老话说：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”
老北京的人们有个生活习惯：早上第一件事先沏茶，忙时要喝茶，闲时要喝茶，防暑降温要饮茶，和朋友在一起还是要喝茶。每个地方都有专属于自己的独特文化，关乎生活习惯，关乎地域性格，关乎历史记忆。而对于北京而言，记忆总是和茶息息相关。
在旧时候，老北京的茶叶店外头一般都挂着一面旗，上书“经营各种红绿花茶”。在老北京可以寻觅到的茶品不少，但最为走俏的非茉莉花茶莫属。
北京并不产茉莉花茶，但为何茉莉花茶却成了非京籍“北京土特产”？
中国很多地方都出产茉莉花，但福建生产的单瓣茉莉花香气最浓，是窨制花茶的不二选择。所以旧时的茉莉花茶，都要在福建熏茶。一般在每年农历清明前后南方的茶商货物办理齐全后运到北京贩卖。
北京人为何独爱茉莉花茶？
很多人把北京人偏爱茉莉花茶归因于北京的水质，因为北京的水质太硬，总体上给人的感觉是是硬、涩、咸、苦。有着这样的水质，除了是茉莉花茶外，即使是再好的茶用这种水都跑不出“好茶”来。
为调和水质，于是乎北京城里的茶庄纷纷卖起了花茶，以茶香带花香，由此冲泡出的香味芬芳、口味甘醇的茶水。北京人嘴“刁”，喝顺了口，自然就认定了花茶。
在很多人印象里觉得茉莉花茶是种不入流的茶叶，但世界上恰恰相反，一般北京人喝的茉莉花茶，在茶界绝算不上什么上品，甚至于还有人对此口味嘲笑不已。殊不知，花茶也是有着深厚的历史底蕴。
翻阅历史文献，制作和饮用花茶的历史可以追溯至宋代。
因为宋徽宗曾经说：“茶本有真香，非龙麝可比也，试茶皆不入香，唯恐夺其真”。
有了徽宗皇帝这么一句话，后来上行下效导致了花茶的地位在当时并不高。
到了明代，茉莉花茶则有了更大的发展。明太祖朱元璋的第十七子，受封为宁王的朱权在《茶谱》中，就记载了花茶的具体制作方法：
“百花有香者皆可，当花盛开时，以纸糊竹笼两隔。上层置茶，下层置花，宜密封固，经宿开换旧花。如此数日，其茶自有香味可爱。”
由此可见用茉莉花熏制茶在当时是一种高雅的玩法。也可以说，花茶在明代上流社会之中还是比较流行的。
直到一百多年后，明晚期的著名戏曲家、文学家屠隆《茶说》中详细描述了一个更有趣味的玩法：
“茉莉花以热水半杯放冷，铺竹纸一层，上穿数孔。晚时采初开茉莉花缀于孔内，用纸封不冷泄气。明晨取花簪之，水香可点茶。”
敢情晚明文人觉得以茶熏花都不过瘾，干脆直接拿花熏水。用茉莉花熏过的水，再去点茶味道想必错不了。总之，茶与花的结合在明朝成为了高雅的游戏。
而其中，为大家所熟知的就是慈禧太后对茉莉花的偏爱。据[清]·裕德菱《清宫禁二年记》：“其头饰上，珠宝之中，仍簪鲜花。白茉莉，其最爱者。皇后与宫眷，不得簪鲜花，但出于太后殊恩而赏之则可。余等可簪珠与玉之类。太后谓鲜花仅彼可用。”而后，由于花茶工艺的改良，福州茉莉花茶成为贡品。慈禧太后最爱喝的是茉莉双熏，即将事先熏制的福州茉莉花茶在饮之前再用鲜茉莉花熏制一次，她冬季饮福州茉莉花茶特用黄釉“万寿无疆”瓷盖碗。
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