虽说宇宙广阔无垠，看不到边际，但在地球上方的太空轨道上，却存在着超过27000个太空碎片。这些太空碎片的体积并不大，只有手机大小，而破坏力却不容小觑，不仅会对航空航天行动造成影响，还会导致人造飞行器受损。
碎片击中国际空间站
美国媒体前段时间报道称，工作人员执行巡视任务时，发现国际空间站的机械臂上出现了一个破洞。目前还未明确撞击国际空间站的是什么物体，撞击时间也不得而知。
针对这一情况，负责设计与制造工作的加拿大航天局表示，这是一次“幸运的”撞击，破洞不会对机械臂的正常操作造成影响，也不会对国际空间站内的7名宇航员带来安全问题。
据悉，机械臂的主要作用在于连接宇宙飞船和空间站，也是一个至关重要的零部件。而此次事故也给全球敲响了警钟，人类必须重视起太空垃圾问题，否则人造飞行器的处境将会变得愈发危险。糟糕的是，目前世界各国都无法对体积过小的碎片进行监测，因此处理起来困难重重。
美国布法罗大学航天专家克拉西迪斯表示，太空中有很多以2.8万公里时速飞行的物体，他们会造成很大破坏。因此，国际空间站内的宇航员很容易遭到伤害。
太空垃圾从何而来？
太空垃圾的不断增长，与世界各国愈发密集的航空航天任务有密切关联。众所周知，卫星发射是通过多级火箭的助推来冲出大气层，其中第一级火箭是在大气层内脱落，脱落后会直接掉落在地面上，而第二、第三级火箭、以及整流罩则会留在太空，成为太空垃圾。
另外，世界各国发射的人造卫星都有服役寿命，有些卫星寿终正寝之后会自动坠向地面，部分卫星则没有这个功能，它们报废之后会永远留在太空。而且报废卫星与航天器相撞之后通常都会粉身碎骨，创造出更多太空垃圾。
除了航空航天活动之外，人类的太空军事行动也同样会制造大量太空垃圾。例如美国就曾在大气层外进行过多次反导实验，实验目标往往会被导弹打得粉碎，因此演变成体积较小的太空垃圾。与此同时，美军还进行过多次反卫星实验，通过导弹攻击摧毁太空中的报废卫星，此举也同样会创造大量太空垃圾。
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