黄热病是一种主要发生在非洲和美洲热带地区通过蚊虫叮咬传播的疾病。平时的死亡率为5%～20%，疫情暴发时死亡率可以达到50%～60%。
目前，对黄热病没有特效治疗方法。对抗它的唯一方法是接种疫苗，但是，难以到达和不安全的热带地区疫苗严重不足。
到目前为止，人们对于黄热病病毒结构的认知仅限于其未成熟形式的结构数据，同时清晰度并不高。
俄罗斯国家科学中心库尔恰托夫研究所结构生物学处处长瓦列里娅·萨梅金娜强调了这项新研究的独特性：“事实上，黄热病病毒的特征是一组对应于不同颗粒成熟阶段的形式。我们首次成功地建立起成熟病毒颗粒的结构——正是它对人类构成了最大的危险。”
专家发现，黄热病病毒与日本脑炎病毒、寨卡病毒和登革热病毒结构相似，但其特点是蛋白质外壳的结构存在一些不同。科学家介绍称，了解这些特点将有助于选择能够阻止黄热病病毒活性的有针对性的有效手段。
该研究是使用该研究所的Titan Krios低温透射电子显微镜进行的。科学家们指出，这种俄罗斯独有的设备配备了现代化的高灵敏度探测器，可以用极高的分辨率研究生物大分子。库尔恰托夫研究所结构生物学处工作人员叶夫根尼·皮奇库尔指出：“在研究过程中，我们使用了数万张固定在最薄的无定形冰膜上的病毒颗粒图像，以便从它们的投影中确定三维结构。”
俄罗斯科学院丘马科夫免疫与生物制品研发中心的专家也参加了这项研究。
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