，准备提为太保。由于秦琼的掩护，单雄信等人从贾家楼顺利地混出城界，直奔小孤山去了。

当日深夜，秦琼备好两匹快马，放走程咬金和尤俊达，叫他俩去与单雄信会合，大反登州。谁知尤俊达在慌乱中竞把盟单失落在禁营。程咬金和尤俊达带着众庄丁，押着劫来的皇纲，连夜来到小孤山和单雄信会师。

且说，秦琼正准备劝说杨林，将大兵开出境外，免除对单雄信的威胁。哪知杨林得到了尤俊达丢失的盟单，知道秦琼和响马是结拜弟兄，便叫军士把秦琼绑了，推出斩首。秦琼知道杨林骄傲自大的弱点，他面不改色，只是哈哈大笑。杨林很奇怪，问他为什么大笑。秦琼说：“多谢你成全我，教为朋友而死，天下传名。将来你却臭名远扬！”

杨林喝住秦琼要问个究竟。秦琼冷笑说：“江湖人说：杨家棒不如秦家锏。你就这样杀了我，人人都要骂你心胸狭小。”杨林听了，便决定不杀秦琼，约期比武决以胜负。原来杨林心肠狠毒，他表面上要和秦琼比武，实际是想诱骗盟单上的响马来救秦琼，以便一网打尽。于是他密令部将赶忙部署伏兵，准备捉响马。

登州四城张贴布告，百姓们都知道靠山王杨林要和历城县捕快秦琼比武。小孤山的探子听说这个消息，赶紧催马回山。单雄信、程咬金等人得知消息，决定改扮下山，搭救秦琼。

比武的前夕，秦琼跨马察看地形，发现杨林在四面要路都设有重兵把守，便一一记下，盘算着应付的计策。他转身又发现城中高处有活动红灯一盏，寻思好久，才知道是指挥伏兵用的信号灯。秦琼暗想：老贼可真毒啊！

秦琼走在大街上，瞥见人群中有化了装的众弟兄。单雄信怕人看出破绽，并不招呼秦琼，大摇大摆走了过去。程咬金化装为卖炊饼的小贩，大胆走近秦琼面前兜卖。秦琼见炊饼上印有“救”字，很高兴，他乘机也将杨林暗地里摆的阵势，告诉给程咬金。

单雄信、徐勋和程咬金等人到偏僻处研究了对策，并叫神箭手王伯党专门对付指挥灯。次日，比武的时刻到了，杨林全身披挂，手执虬龙棒得意扬扬来到校场。校场四面兵将重重，箭上弦、刀出鞘，杀气腾腾。大炮三声响过，秦琼单人独骑，抱双锏来到校场中央。没有令箭，不准放出一人。

秦琼边战边暗想：若被杨林战败，众弟兄一定气馁，将陷于危险境地。考虑再三，便假装败阵，纵马驰去。杨林策马紧紧追上去。他以为秦琼武艺不过如此，捉住了秦琼后，其他响马自然要露面营救，便可以一网打尽了。于是，紧紧追赶秦琼。秦琼败到东南角，又被杨林追到西北角，看看将要追上，危险万分。程咬金几次要去助战，都被徐勋拦住，急得心直跳。

杨林好容易追上秦琼，恶狠狠一棒打去，哪知秦琼早有防备，突然使出秦家绝技“撒手锏”，一锏打去，正打在杨林左膀上。杨林被打得口吐鲜血，倒在马上。他羞恼成怒，把手一招，四面兵将见杨受伤，一声呐喊，齐奔向秦琼，围攻起来。

秦琼左冲右挡，眼看招架不住，忽然单雄信、程咬金等三十多位弟兄杀进重围，来救秦琼。秦琼见校场兵多，生怕众弟兄吃亏，便大喊一声，领先杀出校场。秦琼带领众弟兄，想避开四处伏兵逃出城去，但冲到西门，官兵追到西门；杀到东门，官兵又追到东门。官兵越聚越多，大家冲不出去，十分焦急。

秦琼一下子想起冲不出去，正是那红灯作怪，他正要想法消灭那红灯，只见王伯党正拉弓搭箭，“嗖”地一声，恰好把红指挥灯射落。官兵失去了信号，乱作一团。程咬金趁官兵大乱，一马当先，三斧劈开城门。秦琼等如同“出笼之鸟”冲出城外，直奔小孤山去了。

杨林损兵折将，自己也受了重伤，便命魏文通领兵攻打小孤山，自己狼狈地回到长安养伤去了。以后，程咬金、秦琼、单雄信等众好汉又占据了瓦岗寨，集合了河南、山东农民起义的队伍，势力日益壮大，形成了推翻暴君杨广的主要力量。