清末一桩逆伦命案，告诫世人：收养继子，千万慎重

话说苏州齐门外十余里，有一镇子名为陆墓，相传是三国时期东吴将领陆逊死后下葬之地，故此得名陆墓。也有一说是唐朝中期的陆宣公陆贽将墓穴建于此地，因而才有了吴郡陆氏这一望族，此地也顺理成章成为陆墓。

至于两种说法哪个真哪个假，今人已经无法知晓，但根据历史旧档记载，此地“以陆姓为望族，良田华屋，坐拥巨资，甲于全镇。”

时至清朝同治年间，陆氏一族早已大不如从前，族人们或移居外地，或务农打工度日，或经营小本生意勉强糊口，唯有陆苕卿一家，仍旧妻妾盈门，奴婢如云，享不尽的荣华，受不完的富贵。

只可惜天公不作美，造化始弄人，陆苕卿纵有万贯家财，却因为身体患病而不能尽人道，年过五十仍旧没有一儿半女，人生最大的苦衷莫过于此，真可谓：“问君能有几多愁，恰似一群太监上青楼。”

为了不让家族香火断掉，陆苕卿只好从族中幼童之中选择一人作为继子，改名为怀橘。

怀橘过继到豪门之后，并未恃宠生娇，小小年纪便能够善解人意，读书识字也十分刻苦，如此表现深得继父喜爱，犹如亲生儿子一般对待。

哪知道怀橘也是个“方仲永”一样的货色，小时候懂事乖巧，随着年龄逐渐增大，为人处世也就越是不像话，久而久之没了人样，变成浑浑噩噩之徒，庸庸碌碌之辈，整日在外闲逛，与一众无赖恶少为伴，狎妓酗酒，驰马打猎，斗鸡斗狗，听曲唱戏，除了不干正经事，什么歪门邪道都掺和。

这时陆苕卿已经年过七旬，精力日衰，老态龙钟，眼瞅着继子越发混账，说也说不听，打也打不动，只能日夜哀叹，苦口婆心谆谆教导，但怀橘根本不为所动，丝毫听不进继父的教诲，反倒认为继父越老越糊涂，反正家业早晚也全部由他来继承，白花花的银子早花晚花都是花，不如趁着年轻尽情潇洒，这才不枉此生。

这时东邻有一丘姓遗孀，觊觎陆家的财产，于是引诱怀橘私通。丘氏年轻貌美，将怀橘迷得神魂颠倒，发誓要娶她过门当正室。

这番话传到陆苕卿的耳朵里，将怀橘喊来痛加训斥，让他速速跟丘氏撇清关系，省得传扬出去丢人现眼。

怀橘根本不服，说什么也要娶丘氏过门。陆苕卿大怒，踉跄着身子举起拐杖要打醒逆子。

哪知怀橘竟然夺下拐杖，猛朝着继父的头顶砸去，当即血流如注，昏厥倒地。见自己闯下大祸，怀橘吓得大哭。家人听到哭声纷纷过来看究竟，只见老主人趴在地上一动不动，头上沽沽冒血，赶紧予以救治，然而回天乏术，老人家被逆子活活打死了。

继子打死义父，乃是忤逆不孝的大罪，保甲长先派人将怀橘制服，而后派人到县衙请人勘验。县令宋裕尚未带人赶来之时，乡民早已闻讯跑来看热闹，都认为逆子杀父，按律应该重判，绝不能姑息。

再说怀橘，知道死罪难逃，但又不想抵命，趁着家中乱作一团之际，拿了一些值钱的东西逃之夭夭。藏好之后，托心腹找来苏州城有名的恶讼师庞天保，请求庞天保救他一命。

庞天保帮人打官司，要价出了奇的高，见到怀橘之后，直接伸出一巴掌，先要五百两银子的订金。

怀橘拿出两条金子交给庞天保，只要能想出法子让他不用抵命，他愿意再拿出五条金子作为报酬。

庞天保默然沉思良久，突然喜形于色，让怀橘随他到密室，机密之事不能让外人知晓。

怀橘立即随他到了无人处，庞天保让怀橘附耳过来。怀橘刚把耳朵递过去，庞天保突然一口咬住耳垂，用力一撕一扯，竟将耳朵撕扯了下来，顿时血流如注，疼得怀橘捂着耳朵满地打滚，好半天才能爬起身跟庞天保拼命。

庞天保将他推开，问他究竟是耳朵重要，还是脑袋重要？如果想保住脑袋，就不要在乎耳朵，耳朵掉了一块，起码脑袋可以保全。随后，他将自己的计谋如实相告。怀橘听后，这才知道庞天保此举是在救他。

怀橘依照庞天保教给他的法子，捂着耳朵跑回家中，正巧县令宋裕带人来验尸。怀橘顿足捶胸，号啕大哭，并说：“老父一时发疯，突然扑过来咬我的耳朵，我痛得受不了挥手一推，老父亲一个没站稳摔倒在地，没想到居然磕破了头，我再想救已经为时已晚，我无意杀死老父，全因失手导致。”

宋县令亲自验明怀橘的左耳，果然掉了一半，于是信以为真，以失手致老父死亡为由，将怀橘暂时关押。此后过了几堂，因为找不到证据证明陆苕卿系怀橘打死，因此只能轻判，免去怀橘的死罪，判其服苦役三年。

怀橘自幼受宠，被人伺候着长大，让他服苦役简直要他的命。没过多少日子便染上重病，前后不过半个月就一命呜呼。临终之前，他将自己的所作所为告诉同监的狱友，认为他遭受的苦难都是打死继父的报应。

狱友将真相传了出来，人们这才知道怀橘之所以没有为继父抵命，全是庞天保的计谋，用半个耳朵换整个脑袋，也不失为一个妙计，只不过人在做天在看，欠了债早晚要还的，这便是——善恶到头终有报，只争来早与来迟 ！