考古发现表明，黄金制品出现在石器时代与青铜时代交替之际。在世界历史中，美索不达米亚、埃及等地大约在6000年前就开始了石、铜并用时代。
世界上最早的黄金艺术品，是保加利亚考古学家在黑海西岸巴尔干半岛发现的瓦尔纳宝藏。保加利亚考古学家花了超过15年的时间，挖掘的坟墓一一编号，直到3月12号。这些墓穴可以追溯到6600至6000年前，这是人类历史上的一个转折点，当时的人们刚刚开始揭开金属加工的秘密。瓦尔纳墓穴财富分布不均，大多数墓穴里只有一颗珠子，一把火石刀，顶多一个骨手镯。五分之一的墓穴里发现了一些小金制物品，比如珠子或吊坠，并没有什么稀世宝藏。
然而，在其中4个大型墓穴中，就出土了整个墓地四分之三的黄金制品。截止到2005年8月，考古学者们在瓦尔纳出土多达15000件黄金艺术品，被称为“瓦尔纳宝藏”。最初，学者们认为，这批宝物的主人可能是色雷斯人的祖先，然而色雷斯人从黑海北岸西迁巴尔干半岛的时间晚了2500年。
因此，这15000多件黄金制品应该是由欧洲原始居民发明创造，与色雷斯人无关。德国考古专家斯文德汉森说，在当时，生产一盎司黄金需要多达10吨的材料，采矿、冶炼和加工金属需要特殊的技能和大量的时间，“第一批金属工人肯定被视为巫师一般的人物。”
瓦尔纳墓穴未被盗墓者侵扰，一直保持着6000年前的原始状态。在43号坟墓里，长眠着一位老人，戴着金手镯、金珠子做成的金项链和沉甸甸的金吊坠，他的衣服上还缀着精致的、穿了孔的金圆盘。由于这些黄金艺术品的出土，人们利用一所学校的三层楼，建立了“瓦尔纳考古博物馆”，博物馆昏暗的大厅里摆满了玻璃陈列柜，到处都是黄金制品，有吊坠、手镯、小珠子、扁平的胸甲、光滑的头饰和造型独特的黄金公牛等。根据放射性碳测年法，这些黄金制品的确是具有6000多年历史的文物，它颠覆了人们对史前社会的长期观念，具有不可估量的艺术和科学价值。
最令现代考古学者们无法解释的，是那些制作精美、小巧玲珑的金戒指，因为它们在现代普通的显微镜下根本看不出焊接点。
人类对黄金的追求总是越纯越好越贵，从古埃及的金权杖到中国的三星堆金面罩，从太阳的化身到权势的标志，从特洛伊战争到所罗门宝藏，从皇帝的皇冠到老百姓的首饰，从最古老的黄金崇拜到现代人的财富情结，从美好的寓意到爱情的象征，黄金就像一条金色的血脉，贯穿着人类的整个历史。对黄金纯度、抗腐蚀和耐磨度的追求，使得黄金艺术品的制作有自己的一套严格的标准。
黄金制品最原始的焊接，是利用火的高温焊接，焊接材料一般是纯度较低的黄金，焊接点越多、越显眼，纯度就会越低。现代黄金焊接技术已经发展到“无焊料”的黄金焊接，即通过“高温自熔”、“镭射点焊”、“微频等离子”、“高频等离子”等无焊料焊接技术，将黄金纯度从999‰提升至999.9‰，即“无焊料黄金”。
但是，6000年前的人类根本不可能掌握现代人拥有的高科技手段（排除外星人插手的可能性），那么，他们是如何做到用肉眼、甚至普通显微镜，都看不到黄金制品焊点的呢？至今，现代人对这样鬼斧神工的制作工艺都无法解释。
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