小时候读《三国演义》，读到关羽、吕布、典韦等武将群都是身长八尺、九尺的描述，不由得大吃一惊——古人真高呀！
后来接触到正史，才知道这些描述也都是有现实依据的。
比如，在《三国志》的记载里，刘备的身高为七尺五寸，诸葛亮为八尺，赵云为八尺，太史慈为七尺七寸，许褚为八尺余。
止不过，三国时一尺的长度并不等于现在一尺的长度。
考古学家根据东吴大将朱然墓出土的名刺推算出：三国时期的一尺约为现在的24.2cm。
即使是这样，通过换算，上述刘备等人的身高依旧让人愕然：刘备为181.5cm，诸葛亮为193.6cm，赵云为193.6cm，太史慈为186.3cm，许褚：193.6+cm。
这里，让我们仍然有这样一个感觉：古人的身高比现代人高。
但是，也有人表示不屑：即陈寿等史学家在编纂史书时，对于这些帝王将相的身高，也只是猜测居多，或根据道听途说而来，其本人又未拿尺子测量过，根本就不靠谱。
那么，史书所记的数据不可信，但可以结合古人使用过的器物作为参照物，以间接推知他们的身高。
比如，西汉金缕玉衣，这些由玉片跟金丝做成的殓服，是为死者量身定做。
其中，出土西汉梁王玉衣，长180厘米，其妻子玉衣长176厘米，刘修玉衣长182厘米，刘胜玉衣长188厘米，其妻子玉衣长174厘米。减除掉玉片的厚度，再考虑到其主人年老后身体出现的萎缩，则主人的实际身高基本等同于玉衣长度。
中山靖王刘胜是汉武帝之弟，在史书记载中，汉武帝是非常高大的，《汉书.外戚传上》有昭帝“壮大”之语，而武帝“常言‘类我’”。
不过，中国社会科学院研究员彭卫在《秦汉人身高考察》一文中推测：“汉代皇室有意识选择高身材女子入宫”，所以，皇室群体的身材要比普通人高大。
还有，秦兵马俑的平均身高是182厘米，最高的是将军达到190厘米以上，最矮的士卒有173厘米左右。
有人认为，这些兵俑是按照真人实际身高制造，那么，秦汉时人的平均身高应该有180厘米。
但是，兵俑是否按照真人实际身高制造，现在还没有定论，而汉皇室家族，也只属于特殊人群，仍不能反映真实情况。
那么，要弄清楚古人的平均身高，还有一个最直接的途径：通过考古发现，从出土的人物尸骨来推算出其生前身高。
考古人员2005年4月在百色市右江区首次发现了一座新石器时代墓地遗址，经验证，距今约6000多年。这里出土的古人遗骸骨骼粗大胜于今人，经推算，有的身高超过180厘米。
还有，考古工作者对位于陕西省商南县境内的一处古文化遗址进行了发掘了，出土了距今4000年的古人遗骸骨骼，推算身高达到190厘米。
但还是前面说过的：特殊个体并没有太多可比性。
关于秦人身高与秦俑身高的比例问题，陕西省考古所原所长、著名考古学家韩伟曾说：“我省仅秦代墓葬就已经挖了3000余座，出土的秦人骨架的平均高是一米七左右。”
要知道，人体各部位的骨骼长度、大小是有一定比例的，在骨骼完整的情况下，将骨骼排列成人形骨架，整个人体骨骼的长度加上5厘米软组织的厚度，即可得到该人的身高。
如果骨骼不完整，而有长骨存在，也可根据长骨的长度乘以一定的比例系数而求得大约的身高。
不过，还有一个因素必须考虑到：即老年人的骨骼会比壮年时萎缩2至3厘米。
比如说，1956年发掘定陵，经专家测定，万历皇帝的骨骼长度为162厘米，则他壮年时的身高应该就在170厘米左右。
而据2016年最新数据显示：现在中国男性的平均身高是171.8厘米。
那么，万历皇帝这个身高是现在中国男性身高的平均值下一点。
韩伟所说的这个“秦人骨架的平均高是一米七左右”——骨架中有男有女，有儿童少年，那么秦国壮年男子身高就真不好估量了，难道真接近190厘米？
实际上，2003年，考古学家在秦始皇陵区发现百余具当时的工匠骨架，年龄为15~55岁，骨架平均长度为167.4厘米，最低的是一名15岁的个体，骨架高为156.4厘米。
以这百名工匠为例，他们生前的平均身高就应该是175厘米左右。
秦国法律规定：男子身高超过“六尺七寸”即按成年人对待。也可以得知秦国成年男子平均身高就必须远高于“六尺七寸”，以秦国一尺为23.1厘米计，六尺七寸为155厘米。
即，秦国全国成年男子的平均身高应该远高于155厘米。
而汉代医书《黄帝终始传》和《灵枢经》又都把“七尺五寸”视为“中人之体”，则秦汉时期正常男子的平均身高就应该是172厘米。
综上所述，秦汉时期的古人平均身高和现代人其实相差不大。
则史书上记载的名人身高大都都是可信的，象上面提到的赵云、许禇一类武将，都是出类拔萃的人物，身高肯定比普通人高。
这情形，就相当于中国男篮的平均身高远高于全中国男性的平均身高一样。
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