赛珍珠(Pearl Buck),是上个世纪的美国女作家,出生于1892年,之后随着传教士双亲在中国生活了40年。她凭借着描写中国农民生活的长篇小说《大地》(The Good Earth),于1932年获得了普利策小说奖,1938年获得了诺贝尔文学奖。
回到美国后赛珍珠一直致力于西方文化对于中国、亚洲的理解与交流,二战开始时,她成立了东西方协会(The East and West Association),旨在在战争期间促进美国与其亚洲盟友之间的友谊。
但因为赛珍珠作品中对中国实际情况浮于表面的描写,以及对东西方文化都显得疏离的文笔表现,让她在中西方都没有得到进一步地重视。1973年,赛珍珠郁郁而终。
在刚刚回到美国的那段时间,尤其是二战期间,赛珍珠尝试着用不同的方式促进中西方交流。于是她参与了DC的漫画创作。
当时DC漫画非常担心审查制度,DC的成功让他们自己担心会受到来自业界的排挤,进而影响政府的态度。于是DC漫画开始练习一些受人尊敬的作家、心理学家、教育学家,以获得来自权威的认同。
在这期间,赛珍珠也受到了来自DC漫画的邀请,加入咨询委员会,DC会在他们出版的读物为这些委员会成员署名,既给出版物做广告,也能为这些成员增加在青少年中的影响。
这个委员会的另一个著名成员,就是著名的心理学家威廉·莫尔顿·马斯顿博士(Dr. William Moulton Marston),他后来创造了神奇女侠。
和马其顿博士一样,赛珍珠也创作了一个角色:“普通人约翰尼(Johnny Everyman)”。约翰尼出现在《世界上最好的漫画(World's Finest Comics)》第15-26期中,之后又在28和36期中登场,横跨1944-1947年这段时间,之后又在《漫画游行(Comics Cavalcade)》第10-14期中登场。
普通人约翰尼的每个故事都宣扬自由主义思想,通常涉及对各种种族和民族的理解和尊重。经常以一种近乎纪录片般的方式详细审视这些群体的生活和问题,在这种特殊的氛围下开展新的冒险。
约翰尼的故事和赛珍珠的小说一样,都试图让读者了解东亚和南亚国家人们的生活。约翰尼没有超能力,是典型的美式个人英雄主义者,他的故事发生在世界各地,是在许多国家的现实背景下进行的冒险。在战争期间,约翰尼经常是一名卧底特工,在被占领土的敌后后方渗透。
随着战争结束,在当时美国环境下超级英雄漫画的需求大大减少,美国人也不再关注与东亚盟友的关系,于是“普通人约翰尼”的故事在1947年结束,之后1949年咨询委员会也被解散,赛珍珠与DC漫画的合作就此结束。
虽然赛珍珠的漫画之旅相对短暂,但她和DC漫画的合作却在漫画史和文学史上都是独一无二的,她还为DC制作了一系列教育漫画,从没有她这样的作家和漫画公司有过如此深入的合作。不过在1985到1986年的大事件“无限地球危机”后,DC漫画世界的原始多元宇宙崩溃,普通人约翰尼的所有的相关历史和存在都被抹除,不知为何DC对如此有意义的合作会采取这种处理方式,希望有一天普通人的故事能重启吧。
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