后赵灭亡后，前秦崛起于关中，慕容恪斩杀冉闵后，前燕据河北与前秦对峙于北方。
在整个五胡十六国以及南北朝时期的北方，关中与河北的对立是一种常态。
前赵与后赵
前秦与前燕
后秦与后燕
西魏与东魏
北周与北齐
这五次对立，石勒的后赵以河北之地灭前赵一统北方，前秦和北周（西魏）以关中之地统一北方，而后秦与后燕则被北魏和东晋南北夹击而亡，接下来我们便看一下苻坚是如何统一北方的。
1、前秦统一北方后面积超过了秦朝
苻坚是五胡十六国时期一位雄才大略的帝王，其在位时期，劝课农桑，抵制奢靡，与民休息，同时重用名相王猛，励精图治，国力逐渐强大起来，一统天下是苻坚终生的目标。
公元370年，前秦苻坚灭前燕。
公元371年，苻坚灭氐族杨茂搜在甘肃的仇池国
公元373年，苻坚攻取东晋的巴蜀之地
公元376年，苻坚灭占据关陇和西域的前凉
同年，苻坚乘鲜卑拓跋氏衰乱之际，进兵灭代（就是北魏的前身）
公元382年，苻坚派吕光平定西域，都督西域征讨诸军事，这是东汉以将中原政权再次征服西域。
至此，前秦的版图臻于极盛，史载：“东极沧海，西并龟兹，南包襄阳，北尽沙漠”，天下仅有东晋与前秦划江而治，前秦的疆域面积达到了358万平方公里。
要知道，秦始皇一统华夏之时，其疆域面积也只有不到350万平方公里，前秦与秦相比，多了西域和漠北，少了长江以南。
对于苻坚来说，统一江左的东晋是极为自然之事，但是苻坚最终失败了。
淝水之战成了苻坚的“滑铁卢”，一场大战被后人用三个成语概括：战前投鞭断流，战中草木皆兵，败后风声鹤唳。
淝水之战前的苻坚几乎是战无不胜的，为何会败于淝水？
2、苻坚兵败是因为优待鲜卑人吗？
苻坚的失败从淝水战败开始，当年曹操在赤壁战败后并没有身死国灭，胜败本是兵家常事，但苻坚为何败的那么惨？
我们知道，苻坚兵败之后，慕容垂马上自立于河北，慕容泓和慕容冲占据山西，关中羌族姚苌也起兵造反。
之后，慕容冲围攻长安，苻坚出长安奔五将山，然后被姚苌所擒，苻坚在拒绝禅让姚苌后被杀。
姚苌建立后秦，慕容垂建立后燕，北方重新进入东西并立时期。
显然，苻坚的失败并非自身的腐败，也不是类似于后赵、各个燕国的争夺皇位，那么是因为过于优待鲜卑人等其他民族导致的根基不稳吗？
苻坚是如何优待鲜卑人的？
苻坚对生擒的敌人全部都是优待的，比如前燕皇帝慕容暐被俘后被授予新兴侯，任尚书；慕容垂人京兆尹；慕容冲任平阳太守；其他前燕旧部全部授予官爵。
苻坚为何要优待鲜卑人的？
苻坚的优待，并非只针对鲜卑人，用现在的话来说，在他的眼中各民族是平等的。
比起政治上的权术，苻坚更重视道义。
苻坚并非不知道放任鲜卑人的危害，但单纯用杀戮来解决并非他的人生信条，他相信这解决不了问题，前赵和后赵的乱局便是明证。
苻坚想要用德化来感召对手，于是在他的眼中，信义与宽容超越了一切，超越了敌对关系和民族的区别。相信即使苻坚占领了东晋，东晋的朝臣一样会得到优待。
这也是苻坚与王猛的差别，王猛对鲜卑人一向强硬，当年慕容垂前来投奔，王猛即主张杀之以绝后患，但被苻坚拒绝了。
苻坚的“优待”沦为笑柄了吗？
不可否认，正式慕容垂在河北地区的复国使长安成为孤城，在加上姚苌的叛乱，苻坚腹背受敌，慕容垂给予苻坚的打击是致命的。
但其实慕容垂并非不感念苻坚当年的收留之恩，淝水兵败后，苻坚率千余骑投奔慕容垂，慕容垂的弟弟慕容德苦劝慕容垂杀死苻坚，兴复大燕。
但是，慕容垂拒绝落井下石，他的目标只是复兴燕国，并不是杀苻坚，所以从这一点也能看出苻坚当年的优待并非流于表面，而是真心的。
苻坚在长安被围攻陷入孤立之时，关中的堡壁三千余处以冯翊为首冒死送粮食至长安，冯翊等人发誓与苻坚同生共死奋战到底。
所以，苻坚直到最后也并非孤家寡人。
3、苻坚确实是一个有德之君
苻坚派吕光进占西域之时，曾说过：
西戎荒俗，非礼仪之邦。羁縻之道，服而赦之，示以中国之威，道以王化之法，勿极武穷兵，过深残掠。
苻坚崇尚德政，不可否认有图虚名之心，但即使在国家危急存亡之际，其信义也一直都坚定不移，苻坚的信义与宽容，在整个中国历史上都不多见。
对于南征东晋，苻坚是这样说的：
非为地不广、人不足也。但思混一六合，以济苍生。且朕此行也，以义举耳，使流度衣冠之胄，还其墟坟，复其桑梓，止为济难铨才，不欲穷兵极武。
也就是说，远征江南的目的是为了让永嘉之乱后的世家大族重回故乡，是为了正义、和平而战。这肯定不是苻坚南征目的的全部，但无疑反映了他心中的一个梦想，这是不是与我们教科书上的苻坚相去甚远？
（有时候我感觉苻坚也有“穿越”的嫌疑）
4、苻坚始终没能终结十六国时期的乱世
十六国时期北方的混战，民族矛盾占很大成分，这并非只是汉民族与其他民族之间的矛盾，还有五胡之间的矛盾。
前赵、后赵、前燕、后燕，其政权最终都走不出血缘框架，而皇族的掌军往往在皇位的继承上导致混乱和杀戮，苻坚试图从尊崇儒家，用德治来融合各个民族。
王猛
前赵、后赵、前燕、后燕的三公、丞相、大司马等全部都是皇族，但苻坚任用王猛，排斥贵族豪族，其实也是为了将政权向普遍意义上的帝国发展，而非只在皇族中转圈。
但，苻坚始终还是没能终结乱世，不过苻坚的努力已经在使十六国的乱局向北朝转变了。
五胡十六国——既是秦汉帝国的终结，也是隋唐帝国的起点
五胡十六国的第一阶段——匈奴人争霸中原，建立汉、前赵和后赵
五胡十六国的第二阶段——慕容复的祖上曾在中原建立了五个燕国
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