明穆宗庸碌无为，垂拱而治却成就大明盛世，不失为明智之举！

“穆宗在位六载，端拱寡营，躬行俭约，尚食岁省巨万。许俺答封贡，减赋息民，边陲宁谧。继体守文，可称令主矣。第柄臣相轧，门户渐开，而帝未能振肃乾纲，矫除积习，盖亦宽恕有余，而刚明不足者欤！”

——《明史》

明穆宗朱载垕，明朝第十二位皇帝。明世宗朱厚熜第三子，母杜康妃，明世宗病死后继位。少年因其母缘故而不得父皇宠爱，因其母亲杜康妃失宠，又非长子，所以很少得到父爱。

嘉靖四十五年（1566）十二月，嘉靖帝驾崩，裕王朱载垕即位，改元隆庆。

明穆宗

朱载垕不被人看好。他还在当裕王，就是出名的窝囊废，遇到一点麻烦事就手足无措，唉声叹气。当了皇太子后，又因为父亲多疑的性格，担心自己做错事，会被父亲废掉，便一直提心吊胆，表现得相当懦弱。

这种性格到了做皇帝后，还没有得到改变。

我们知道，前任嘉靖帝是一个很强势的皇帝，不管什么事情他都喜欢亲自操刀。隆庆帝却截然不同。他不管什么事情，能躲就躲，能推就推。更奇葩的是，他在御前应对大臣的奏问时，由于水平有限，经常被问得结结巴巴，回答不上来。

但是这样一个弱势的窝囊皇帝，却是一个懂得民间疾苦的君王。

明朝宫廷

在他十六岁那年，他就藩裕王，在裕王邸生活了十三年，这使朱载垕较多地接触到社会生活各方面，了解到明王朝的各种矛盾和危机，特别是严嵩专政、朝纲颓废、官吏腐败、“南倭北虏”之患、民不聊生之苦，内忧外患使他更加关心朝局。

他虽然懦弱缺乏能力，但是他很有自知之明。他知道自己没有能力处理朝政，就索性“垂拱而治”，放手让内阁去处理朝政。国家重大决策，都交给大臣讨论。大臣们在朝堂上吵得很凶，你不让我，我不让你，可他坐在龙椅上神色漠然，淡定得就跟局外人一样。

朝会

幸运的是，他拥有一个超强的内阁。里面徐阶、高拱、陈以勤、张居正等人，都是聪明绝顶之辈，处理政事的高手。在他们的全力辅助下，朝政处理得井井有条，国家机器高效运转。

他重用徐阶、李春芳、高拱等内阁辅臣，致力于解决困扰朝局多年的“南倭北虏”问题。

在“北虏”问题上，隆庆帝启用抗倭名将戚继光戍边，总管京城门户防卫与东北边防。明朝军队骤然爆发，敢与鞑靼正面硬抗了。鞑靼见占不到便宜，只好与明朝议和，接受明朝皇帝的册封。 后又升任名将李成梁为辽东总兵，大修战备，抗击女真各部的侵扰 。

戚继光把自己的三千嫡系从浙江调来，当着蓟州当地士兵操练，只见瓢泼大雨中，三千浙江兵笔挺站立，毫无退缩，一下把当地将官都惊到，从此对戚继光服服帖帖。但参考明朝军事制度就知道， 谁家领导敢让戚继光这么做，那真是撑天的魄力。这魄力，就是“窝囊”的朱载垕在撑！

明军

戚继光的练兵，好比一把锋锐的手术刀，一下扫除了整个北方边军的堕骄之气。之后的事情，就是明朝历史上又一段激动人心的岁月： 焕然重生的明军，不但各路部队敢于交战，还敢于出塞亮剑，多次痛打鞑靼部， 终于打的老对头阿勒坦，最终接受了明朝的招抚，以他自己的哀叹说：边外野草尽烧，冬春人畜难过。真是打服了。

隆庆三年九月， 隆庆大阅兵，宣告明军的铁血回归， 十二万明朝新军，以全新的风貌，在大明君臣百姓面前，演练了强大战斗力。其震撼效果，正如史书赞叹：军容之盛，近代罕有！

也正是这支铁血的明军，不但撑起了隆庆年间的光辉，更撑起了万历年间的厚实国力， 后来著名的万历三大征，吊打日本的辉煌，都是这位窝囊皇帝，打下的家底！

隆庆元年（1567年），朱载垕便诏告群臣：“先朝政令有不便者，可奏言予以修改。”解除海禁因此提上议事日程。

随后，在福建巡抚都御史涂泽民的提议下，朱载垕正式宣布解除海禁，允许民间海外贸易，还主动开放福建漳州府月港（今福建海澄），史称“隆庆开关”。

“隆庆开关”给明朝经济注入了活力，明朝成为当时世界上贸易往来最频繁的国家。很快，白花花的银子通过贸易顺差流入中国。数据显示，从1567年到1644年，77年间，通过海外贸易流入明朝的白银总数大约为3亿3千万两，相当于当时全世界白银总量的三分之一。

航海

隆庆帝只当了短短6年皇帝。可这期间，明朝经济发展迅速，社会保持稳定，曾经乌烟瘴气的朝政焕然一新，因此史学家称这段时期为“隆庆新政”。与后来的万历朝，并称为“隆万盛世”。

但是隆庆帝喜好女色，又长期服食春药，身体每况日下，难以支撑。隆庆六年（1572年）闰三月，宫中传出了隆庆帝病危的消息。在休养了两个月之后，他又上朝视事，却又突然头晕目眩，支持不住而回宫。

朱载垕知道命不久矣，便把张居正等三位大臣找来，立了遗嘱：“遗诏与皇太子。朕不豫，皇帝你做。一应礼仪自有该部题请而行。你要依三辅臣并司礼监辅导，进学修德，用贤使能，无事荒怠，保守帝业。”

从此一病不起直到逝世。终年三十六岁，后被谥为庄皇帝，庙号穆宗，葬于北京昌平昭陵。

但是无论如何，明穆宗朱载垕在位的六年的的确确开启了一个盛世。他宽仁大度，勤俭爱民，留心边陲之事，处理都恰到好处，可以称之为明主。