历史上的东周前期，为什么叫“春秋”，
而不叫“冬夏”之类的？
摄影：王琴
第一，“春秋”一词出自于孔子修订过的史书《春秋》。
这本史书记录了东周时期，从鲁隐公元年（公元前722年）到鲁哀公十四年（公元前481年），前后一共242年的各种大事。
这个时间段，和历史上认定的东周前期（公元前770年到公元前476年）的时间大致吻合。
因此，就把东周前期这一段叫做春秋时期。
不过，鲁国的《春秋》其实只是一个诸侯国的历史，虽然也涉及到其它诸侯国，但是并不完善。
为什么却能以一个诸侯国的历史代表整个东周前期呢？
主要有两个原因：
一是这本鲁国史书《春秋》是经过孔子编纂的。
从汉代把儒学提到至高无上地位的时候，作为儒学宗师的孔子。
他所修订过的史书，当然也具有了崇高的地位，成为儒家也是整个国家的经典之一。
因此，把鲁国的史书名字，作为一个时期的名字称谓，也是说得过去的。
二是鲁国在周朝诸侯国中具有特殊地位。
鲁国当年是周公旦的封国，鲁国的面积虽小（最早方圆不过百里），但是它具有特殊地位，是负责掌管“周礼”的，也就是执礼的。
在周朝，“周礼”是最高准则，是各诸侯国都必须尊崇的。
因此“执礼”的鲁国就非常尊贵。既然鲁国有这样特殊的地位，说鲁国的历史。
代表东周前期的历史，用鲁国的史书名，命名东周前期的这一段历史，也是说得过去的。
第二，“春秋”是代表年的时间概念，“冬夏”不是。
有人还可能问，就算东周前期的命名，是根据鲁国的史书《春秋》来的。
为什么鲁国的史书要以“春秋”命名，而不是以“冬夏”命名呢？
这主要是在古人的时间概念中，春天是萌发的季节，秋天是衰败的季节。
或者说，春天是播种的季节，秋天是收割的季节。
春天到秋天，然后秋天到春天，就是草木生命的一个轮回，这就有了时间的概念。
而“冬夏”没有这种的典型意义，用以表示时间概念，显然是不够恰当的。
古代的史书，在司马迁写《史记》之前，主要是编年体，相当于一年的大事记（《史记》用的是纪传体）。
这个一年的大事记，就是以年为单位的。因此，以“春秋”来命名这个时期，也是比较合适的。
第三，“春秋”一词可以概括东周前期的时代特点。
从东周开始，社会就发生了很大的改变，诸侯们开始不听周天子的话了，不遵守“周礼”了。
同时，那些大诸侯们又依靠自己的强大，任意攻打并兼并其它弱小的诸侯，侵吞瓜分小诸侯们的土地，并且把小诸侯给灭了。
同时，那些大的诸侯国内部，也会产生分裂，比如韩赵魏三家分晋等等。
也就是说，这个时期的时代特点是：有的诸侯变大了，蓬勃发展起来了。而有的诸侯变小的，被别的诸侯给灭了。
这种特点，和春天和秋天的万物态势，有着天然的相似性。
因此，用“春秋”来作为中国历史发展这个时期的命名，是非常恰如其分的。
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