才华横溢的南唐大臣韩熙载

韩熙载(902~970)，字叔言，潍州北海(今山东潍坊)人。后唐庄宗同光四年(926)进士及第。 五代十国南唐时名臣、文学家。韩熙载才高学粹，精通音律，善书画，名闻京洛，时称“韩夫子”，人称“有元和之风”，谓之“神仙中人”。

公元926年，发生了淄青镇兵变，在这次兵变中，官至节度副使的韩熙载之父韩光嗣，在后唐明宗的御驾亲征下被诛身亡，韩熙载只好投奔南唐。
南唐烈祖皇帝对他较为重视，召他为秘书郎。因而尚欲施展政治抱负的韩熙载，改行从事文学评论和文艺创作。历任虞部员外、史馆修撰、太常博士等职。
在当时，请名人写墓志铭蔚成风尚，于是四方载金帛求为文章碑表者络绎不绝，恳请为文长于碣的韩熙载赐笔。南唐后主即位之后，韩熙载在历任吏部侍郎、秘书监、兵部尚书等职之后，后主甚至有意让他出任宰相。然则韩熙载清楚地看到，误为人主的词人皇帝根本无力也无意挽救日渐颓废的国势。随着大宋王朝的建立，病入膏育的南唐王朝陷入了穷途末路的境界。
在这种形势下，疏于修诚立身，韩熙载既存心避世 ，更是变本加厉，故作放浪形骸、彻夜宴饮状，于是就有不解内情的同僚开始弹劾他不检点的生活作风，两位翰林侍诏顾闳中和周文炬奉诏夜探韩府，于是传世名画《韩熙载夜宴图》诞生了，诞生在一种明哲保身的心态中。元代郑元祐写有《顾闳中画韩熙载夜宴图》诗一首，形象地描述了其时的情景：“熙载真名士，风流追谢安。每留宾客饮，歌舞杂相欢。却有丹青士，灯前密细看。谁知宴上景，明日到金鸾。”韩熙载如此消极避世的结果，使后主打消了原有的念头，而他则实现了自己的初衷。

后主李煜虽然治国无方，但在艺术的天国里，有着北国男子、大鹏鸟和马群长鬃风般的凌劲和剽悍，没有半点为君时的安静驯良。工书善画又长于为文，尤其是词写得相当漂亮，仅一句“问君能有几多愁”，便足以笑傲词坛雄视千载。有道是“楚王好细腰，宫中多饿死”。这种氛围，使得并非等闲之辈的韩熙载如鱼得水，遂恣意汪洋于文海，写就了堪称宏富的文章。据《郡斋读书志》、《直斋书录解题》、《补五代史艺文志》等书著录，计有《韩熙载集》五卷、《格言》五卷、《格言后述》三卷、《拟议集》十五卷、《定居集》二卷等。韩熙载的生平事迹，保留在徐铉《韩公墓志铭》，马令《南唐书》卷十三，陆游《南唐书》卷十二，《宋史》卷478及《十国春秋》卷28本传的记载中。
有人说，韩熙载与唐朝文学家韩愈出自同一个祖先，这点待考，但韩熙载所在的家族，的确是当地的名门望族，从曾祖父一辈开始，就在朝廷里做官，父亲韩光嗣更是官至节度副使，位高权重。
韩熙载是进士出身，胸怀大志，却没有受到南吴的重用，只被派到地方上担任小官。937年，南吴大将李昪在建康（今江苏省南京市）创建了南唐，替代南吴。李昪很欣赏韩熙载的才华，让他辅佐太子李璟。
公元943年，李昪病逝，李璟即位。李璟很信任韩熙载，对他屡次提拔，任命为中书舍人、户部侍郎，充铸钱使。961年，李璟病逝，李煜(后主)即位，任命韩熙载为中书侍郎、充光政殿学士承旨。自汉朝以后，中书侍郎权位很重，与宰相只有一步之遥。韩熙载因此步入人生的巅峰。
韩熙载从北方来到南方后，在南唐三朝为官，堪称三朝元老。可是，南唐的三代皇帝，在信任、重用韩熙载的同时，始终对他心存戒心，不愿意接受他的正确意见。韩熙载性格放荡不羁，又喜欢给皇帝挑刺，让南唐皇帝对他又爱又怕。
比如，李煜为了体现自己的爱民情怀，曾经亲自来到大理寺，对关押的囚犯进行复核、赦免。韩熙载觉得这样做不对。因为复核、赦免在押囚犯，自有司法部门负责处理，不容他人干涉；李煜以皇帝之尊出入监狱场所，此举大为不当，应该自罚300万钱，充为军费。
随着南唐步入后期阶段，外面的军事压力越来越大，内部的权力争斗愈加激烈。韩熙载作为一名北方人，被提拔到重要岗位上，掌握大权，很容易成为别人攻击的对象。韩熙载为了避免父亲当年的悲剧，故意在家中过着夜夜笙歌的放荡生活，以解除李煜对自己的警惕之心。

顾闳中创作的这幅《韩熙载夜宴图》，是韩熙载故意用这场豪门夜宴，来表现自己的醉生梦死、不思进取。但整场宴会上，他都没有表现出心情欢畅的样子，而是郁郁寡欢，有如一名局外人。试想，韩熙载的内心一定是充满悲凉的，自己对南唐忠心耿耿，别无二心，南唐皇帝却一直将他视为外人。
公元970年，韩熙载病逝，享年69岁。这时候，李煜才感觉失去了一名有能力、有才华的大臣，深感痛惜，将韩熙载追赠为左仆射、同平章事（宰相），追赐“文靖”谥号。
《韩熙载夜宴图》的繁华背后，掩藏着南唐的日渐衰败。君臣不和、尔虞我诈，导致南唐步入覆灭边缘。971年，在韩熙载病逝的第二年，李煜被迫在北宋的压力之下，除去了南唐国号。975年，赵匡胤派遣大军，直接灭了南唐，李煜奉表出降，立国38年的南唐政权至此划上了句号。