明朝时期，已经到了我国封建社会的晚期，所以皇权也得到了空前加强。但是皇权的集中使得没有任何权力能与之抗衡，皇权没有外部权力的制约。
明朝很容易就会在部分碌碌无为的皇帝手中走上下坡路，万历皇帝就是其中最好的代表。明朝万历年间，皇帝曾经有三十多年不曾上朝，得益于完善的行政管理制度。
明朝才能在无人管理的情况下安稳运行，可见明朝的政治制度是有可取之处的。不过再完善的制度也挡不住庸人的祸害，明朝的几位皇帝便是推动明朝灭亡的罪魁祸首。
明朝的腐败不是从万历皇帝才开始的，早在明英宗时期，明朝政局就出现了弊端。当时宦官权力过大，贪官污吏不胜枚举，心怀不轨的官员掌控全局，明朝的发展当然会受到影响。
后来的明武宗也是个换荒唐可笑的君王，抑制了明朝的进步。最后的嘉靖皇帝一直都在追求神丹妙药，将精力放在如何延年益寿之上，对朝政也是不理不睬的，所以才会有不少小人当道，将明朝的政局搅得乱七八糟。
一、皇帝的不作为
1、万历皇帝形同虚设
明朝看起来是在崇祯年间灭亡的，但是导致明朝灭亡的却并非崇祯，而是万历皇帝。万历年间明朝的危机已然十分明显，但是万历皇帝即位时年纪尚小，只能由张居正进行辅佐，把持朝政。
但是张居正并非夺权小人，他掌控朝政期间做出了许多有利于明朝社会进步的举措，维护了明朝的发展。张居正意识到当时的明朝面临着怎样的困局。
他大刀阔斧地开展改革，整顿腐败的吏治，稳固边疆，推行一条鞭法。张居正的举措为明朝带来了极大的改善，明朝社会也在改革之下展现出了新的面貌，甚至出现了中兴局面。
但是后来张居正生病去世，万历皇帝掌权，他立刻废除了改革制度，叫停了这场挽救明朝未来的改革，明朝也在腐败的道路上一去不复返了。
若是当时能够将改革进行到底，明朝说不定会多存在一段时间。万历皇帝的错误主要在两方面，首先是他不理朝政。
皇帝不理朝政使得手下官员提不起劲头办事，很多人都回家养老去了。其次就是贪婪奢靡，他控制不住自己的欲望，搜刮民间资产，让百姓的生活更加艰难。
2、皇权衰微
万历皇帝去世之后，朱常洛即位，但是朱常洛向来不受万历的重视，他也无心朝政，反而对木工活很感兴趣。朱常洛不愿处理朝政，权力便都落在的宦官手中，也就是落到了魏忠贤的手中。
朝中许多官员迫于魏忠贤手中的权力，对其极尽阿谀奉承，将朝局搞得乌烟瘴气，毫无愧疚之心。
直到崇祯皇帝即位之后才铲除了魏忠贤等人的势力，企图改善明朝政局。可惜此时的明朝腐败到了骨子里，无论崇祯如何努力也难以改变结局了。
二、其他问题
1、土地兼并
明朝中后期，随着管理制度衰弱，明朝缺乏财政收入，为了维护边疆安稳，保障军事实力，只能通过增加农业税的方式增加收入。这样一来，许多农民难以维持生计，只能将土地卖给地主阶级，自己成为佃户。
占有土地最多的则是那些皇室贵族子弟，他们手中的土地竟然占据了明朝土地总数的一半。
2、基础设施差
我国封建社会时期想要发展农业，最离不开的就是水利工程，如果这些维持农业生产的基础设施常年受到忽略，必然会影响粮食收成，甚至出现灾荒。
受到明清小冰期的影响，明朝中后期本就粮食不足，若是再失去了基础设施的保障，灾荒自然是难以避免的。
尤其是在万历年间，朝廷的财政既要顾及皇帝贪图享乐的生活，又要筹措军饷维持边疆安稳，保障士兵的粮饷来源，压力也是很大的。
在这种财政紧张的情况下，水利工程的维修和发展自然是奢望，就算有钱修建基础设施，也都被官员贪污了。水利工程方面的欠缺使得农民难以抵御自然灾害。
与此同时朝廷还在增加税收，导致大量农民流失。明朝晚期很多人吃不饱穿不暖，为了活下去只能揭竿起义，所以明朝也注定会灭亡了。
综上所述，我们可以了解到明朝中后期存在的诸多矛盾，以及在制度方面存在的许多弊端。原本就摇摇欲坠的明王朝在万历之后更加溃烂不堪，万历贪图享乐不理朝政的做法难以维持明朝的发展。
但其阻断改革之路却加速了明朝的覆灭。在诸多矛盾激化的前提下，农民起义大面积爆发，明朝也终于在不可控制的闹剧中草草收场了。
参考文献：《万历十五年》、《明朝那些事儿》
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