入关以后,清朝的历代帝王,都在想办法解决八旗兵堕落的问题。每一代帝王在这个问题上,都费了很大的劲,也发过很多牢骚。但是没有一个皇帝能够解决这个问题,八旗兵最终还是完全堕落了。以至于后来,清朝在和太平天国作战的时候,只能靠汉人士兵打仗。后来在和列强打仗的过程中,八旗兵不但在武器上不是列强的对手,其作战能力更是极为低下。也正是如此,清朝末年才会败得那么惨,才会和列强签订那么多丧权辱国的不平等条约。
那么,为什么清朝的皇帝,想尽办法都无法解决八旗兵堕落的问题呢?
一、八旗兵已经缺乏存在的土壤。
八骑兵是冷兵器时代草原骑兵的代表。最初他们之所以打起来那么厉害,是因为他们一出生就生活在草原上,生活在天寒地冻的东北。在这样的环境中,骑马狩猎这些都成了他们的本能,都是他们必备的生存技巧。如果他们连这些都不会,那么他们就无法活下来了。
不仅清朝的八旗兵,蒙古兵和金兵的情况也是一样的。当他们生活在草原上的时候,他们作战能力是相当强悍的,骑马射箭也是他们必备的生活能力。
但是一旦他们离开了草原,骑射能力没有再成为他们的生活必备技能,而只是变成了他们一项需要锦上添花的技能的时候,无论如何,他们的骑射本领,肯定没有在草原上那么高强了。
举个例子,现在的人,无论如何提倡写书法,都不能够达到古人毛笔字的水平。因为古人写毛笔字是他们的基本技能,从小他们就在练习写字,而且从小都还要求把字写工整。在写工整的情况下,才开始追求写字的各种变化。而现在人,写不写毛笔字都无所谓,因此没有人专心写。同时就算从小被送去参加培训班,也是极少时间在练习。儿送去参加培训班的,也是非常少的那一部分。这样一来,写毛笔字的能力,书法水平,就大不如古人。
二、八骑兵优越的生活条件是其技能提高的阻碍。
满人入关以后,虽然没有像蒙古人那样把人分为四等,但事实上,也是分了两等的。满人自然高人一等,汉人自然低人一等。
满人因为高人一等,因此他们在社会生活中,就有非常多的优惠条件。而八旗兵则是满人中又受到了极大优待的那一类人,因此他们的待遇又更好。
不管是哪一个地方的人,大家的本性都是一样的。如果不需要艰辛劳动,就能够获得食物,满足生活的需要,那么他一定不会去艰辛劳动。既然八旗兵不需要通过艰辛劳动,他们的生活就能够得到保障,他们为什么还要去劳动呢?为什么还要辛苦地练习骑射技术呢?
有人可能会说,清朝发展到后来,八旗兵中只有居于上层的那些人,他们的生活条件才优越,才有保障,那些居于下层的八旗兵,生活已经非常贫困了。
这话没错,但是在传统思想中,八旗兵已经形成了一种优于汉人的概念。因此就算他们的生活非常窘迫,高人一等的意识也是存在的。他们绝对不会像汉人那样吃苦耐劳,更不可能去练习骑射本领。
三、八旗兵很少有获得锻炼的机会。
清朝是一个非常特殊的朝代,他是中国最后一个封建王朝。中国发展到清朝的时候,基本上实现了民族的大融合,南北对抗的情况变得很小,因此受到的外部的威胁并不大。虽然和准噶尔汗国打过几次仗,但是严格地说,准噶尔汗国根本不堪一击,没有费太大的劲,就把这个地方摆平了。而和大小金川这些地方的战争,费的劲就更少了。
总之,至少在康雍乾百年期间,清朝是看不到危机的。他们觉得国家是一副盛世太平的景象,边关的威胁很小,外国列强还没有大肆入侵。所以,整个社会上下都看不到紧迫感。尽管皇帝多次要求,八旗兵必须保持军队的先进性和强悍的作战能力,但是一方面大家都觉得没有多大的必要,另一方面也没有更好的训练机会,所以能力就越来越差。
总之,任何一种事物的出现。都与环境有密切的联系;任何一种技能的消亡,也与环境变化有关。当我们普遍使用电脑的时候,别说毛笔字写的人越来越少,就算钢笔字,也很少有人写,久而久之,我们可能连钢笔字也不会写了。
(参考资料:《清史稿》等)
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