煤，一直是人们的主要燃料，长久以来，人们对煤这种燃料十分的依赖，它比木头、柴草的耐久性还要高。那么，煤是如何形成的呢？
煤是由远古的植物遗体演化而来的，它并不是石头。人们发现过保存十分完好的植物化石，这化石就埋藏在煤层附近的岩石里。在煤层中人们也曾发现过保存完好的，碳化了的大树干。
煤的形成大概在3亿年前，那个时候在潮湿的地带有大片的生长得十分茂密蕨类植物，1亿多年前，它们的生长状况十分的良好，当然由于自然的生长过程，或者野兽的袭击，或者雷电以及风暴的“摧残”，或者森林火灾，也会枯萎和凋谢，这些死去的植物在长年的积累变化中会被埋藏在土壤之下，经过细菌以及微生物的作用，它们会形成有机物质，最后变成厚厚的褐色或者黑色的泥炭或者腐泥。
又经过长年累月的覆盖以及地质的运动，它们被深深地埋在土里与空气隔绝，由于没有氧气，微生物无法生存，因此它们的分解工程也宣告“破产”。
在漫长的岁月里，这些埋在地下的泥炭变得又硬又黑和石头一样，这就是我们所见到的煤了。
虽然煤是由植物演化而来，最终变成石头的模样，但是它的燃烧性并没有改变。曾经科学家们也对煤在燃烧放热的原因进行了研究，化学分析得出的结果是：由于煤中有易燃的氢、碳等化学元素，所以使得它可以燃烧放热。并且在这一分析中也得出了，煤由植物演化而来的事实。
植物有光合作用，并能因此了积累大量的太阳能，数亿年前，远古的植物将这一太阳能积蓄在自己的体内带入了不见天日的泥土中，最后形成了煤。数亿年后的今天，当我们挖出煤并开始使用的时候，数亿年前积蓄的能量，终于可以重见天日。
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