大脑区域无法适应压力可能会导致抑郁

持续一段时间的压力会导致抑郁，但慢性压力如何导致抑郁尚不清楚。

最近的一项研究表明，与患有抑郁症的人不同，没有抑郁症的人通过改变内侧前额叶皮层（参与调节压力反应的大脑区域）的反应来适应日常压力的增加。

无法对升高的日常压力产生适应性反应可能会导致抑郁。

这种无法对压力产生适应性反应的程度可以预测日常功能的缺陷。

重度抑郁症 (MDD)，也称为临床抑郁症，是美国最常见的心理健康状况之一。根据美国国家心理健康研究所(NIMH)的数据，2017年约有7.1%的成年人发生过抑郁症。

此外，最近研究可信来源美国疾病控制与预防中心(CDC)进行的一项研究表明，当前 COVID-19 大流行的压力可能与自我报告的抑郁和焦虑症状的增加有关，尤其是在 30 岁以下的成年人中。

长时间承受压力，例如在大流行期间，与抑郁症的发展有关。抑郁症的主要症状之一包括快感缺乏，或无法预期或感受快乐。

然而，研究人员并没有全面了解慢性压力如何导致抑郁或快感缺乏症的伴随症状。

有证据表明，内侧前额叶皮层(mPFC)是一个参与处理奖励和调节压力反应的大脑区域，可能参与调节慢性压力的这些影响。

虽然mPFC参与调节应激反应，但急性和慢性应激也会引起 mPFC 的变化。

研究已经在啮齿类动物中显示，谷氨酸的兴奋性神经递质，是由在神经元的mPFC急性应激过程中释放。

然而，暴露于慢性压力的啮齿动物在面临新的急性压力事件时，其 mPFC 中的谷氨酸释放水平较低。

科学家认为，由于慢性压力导致mPFC谷氨酸反应的这种减少可能是对压力的保护性适应。

学习可信来源 已经表明mPFC谷氨酸活性在抑郁症中发生了改变。

现在，由美国埃默里大学的一组研究人员领导的一项研究表明，与没有抑郁症的人不同，患有抑郁症的人无法使mPFC谷氨酸水平适应性降低，以应对最近日常压力的增加。 .

此外，抑郁症患者缺乏这种适应性反应的程度可以预测他们日常生活中的快感缺乏水平。

该研究的第一作者杰西卡·库珀博士说：“我们能够展示对压力的神经反应如何与人们的日常生活经历有意义地相关。” “我们现在拥有一个庞大而丰富的数据集，为我们进一步研究压力如何导致抑郁症提供了切实的线索。”

该研究发表在期刊上自然可信来源.

谷氨酸释放的适应性变化

为了研究 mPFC 在抑郁症中的作用，研究人员招募了 65 名没有抑郁症的人和 23 名没有服用药物的 MDD 人。

在实验之前，研究人员使用感知压力量表 (PSS) 来衡量每个参与者在过去一个月内的主观或感知压力水平。

在测试当天，参与者完成了一项诱发急性压力的任务。研究人员使用磁共振波谱 (MRS)，一种无创成像技术，测量急性压力测试前后 mPFC 中谷氨酸水平的变化。

研究小组发现，急性压力测试引起的 mPFC 谷氨酸水平变化幅度与没有抑郁症的人的感知压力水平有关。

根据 PSS 的测量，没有抑郁症且近期感知压力水平较低的人在测试后显示出 mPFC 谷氨酸水平升高。相比之下，那些没有抑郁但感知压力较高的人的 mPFC 水平没有变化或降低。

虽然在急性压力测试期间抑郁症患者的 mPFC 谷氨酸水平发生了变化，但这些变化与他们的 PSS 评分无关。

作者认为，mPFC 谷氨酸水平缺乏适应性变化可能在与压力相关的心理健康状况（如抑郁症）的发展中发挥作用。

抑郁和快感缺乏

为了确定急性压力测试期间的 mPFC 谷氨酸反应是否与日常功能有关，研究人员在压力测试后每隔一天对患有抑郁症的参与者进行了为期 4 周的调查。

调查评估了参与者对他们的生活活动和这些活动的实际结果的乐观或悲观。使用这些数据，研究人员确定了参与者乐观或悲观预期的准确性。

与没有抑郁症的人相比，患有 MDD 的人可能有更多不准确的悲观预期。

然后，研究人员使用从没有抑郁症的参与者那里获得的 mPFC 谷氨酸反应数据创建了一个模型。基于此，他们量化了MDD参与者的 mPFC 谷氨酸反应偏离没有抑郁症的参与者的程度。

研究人员将此评分称为适应不良谷氨酸反应(MGR)。MDD参与者的MGR分数与不准确的悲观预期呈正相关。

因此，患有 MDD 的参与者在急性压力期间没有表现出mPFC谷氨酸水平适应性降低的程度与无法预期快感或预期快感缺乏有关。

局限性和结论

作者承认该研究有一些局限性。例如，作者指出，尽管他们付出了努力，但用于估计感知压力水平的 PSS 分数范围在患有 MDD 的人和没有抑郁症的人之间并没有重叠。

他们指出，“这并不完全出乎意料，因为众所周知，MDD 样本中的 PSS 分数要高得多；然而，它确实限制了我们确定我们观察到的适应不良的谷氨酸反应是否主要是由MDD中的高度感知压力、他们当前的抑郁症的存在或两者驱动的能力。”

“这些结果促进了我们对压力的神经生物学适应的理解，并可能在确定人类压力相关疾病的新治疗目标和治疗反应标志物方面发挥重要作用，”作者总结道。