《理想照耀中国》的第二十一章节，通过港珠澳大桥总设计师林鸣先生在得到工厂重点培养的情况下，几经犹豫还是选择参加高考、继续深造的故事，讲述恢复高考后一代代青年人的选择。大量具体的情节指向“新三届”学生，而这种特殊时期的具体抉择，更集中体现出青年人的理想主义精神风貌。
剧集最初即港珠澳大桥的风光。世间景语皆情语，阔大的环境正为本单元的情节定调，整个故事讲述的是远方——在更宏阔的时空之内，“远方”或许就是一座连通此岸与彼岸的桥梁，以智慧打破时空壁垒方能将所有的可能一一实现；而对个人而言，或许就正是平凡岁月里的英雄梦想，是一腔干云豪气。所以，《远方，不远》讲述的，既是宏阔时空内人类群体的探索，也是个人尺度上对于独特自我的发现，实质上描绘的是个人与集体的交互关系。
个人的努力、资质与近乎本能的向往，是这一单元故事中抵抗疲倦、创造奇迹的底层动力。本单元聚焦主人公林鸣个人的经历：从早年帮忙运糖，到后来进入工厂，再到决定参加高考，后来进入大学学堂，设计桥梁。不变的是，林鸣永远带有一种兴致勃勃、跃跃欲试的“少年感”：年长的林鸣在大桥上奔跑，精神矍铄、神采奕奕；年少时林鸣辛勤工作运糖，只为拿到一点包糖的报纸，听妈妈念报纸上刊载的文字：岁月不曾消磨他的精神气，穷困的生活也不会抹消他对远方的向往。
林鸣始终是一个理想家，始终将自己向未来敞开。或许，也正是因此，才成为最小年纪进入工厂的工人，又独得厂长青眼和工友信任。当他作为唯一人员学会制氧机的使用，回到厂里时，最先想和厂长汇报的就是自己“想要高考”。直到后来，他才意识到自己的离开，对工厂而言同时也意味着损失。一个理想家在现实中，是要经受重重考验的。这些考验，很多都来自于与身边人的牵绊。对于林鸣而言，这些牵绊一方面是他感受世间爱意的渠道，另一方面则又构成某种规训。
百年前，前辈们说，“少年强则国强”，少年不仅是全世界的储备力量，更是最具创造性的力量：他们的向往，就是全人类前进的方向；他们的渴望，就是文明前行的力量。所以，有使命感的少年人，意味着一个更文明、更富强的中国。
也因此，当林鸣说出自己的困惑，想要在海洋中搭建桥梁，他得到了老师的鼓励：如果一定有一个人可以“敢为天下先”，那么这个人，可以是每一个少年。
而整个故事，展开于高考恢复这样的大背景。群体的交流、碰撞与促成这一切的制度，是这一单元故事中激发个体活力、推动社会发展的长效机制。《远方，不远》独具匠心地选择在高考之际播出，主演王俊凯恰好在今年完成大学的学业，而故事中描绘的“新三届”考生，在璀璨的青春过后，在今年也大都荣休，成为一些闪耀的名字——他们都在某种意义上的远方，回望着做出选择的那年，凝望着经由高考向现在已经是“确实”的当年的“远方”跑来。
林鸣在港珠澳大桥上的奔跑，就具有无与伦比的象征意味：如果不奔跑，就没有资格抱怨淹没于人潮，既然选择了远方，就选择了风雨兼程。跑啊，跑啊，就真的能看见信念里远方的“天涯”，而回头再望某年时，才发现自己已经行遍当年的“天涯”，远方并不遥远。
《远方，不远》，正是这样，在字里行间，穿透时间与空间，传递了理想与信念。
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