公元762年，安史之乱已经快接近尾声，但此时长安城内却发生一场宫廷政变。宦官李辅国借着此次政变轻松除掉了唐肃宗李亨的张皇后，并且软禁了太子李豫。随后撤走了大明宫所有宫女与侍卫，直至唐肃宗当晚病死。翌日李辅国拥立李豫为帝，开启权臣之路，甚至一度被李豫尊称为“尚父”。
李辅国之所以能轻松除掉张皇后，做成这些事情，还得从他的权力来源说起。
宦官掌握兵权开始干政的历史渊源
唐太宗李世民时期立下法律对宦官加以严格限制，并且规定不得官职品级不得超过四品。但到了唐玄宗李隆基这里，就马上乱了套，封宦官二品、三品是常有的事情。由于军事扩张的需求旺盛，但唐玄宗李隆基又不怎么信任边将，经常派宦官监军，随即开启了宦官干预军队的先例。比如高仙芝远征小勃律国，监军就是宦官边令诚。
由于当时出了一个很能打的宦官杨思勖，屡建奇功，唐玄宗李隆基在军事上任用宦官更加大胆了起来。虽然唐肃宗李亨跟父亲唐玄宗李隆基虽然怨恨极深，但很不幸的是，任用宦官的习惯，却完美地继承了下来。
安史之乱爆发的时候，经历马嵬兵变、北上灵武等一系列事件，李亨称帝领导天下兵马平叛。出于平叛的需求，将原先抗击吐蕃的边军召回朝廷，随后交给宦官鱼朝恩掌控。这支战斗力强悍的边军，就是日后大名鼎鼎的神策军。
《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》都说马嵬兵变首谋是陈玄礼，但后世史学界压根不承认，大部分都认为是当时还是太子的李亨的亲信宦官李辅国，小部分认为是李泌。但是史料里说的很清楚，李泌是灵武称帝之后找回来的，大概率是没有参与马嵬兵变。所以基本可以确定，性格奸诈的李辅国才是首谋。也正因为李辅国有大功劳，所以深受唐肃宗李亨信任，被委以宫廷禁军的兵权。
在京师范围内有鱼朝恩掌握神策军，在宫廷内有李辅国掌握禁军，宦官集团获得如此之多的兵权，一下子就底气十足，拉开了干政的历史序幕。
唐玄宗、唐肃宗其罪大矣！
张皇后被轻松除掉的缘由
除了给宦官兵权，唐肃宗李亨还做了一件蠢事，那就是过于宠幸张皇后，又开启了后宫（外戚）干政的先河。最严重的一件事就是张皇后联合李辅国不断给唐肃宗李亨进谗言，最终逼死本来是站在太子李豫这一边的齐王李倓。
张皇后之所以能从唐肃宗李亨那里获得这么大的权势，离不开天宝时期对他的保护。在此前李林甫处处刁难当时还是太子的李亨，欲置其于死地，使得李亨先后失去皇甫惟明、韦坚、韦兰、韦芝、杜有邻等亲信，两次离婚。最后还是娶了他的张皇后才相安无事，因为张皇后的祖母是唐玄宗李隆基的姨母，对其有养育之恩。
不过这里也有一个问题，张皇后虽然深受唐肃宗李亨信任，且母族强大，但权力构成有点“偏科”。她的外戚势力主要是文官，基本没有什么兵权。主要是安史之乱这个节点比较特殊，在外平叛的兵权基本可以分成三部分，其一是各地节度使，其二是唐肃宗李亨安排任命为兵马元帅的儿子李豫、李系、李倓等人；而在京师的兵权都在宦官手中，张皇后能捞兵权的地方实在太少了。
张皇后一共生了两个儿子，老大李佋3岁多就夭折了，老二李侗尚且年幼，而且她的家族很少武官，所以即便张皇后很受宠，可以干预朝政，但手头始终没有兵权。
唐肃宗李亨病危到时候，张皇后一直想着怎么除掉太子李豫，改立自己的儿子李侗为太子。所以她便萌生了政变的念头，想让常年合作的盟友李辅国调动宫廷禁军来帮忙。不知道什么原因，两人谈崩了。张皇后一着急，于是又急急忙忙兵走险招，将拥有兵权的越王李系拉来，允诺事成之后拥立他为太子，没想到李系竟然答应了。
可是万万没想到，奸诈的李辅国临时变阵由中立改为支持太子李豫，让亲信宦官程元振调动宫廷禁军先是将被张皇后召来的没有防备的李豫软禁保护了起来，然后把张皇后、李系杀了个措手不及，一下子结束了战斗。
实际张皇后也没有料到李辅国这个变数，也没有让李系带多少兵，很多参与政变的武力都是宦官，根本斗不过作为职业军人的宫廷禁军，可以说是“大意失荆州”。
唐代宗李豫被软禁、架空的原因
在此前太子李豫被唐肃宗李亨任命为天下兵马大元帅，手握重兵，而且还有弟弟齐王李倓支持。可惜的是齐王李倓被诬陷冤死，直接少了一部分支持。而唐肃宗李亨病危的时候召他回京监国，李豫手头的兵权也暂时放到外面去了，导致他在京师没有自己的兵马，所以会轻易被李辅国软禁起来。
同样地越王李系也是，他虽然手头有兵，但主要是外头的，没办法明目张胆地私自调入京师，所以只带了少部分亲兵参加兵变，自然是斗不过李辅国这个“地头蛇”。
不要小看了李辅国掌握的这支宫廷禁军，即便是登基之后的唐代宗李豫，由于他作为皇帝要呆在宫中，而宫廷又是李辅国掌控的，导致他也没办法从外部调兵来压制李辅国，自己只能暂时隐忍做了傀儡。后来李豫除掉李辅国也是通过拉拢李辅国的亲信程元振来分化他的兵权，然后再派刺客暗杀才解决掉的。
自东汉末年大将军何进与十常侍同归于尽以来，宦官专权问题消失了超过五百年，没想到在唐肃宗李亨在位期间又给恢复了，并且还做到了可以“废立”皇帝。
可想而知，当唐肃宗李亨病危之时惊闻自己的宠信的宦官李辅国除掉了心爱的张皇后，然后自己指定的继承人又成为了李辅国的傀儡，大唐将陷入万劫不复之境地，他会是怎么样一种心情，一定是悔不当初。
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