说到古代战争，熟读“三国”，悉知隋唐的你一定有很多话想说。提起上古，三皇五帝和炎黄之族大抵也是你讨论的重点。但在追古溯今之时，你可曾注意过一个颇为神秘的民族——它威名赫赫，曾与华夏交手，却又最终神秘消失？
一、华夏记忆中的鬼方
在我国早期的许多经典，诸如《山海经》《周易》《汲冢周书》之中，都曾提及一个神秘的王国——“鬼方”。《周易》在《既济》和《未济》两章卦辞中还这样记载：“高宗伐鬼方，三年克之，小人勿用。”“贞吉，悔亡，震用伐鬼方，三年有赏于大国。”而从这两则记载中我们还可见到，鬼方在古时中原一带华夏族的眼中的重要身份便是——战争对手。
对于《周易》的前一则记载，干宝、孔颖达等都曾作出过一定的解释。干宝称：“高宗， 殷中兴之君。鬼方， 北方国也。” 孔颖达则说：“高宗者， 殷王武丁之号也。……高宗伐鬼方， 以中兴道。”……而至今学界对这一记载的解释也基本一致：所谓的“高宗伐鬼方”，即是商代中兴之君武丁征战鬼方这一部族。
对于后一则记载，有学者认为是与前一则实为同一事件。但也有学者认为后一则是关于周人征伐鬼方的记载。因为在这一则记录之后还有诸如“有赏于大国”的言辞。鉴于《周易》中多见“小邦周”、“大国殷”的字眼，此处的“大国”也应当是指殷商。于此，第二则记载的主人公便应当是周人，而非商王武丁。
不过无论对这些记载作何解释，数千年来，以中原为起源的华夏民族都未曾否认鬼方这一部族的存在。只是随着时间的流逝，人们对鬼方的认识由于资料的有限而越来越模糊。甚至连鬼方到底来自何方，世间都流传着多种观点。
二、鬼方到底是“哪方”
前文提到，干宝曾提出鬼方是北方之国。但诸如宋衷所著的《世本》则称鬼方是西方之国，“于汉则先零羌是也”。伪《竹书纪年》还说，鬼方是南方之国，甚至比“荆”还要靠南……总之，对于鬼方到底坐落于何处，古人吵了数千年也没吵出个结果。
而即便根据与鬼方有直接接触的商人的记载，鉴于彼时“方”并非指代明确的疆域，商人所征讨的鬼方也未必是鬼方全族，我们也难以得出鬼方的许多具体信息。直到近几十年，在发现一座归属鬼方的重要古城遗址后，我们才得以知晓至少鬼方重要一支的主要居住地——陕西省清涧县李家崖。
以殷商为参考，李家崖是当之无愧的“西方”。能在此处建起一座规模不小的城池的鬼方，即便只是部族的一支，也应当是实力强劲的、有希望与殷商对峙的一支。遑论在遗址中，考古学家们还发现了一尊可能书有“鬼”字的三足翁——这可成为证明这支鬼方是部族主体的有力证据。如此来看，鬼方便是彻彻底底的“西方人”。
三、鬼方的民族与发展
当然，鬼方的“西方人”身份不同于后世的“西方人”。在与殷商交手而留名于史后，鬼方人部族的发展也与“西方人”大不相同。
虽然对于鬼方种族的研究开展得较晚，迄今为止也还是有较为显著的成果：沈兼士先生从“鬼”之字义出发，认为鬼方应当是“异种之人”（即非华夏民族）。余太山先生则进一步提出鬼方应当有“印欧语族之嫌疑”。再加上鬼方还存在印欧语系民族普遍流传的胁生传说，更加强了其属于印欧语族的可能性。
不过虽为源起“西方”的“西方人”，鬼方后来却又走上了华夏化的“东方”之路。根据《大戴礼·帝系》《世本·帝系》等的记载，早在帝啻时期，鬼方就已经开始与中原的重要部族，尤其是祝融氏诸部展开联姻。
后来一部分鬼方部族被殷商征服，成为殷商的属国。彼时中原文献中出现的“鬼侯”、“九侯”应当就是指归化的鬼方。而至周代，包括怀姓九宗在内的各媿姓族氏、隗姓赤狄，大抵就是“鬼侯”、“九侯”的后代——也就是说，一部分鬼方人最终归入华夏族 ，成为我们的共同先祖。
至于仍旧坚持与中原对抗的那支鬼方人。东汉末曾有学者提出其成为了两汉时期活动于青藏高原一带的先零羌的始祖的观点，但附和者较少。后世人们对这一支鬼方的研究仍未深入，也就将这一疑团留到了今天。至于何日能解开这一疑团，就要看这个疑团能激起你的多大兴趣了。
参考资料：
[1]张海.商周时期的鬼方、媿姓族氏及其华夏化[J].殷都学刊，2015,36(02):1-9.
[2]宋亦箫.鬼方种族考[J].晋阳学刊，2008,(04):31-37.
[3]何益鑫.《周易》所见“伐鬼方”的历史叙事[J].人文杂志，2019,(04):73-81.
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