2021年5月8日，一位美国化学家在明尼苏达州的家中安然去世，他叫斯宾塞·西尔弗，享年80岁。
你可能没听过他的名字，但他发明的一样东西你一定见过，那就是便利贴。
作为最常见的办公用品之一，便利贴不但是办公人员的最爱，也广泛运用于咖啡馆、学校等地方。鲜为人知的是，半个世纪前，西尔弗研究出来的便利贴并没得到认可说失败也成功，说成功也失败。到底怎么回事？
#01
1968年夏天，美国3M公司研发部西尔弗博士接到一个任务，要他带领团队研发一种特殊的胶水，这种胶水既不能像强力胶一样粘着就取不下来，又不能像液体胶水一样抹上去就留下痕迹，还不能像修补剂一样有刺鼻的味道，它主要用用于在白板上粘贴文件，用完就撕下来。
“便利贴之父”斯宾塞·西尔弗（来源世界名人网）
西尔弗一直在研究用于飞机的粘合剂，接到命令后立即投入到新产品研发实验中。
按惯例，他先把一种让分子聚合的化学试剂放进反应物里，再进行搅拌，制成溶液，溶液晒干后即得到固体胶，他用固体胶来粘贴文件，结果文件很快就从白板上掉了下来，他又试了不同份量的化学试剂，结果还是一样。
“白纸这么容易就掉落了，肯定不是领导想要的”，看着掉落一地的文件，西尔弗很难过，“别灰心，这种胶可以反复用，说不定还有其它用途”，同事阿瑟·弗莱安慰道：“这次失败了。一个月时间到，我也要回复领导了。”西尔弗的胶水研究暂告一段落。
#02
虽然没多久西尔弗被派去做其它项目，但并没放弃对胶水的研究，几年后，弗莱博士，就是当初安慰西尔弗的同事，遇到一件麻烦的事儿，再次找到西尔弗。
弗莱主业是化学实验，爱好是唱歌，他业余加入教堂的唱诗班，每周三都要到班里去练习唱诗，通常把纸片做成书签，夹在书本里，唱一段用一个书签，可是，那些小书签总是掉出来。
便利贴的诞生，居然离不开书签的“帮忙”（来源pexels）
用的时候找不到，“如果能把书签贴在歌词本上，撕下来时不损坏书页就好了！”
很快，他找西尔弗要了些胶水的样品，做成一种可粘贴的书签，他试用后发现，这些书签虽然好用，但有两个问题：一是撕掉后有残留痕迹；二是粘性较弱，书签时有掉落的情况。
当弗莱把这种便利书签推广给同事时，大家对这种似粘非粘的东西很不感冒，领导也觉得此事影响工作，间接提醒弗莱要注意影响。
看来，这回又失败了！
#03
与西尔弗一样，弗莱也不容易放弃，他业余找了几个志同道合的同事，研究怎样让便利书签走上市场，他们花半年时间确定产品的形式，即在黄色长条形纸片的一端涂满粘合剂。
这样接触面积小，撕掉后影响也小，接着花一年时间改进粘合剂与纸片的关系，主要解决纸撕掉后粘合剂一直存在的问题，最后花半年时间研发贴纸制造机。
这是一种新型的机器，1977年，以“便利贴”命名的贴纸悄悄走向美国市场，这种东西可有可无，所以当年反响平平，弗莱知道失败了。
其实这是成功前的最后一次失败。1978年，3M公司营销部门得知这一消息后，选了一批便利贴赠送给上班族，不想大家用后都说好，都愿望掏钱买，毕竟成本低，价格也不高。
就这样，便利贴先是推广到全美国，并逐渐走向世界各国。现在，全球每年的便利贴销售额在10亿美元以上，其中3M公司的销售额占了九成！
#04
经过50多年的发展，便利贴当初的单纯的黄色、长条形状，衍生出各种不同的颜色和样式，并从单纯的实用发展为实用与艺术相结合，比如有些咖啡馆或酒店，专门开辟便利贴墙，让顾客们写下寄语或祝语，以作为永恒的纪念。
图片来源pexels
而当初首次发明便利贴的西尔弗，并未放弃追求的步伐，他为3M公司申请了37项发明专利，获得1988年度美国化学协会颁发的创新发明奖。
1996年退休后在家养老，直到最近安然去世，他首先发明便利贴，却没得到人们认可，从这方面讲是失败的；可他研制出了便利贴专用的胶水，奠定了后人改良便利贴的基础，从这方面讲他是成功的。
这个故事告诉我们，领导对产品不感兴趣，而你又在上面花了很多时间，最好的办法就是市场化，因为市场是最好的领导，它会告诉你什么是真正的失败，什么是真正的成功。
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