詹姆斯·麦迪逊（英语：James Madison Jr.，1751年3月16日－1836年6月28日），美国政治家、开国元勋、第四任总统 （1809年－1817年）。因在起草和力荐《美国宪法》和《权利法案》中的关键作用被誉为“宪法之父”。同华盛顿一样出生于弗吉尼亚州，是一个富裕的种植园家庭，他与约翰·杰伊及亚历山大·汉密尔顿共同编写《联邦党人文集》，力挺宪法。因起草前十条宪法修正案，麦迪逊也被誉为“权利法案之父”。虽然新宪法建立了强有力的联邦政府，但在华盛顿任期内，麦迪逊反对财务部长亚历山大·汉密尔顿主张的中央集权。为了反对汉密尔顿，托马斯·杰斐逊和麦迪逊成立了民主共和党，与汉密尔顿的联邦党抗衡，成为国家第一对主要政党。在杰斐逊1800年胜选后，麦迪逊被任命为国务卿（1801-1809年）。在任内，麦迪逊主持购买路易斯安那，将国土面积翻倍。
麦迪逊在1808年胜选接任，并于1812年连任。因外交抗争和贸易禁运失败，美国与英国卷入1812年战争。由于美国军力财力不强，战争打得一塌糊涂。麦迪逊不得不转而支持汉密尔顿强大的国家政府和军队，以及国家银行理念。
费城会议法定人数聚集完成，36岁的麦迪逊写出弗吉尼亚方案，提供新宪法蓝图。方案提出政府三权分立（立法、行政和司法），根据人口比例选举的国会两院，一个修正委员会。修正委员会由行政和司法部门成员组成，能够否决议会通过的法律。方案体现了麦迪逊的中央集权理念，参议院能够否决州政府法律。然而，小州代表们成功提出对立的新泽西方案方案，为各州政府的强大辩护。对此，罗杰·谢尔曼提出康涅狄格妥协方案，平衡大小州权益。在会议过程中，修正委员会被废，参议院各州平等列席，各州议会而非众议院选举参议员。麦迪逊虽然在修正弗吉尼亚方案上一败涂地，但辩论过程中他将纯粹州立主权转移开来。由于宪法内涵的大多数矛盾最终是平衡地方与中央主权问题，麦迪逊的影响十分关键。伍德注意到麦迪逊最终贡献不是设计某一宪法框架，而是在辩论上达成妥协，让中央和地方政府“分享主权”。
1788年6月2日，当弗吉尼亚修宪大会召开时，宪法还没有得到所需9个州的批准。纽约州是当时第二大州，持死硬反联邦主义，若弗吉尼亚不批，纽约州也不批，华盛顿也当不成总统。帕特里克·亨利可以说是最著名的反联邦主义者，最强演说家，是与会代表，支持率仅次于华盛顿。最初，麦迪逊不想参与弗吉尼亚修宪会议选举，但因反联邦主义势力强大，不得不投身其中。[会议伊始，麦迪逊明白大多数人主意已定，便寻找那些摇摆不定的少数人，致力争取他们支持。
麦迪逊说服伦道夫等要员改变立场，在修宪上予以支持。伦道夫的改变很可能带动更多反联邦主义者跟从。1788年6月25日，大会投票89–79通过宪法，成为第十个批准宪法的州。纽约州在后一个月批准，华盛顿在首次总统选举获胜。
麦迪逊认为宪法无法使得国家政府免于民主泛滥和地方狭隘主义，认为修宪能够缓和这些矛盾。 1789年9月24日，委员会做出最终报告，将12条修正案送入两院审议。1789年9月25日，最终版本得到国会通过。[80][81]在这12条修正案中，第3-12条于1791年12月15日通过，附加在宪法上，列为宪法修正案第1-10条，即权利法案。
然而同华盛顿一样，进入国会才是真正考验。
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