今天我们来聊聊太平天国的忠王——李秀成。
天京(今南京)城破之后,为了掩护幼天王——洪天贵福逃生,李秀成把自己的马让给了洪天贵福,自己却被湘军俘虏。
随后,曾国藩在第一时间审讯了他。
曾国藩对李秀成说,如果你投降,老夫可以不杀你。
李秀成回答说,只要饶我不死,我可以让所有太平军全部放下武器。
接下来,曾国藩问什么,李秀成答什么,两人经过了几番长谈。
两个人谈了什么,我们今天已经不得而知。
我们知道的是,这几番长谈之后,曾国藩并没有把这个头号钦犯解送京城,而是在江宁(今南京)将他就地处决了。而这个时候,清朝廷让曾国藩派人将李秀成解送京城的谕旨还没有发出。
这是第一个疑点。
但是,李秀成在死前的这段日子里,以每天七千字的速度写了一份数万字的口供,回顾了自己的一生和太平天国失败的原因,这就是著名的《李秀成自述》。
曾国藩对李秀成的这份自述做了一些删改,然后作为李秀成的口供上交了清朝廷。但是这份自述的原稿并没有就此被销毁,而是被曾国藩保存在了家中,一直秘不示人。
上个世纪60年代,曾氏后人在台湾将这份原稿的影印本公之于世,全文共七十四页,三万三千三百余字,没有结尾,在第七十四页戛然而止。
这是第二个疑点。
很明显,七十四页以后的内容被人删掉了。
是谁删掉的呢?
当然是曾国藩。除了他之外,不可能有别人。
那曾国藩为什么要删掉七十四页以后的内容呢?
七十四页后面到底写了些什么呢?
七十四页后面的内容我们已经没有办法知道,但是有一条线索值得我们继续追寻下去。
因为民间一直有一个传言,说李秀成在临死前曾经劝曾国藩称帝,而曾国藩没有答应。
是不是真有其事呢?
让我们看一看七十四页之前的内容是怎么说的。
在曾国藩上交给清朝廷的李秀成供词中说,“久悉中堂(指曾国藩,因为曾国藩是协办大学士,所以称中堂)恩深量广,切救世人之心,玉驾出临瑶”“久知中堂有仁爱惠四方,兼有德化之心,良可深佩”“我见老中堂大义恩深,实大鸿才,心悔莫及”,言语中明显对曾国藩钦佩不已,又自叹“一生屈错,未遇明良”,大有与曾国藩相见恨晚之意。
后世有不少人曾怀疑,以李秀成对太平天国的忠诚,似乎不可能对敌人说出这么肉麻的阿谀奉承之词,所以很多人都认为这些语句是曾国藩改动过的。
但是根据曾氏后人保存的这份原稿,我们惊奇地发现,很遗憾,这些语句一个字也不曾被改动过。
据曾国藩的幕僚赵烈文记载,同治三年(1864)七月初六日,李秀成完成自述,被拉到法场处死。李秀成犯的是谋反罪,按律应当凌迟。
曾国藩下令,免去凌迟,改为斩立决,首级传示各省,躯体用棺木收殓。
李秀成在临刑前曾说了这样十六个字:
中堂厚德,铭刻不忘。
今世已误,来生图报。
然后从容赴死,终年42岁。
从李秀成临刑前所说的这几句话可以看出,他对曾国藩的钦佩之情应该并非作伪。而且更奇怪的是,李秀成一个将死之人,竟然对他的敌人说出来生图报的话来,从这字里行间,我们推测,也许,李秀成原本今生就打算图报的。
李秀成要图报什么?
曾国藩权倾天下,位极人臣,李秀成还有什么可以报答他的呢?
不错,还是有的。
那就是,帮助曾国藩登上九五之位。
联系前文的疑点,一个答案浮现在我们眼前:
李秀成对曾国藩这个了不起的敌人非常钦佩,想劝说曾国藩称帝,由自己来招集旧部,辅佐他恢复汉室江山。对曾国藩来说,这当然是严重的大逆不道,如果将他解送京城,这些言词一旦传到朝廷耳中,那自己必然会招致猜忌,大祸临头。所以他只能删掉李秀成自述中那些大逆不道的文字,并将之就地灭口。
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