在舍卫城，有一个人，他听了佛陀的佛法，出了家，取名为僧护， 不久就证得阿罗汉果，僧护的妹妹生了一个儿子，长大后，到僧护座下出家，取法名为外甥僧护。在他结夏安居于某村落的寺院时，曾受信施 者两块布供养，一块是七肘长，一块是八肘长，于是他心中想 着：「我要将八肘长的布供养我的师父，七肘长的留着自己用。」
结夏安居圆满后，便离开该寺院，心想：「我要去见师父。」于是 沿途托钵，到了师父的住所。僧护尊者不在，他便进入寺院里，帮师父 寮房铺好座位，并将师父的洗脚水准备好，然后等师父回来。
不久后，师父回来了，他立刻向前去迎接师父，接过师父手中的钵 和僧服，恭敬地说：「师父，请坐。」等师父就座后，便拿来他先前所 准备好的水让师父洗脚，并拿扇子为师父搧凉。接着，他将施者所供养 的布送到师父面对说：「师父，请接受这块布！」。
师父回答说：「我的僧服已经足够了，这块布，还是你自己留着用 吧！」
「师父，当我得到这块布的时候，我就只想到要供养您，请您就收下吧！」
「不，外甥僧护，我的僧服已经足够，还是你自己留着用吧！」
「师父，请不要拒绝，就请您收下吧！」
就如此，一而再再而三地请求，但是师父仍然不接受。这时外甥僧 护一边搧着扇子，心里一边想着：「还没出家前，我是他的外甥，出家 后，我是他的弟子，但是他仍然不肯接受我的供养，反而要我自己留着 用，如此，我成为一个比丘又有什么意思呢？我看我还是还俗好了。」
接着，他便在心中盘算着：「如何维持在家的生活呢﹖如果将八肘长的布卖了，买只母羊，母羊会很快的生下小羊，如此一再地繁殖，就能生下很多小羊，将小羊卖了就可以赚一笔钱，有了钱之后就可娶老婆，娶了老婆，她将会为我生个儿子，我要以舅舅的名字来为他命名，然 后带着儿子和太太驾着牛车去拜访舅舅。在途中，我向我的太太说：「孩子让我来抱吧！」太太回答说：「你驾车要专心，怎么还能抱小孩呢？还是我来抱吧！」就在两人把孩子拉来拉去时，一个不小心，让小孩 子掉到车下，牛车辗过他的身体，把孩子辗死了。于是我将对她说：「妳既然不把孩子让我带，又不将她抱紧，就是因为妳，孩子才会失去他 的生命！」然后，我将用鞭子鞭打她。
他一边搧着扇子，一边幻想着，不知不觉地就将手中扇子朝师父的头上打了下去，僧护尊者心中想着：「奇怪！他为什么打我的头呢?」于是他便运用神通力去观察他的念头，外甥僧护心中所想的都一一地被僧护尊者知晓了；僧护尊者便开口说道：「你打不到你的太太，你为什么要打我这个老比丘呢？我坐在这里又没什么过错！」
外甥僧护听了心里一惊，想着：「完了，我刚刚所想的全都被师父知道了，既然这样，我当个比丘又有什么用呢？」他丢下扇子便向外狂奔，许多年轻的比丘随后追着去抓住他，将他带往佛？又为什么抓一个比丘跟你们来呢？」
「世尊，这个年轻比丘不能安住于僧团的生活而要逃跑，所以我们 将他带到你的座前来。」
「真的是这样吗？」
「是的，世尊。」外甥僧护回答。
「为什么你犯下如此重大的过错呢？」
「世尊，因为我不能让自己的心念获得安住啊。」
「为什么你的心念无法安住呢?」
于是外甥僧护便将事情的始末，一五一十地告知佛陀：「就是这样，我才要逃跑的。」
「哦，比丘，不要担心，心放在遥远的事物上是他攀缘的本能，重要的是你应好好的修持，从贪、瞋、痴中解脱而出。」佛陀接着说了一个偈颂：
远行与独行，无行隐深窟。
谁能调伏心，解脱魔罗缚。
在偈中：佛陀的这一段教法，让外甥僧护尊者证得初果须陀洹，其它的人也 都分别证得不同的果位，这一教法，让许多人深获法益。
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