薛宝钗才华横溢，远在探春之上，为何螃蟹宴上却落得倒数第一？

若问《红楼梦》中哪位女子的才气最高，必绕不过潇湘妃子林黛玉，而众姊妹中能与林黛玉媲美者，又非蘅芜君薛宝钗不可，钗、黛两人，真真是《红楼梦》之鼎立双峰，其他姊妹莫能与之抗衡，这一点书中有很多提示。

譬如第18回“元妃省亲”，贾妃命众姊妹以大观园匾额为题，各作应制诗一首，曹公别出心裁地记录了探春的心中所想：

宝玉只得答应下来，自去构思。迎、探、惜三人之中，要算探春又出于姊妹之上，然自忖亦难与薛、林争衡，【只一语便写出宝黛二人，又写出探卿知己知彼，伏下后文多少地步】只得勉强随众塞责而已，李纨也勉强凑成一律。【不表薛林可知】——第18回

最终贾妃审查众姊妹所做诗篇，独赞钗、黛两人：终是薛、林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。

而且细细论下来，林黛玉的潜力虽然无穷，但终究年龄摆在那里，加之阅历不深，所做诗篇灵气有余而浑厚不足，而薛宝钗则不存在这种缺点。

所以第37回“秋爽斋偶结海棠社，蘅芜苑夜拟菊花题”，在探春的建议下，大观园海棠诗社被创建，由于李纨才气不足，迎春、惜春不会作诗，三人便充当了社长、两位副社长之职，故而诗社的主要作诗骨干便只有林黛玉、薛宝钗、贾探春，再加上一个打酱油的贾宝玉。

而在这次海棠诗的比拼中，探春、宝玉落第，冠军要从林黛玉、薛宝钗两人之中进行选择，社长李纨再三品评，最终确定薛宝钗的诗作应在林黛玉之上，此处笔者不妨将林黛玉、薛宝钗两人的诗作摘录下来，以供诸君赏析，先看薛宝钗的《咏白海棠诗》：

珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。

胭脂洗净秋阶影，冰雪招来露砌魂。

淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕？

欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。

正如脂砚斋此处评语：宝钗诗全是自写身份，讽刺时事，只以品行为先，才技为末。纤巧流荡之词，绮靡秾艳之语，一洗皆尽。非不能也，屑而不为也。

再看林黛玉的《咏白海棠诗》之作：

半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。

偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。

月窟仙人逢缟袂，秋闺怨女拭啼痕。

娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。

林黛玉的风格与薛宝钗不同，其想象力、修辞、才气一览无遗，前两句炫自身之诗技，后两句回归于抒情，终究没有以词害意，故脂砚斋赞颦儿乃真逸才也。

钗黛两人的诗作皆是上乘之作，但若一定要分出个高低，当是宝钗第一，黛玉第二，至于原因，脂砚斋和李纨两人的评价说的已经很明白了。

脂砚斋的评语是：一人是一人口气，逸才仙品故让颦儿，温雅沉着终是宝钗。

李纨的评价则更为直白：若论风流别致，自是这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。

由此，单看此次诗社比拼，薛宝钗应是大观园众姊妹之冠，但也正是因为宝钗此次海棠诗社的出色表现，才更加反衬出薛宝钗后来的拉胯——第38回的螃蟹宴上，众姊妹相聚以菊花为题，结果林黛玉夺魁，薛宝钗反倒在湘云、探春之后，排了个倒数第一。

螃蟹宴当天共作了十二首菊花诗，最终李纨评价《咏菊》第一，《问菊》第二，《菊梦》第三，这三首都是林黛玉作的，当真是“林潇湘魁夺菊花诗”。

其后的排名是《簪菊》（探春）、《对菊》（湘云）、《供菊》（湘云）、《画菊》（宝钗）、《忆菊》（宝钗）。

也就是说，这次菊花诗真的要排名的话，黛玉第一、探春第二、湘云第三、宝钗第四，贾宝玉就是个打酱油的，不能算在里面。

问题来了，为何前天海棠诗社薛宝钗一举夺魁，这次菊花诗却得了个倒数第一，刚过了个晚上，难道薛宝钗的实力就下降了？

这是《红楼梦》中一个很有意思的现象，甚至有不少论者以此延伸出一些阴谋论，比如说李纨跟薛宝钗有过节，故意针对宝钗诸如此类的观点，皆是离题万里之猜测。

薛宝钗为何会得倒数第一，原因很简单，薛宝钗是故意的！

诸君要注意第37回的回名“秋爽斋偶结海棠社，蘅芜苑夜拟菊花题”，这次诗社的菊花题目本身就是薛宝钗、史湘云两个人商量了半夜拟出来的，宝钗既是出题人，便有大把的时间构思诗作，如何会落在探春之下？

只有一种可能解释这种现象，那就是薛宝钗在避嫌，她既是出题人，又是参赛者，如果拿了第一，便有提前构思作弊之嫌疑，所以她在故意“放水”，将更多的表现机会让给别人。

故此，宝钗之菊花诗落榜，并非实力不济，而是她故意为之，正如商量出题的那个晚上，薛宝钗对史湘云说的那样：既开社，便要作东。虽然是个顽意儿，也要瞻前顾后：又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。（第37回）

宝钗用自己落榜，成全大家的有趣，这亦是宝姐令人钦佩处。

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