新冠病毒爆发已将近两年，这段期间许多产业改变了自己的形态，餐饮业主打外带外送与联名商品、非接触式的金融支付兴起，而物流公司也不例外，开始大量采用自动化、无人机等新兴技术，好能撑过这波疫情。
在你的印象中，物流企业是怎么运送物品的呢？可能大多数人们的脑海中会浮现：司机开着大型货车装载着货物，运送到各地。不过，你有想过现在每个国家、每位人民都抢着要的新冠病毒疫苗，有物流企业利用无人机运输吗？
Zipline垂直集成无人机与医疗物流
于2014年成立，Zipline是一家在非洲提供医疗用品的公司，它使用无人机运送血液、疫苗、救生药物等医疗用品，不过最特殊的地方是：Zipline是间技术垂直集成的公司，意味着除了优化物流程序与软件外，也负责设计制造无人机以及发射着陆系统。
靠着垂直集成的优势，Zipline早已开拓出了自己的一条道路。现在，为了减少接触与染疫风险，许多诊所医院有了远程看诊的服务，可是病人要怎么拿到处方签呢？Zipline抓住了这次扩张的机会、与医疗机构合作，将所需的医疗用品借由自家的无人机、无接触地送到病人手中。
疫情推波助澜，Zipline成为非洲疫苗配送关键
新冠疫苗需要存放在低温中，导致有了冷链配送的挑战，而在非洲缺乏铁路、公路与冷链设备，让非洲国家面临重大的运送考验。有了先前许多配送药品的经验，Zipline早已将自家的无人机优化到了一定的程度，可以将疫苗送到许多偏远地区，因此不只疫苗制造商，连加纳等政府也开始与Zipline合作。
而在美国，Zipline正与联邦航空管理局合作，获得紧急豁免转变为全商业运营。Zipline拥有数千小时的安全飞行数据来证明其系统的安全，因此成为首批获得认证的无人机送货公司。靠着这次的优势，Zipline最新一轮融资更使其估值飙升至27.5亿美元、扩张在非洲和美国的物流网络。
无人机技术将为物流产业带来巨大改变
在疫情暴发前，像亚马逊和Walmart等大公司早已意识到即时物流的趋势，并且在无人机等领域投下许多投资，而这场疫情则是又次加速了这产业的进步。
亚马逊是最早投资无人机的物流公司，从2014年开始大力游说政府，也不断开发自家的专有无人机。该项目虽然是一项巨大的投资，但最后还是成功获得了重大支持，于2020年亚马逊的PrimeAir无人机队获得了政府的商业运营批准。
作为美国数一数二的大卖场，Walmart近期也宣布自家合作的服务提供商DroneUp取得了重大的进步。DroneUp拥有自动化系统的专利，中央情控中心能将工作输入至飞行员数据库里，寻找谁是最近、有空的飞行员，并通过应用程序与他们沟通，使得即时物流成为真正的现实。
参考资料
《TechCrunch》、《DroneLife》、《The Verge》
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