《定之方中》出自《诗经·鄘风》，是一首少见的表达正面赞叹之情的“变风”作品。诗歌里所歌颂的人物是卫文公，他是春秋时期著名的“中兴之主”。
当时的卫国经历了宣姜祸乱，公族公室离心离德；卫宣公、卫惠公、卫懿公又昏聩不堪，倒行逆施，在夷狄入侵下，堪堪灭国。
在这样的背景下，卫文公率领残余卫人重建家园，二十五年励精图治，使得卫国再次成为了一个异常强大的国家。
了解卫国的这一段历史，才能知道卫文公的伟大
卫庄公去世后，卫桓公受到公子州吁等人的蛊惑，卷入了郑庄公和共叔段的矛盾，郑卫两国多次兵戎相见。而等到卫桓公了解真相，有意化解两国矛盾的时候，公子州吁却又弑君篡位，是为卫前废公。
这是“春秋”时期最为重要的历史事件之一，卫桓公成为了春秋历史上第一位被弑杀的国君，公子州吁成为了第一位成功弑君篡位的公子，为乱臣贼子做了一个“榜样”。
公子州吁继续将卫国拖入战争的漩涡中，民生凋敝，最终被卫国人推翻，迎回了在晋国做人质的姬晋，拥立其为卫宣公。
卫宣公与自己父亲卫庄公的爱姬夷姜私通，生下来公子伋等子嗣，即位之后立为储君。公子伋的出身极不光彩，是其储君地位的隐患，于是卫宣公为他与齐国定了一门婚事，即将迎娶的未婚妻就是宣姜。
宣姜来到卫国之后，一方面出于利益的考量，另一方面也在于卫宣公见色起意，最终并没有嫁给公子伋，而是嫁给了公子伋的父亲卫宣公。
这件事情就是春秋历史上臭名昭著的“筑台纳媳”，也是“新台”这一典故的由来。
宣姜为了自己的儿子能得到储君的地位，和卫宣公一起害死了公子伋，同时也误杀了宣姜的儿子公子寿，这为后来宣姜另一个儿子公子朔即位带来了重大隐患。
卫宣公之后继任的就是公子朔，即卫惠公。他遭到了公子伋和公子寿门人的强烈报复，同时又不得民心，一度被赶出了卫国。最终只能依靠齐国等外部势力的介入，镇压了国内的反对势力，才得以重新恢复国君的身份。
宣姜为了得到卫国内部势力的支持，再嫁给了卫昭伯公子顽。而公子顽是公子伋同父同母的亲兄弟，也是卫惠公公子朔同父异母的哥哥。
也就是说，宣姜先嫁给了未婚夫的父亲，又嫁给了儿子的哥哥，道德伦理泯灭殆尽，卫国子民都为此蒙羞。《新台》、《墙有茨》等等诗歌都对此进行了嘲讽。
卫惠公死后，继任者是他的儿子卫懿公，说起这个人，还有一段家喻户晓的丑事。
卫懿公荒淫骄奢，尤其喜欢养鹤，甚至到了给其所养的鹤封官拜爵的地步，这些鹤出行的时候都要配备华美的车驾。这使得卫国人极度不满。
等到卫国遭到了夷狄进攻的时候，卫国的士兵不愿意为这样的君主卖命，纷纷要求卫懿公派其所养的仙鹤去作战。既然都封官拜爵了，怎么能不出点力气呢。
没有办法，卫懿公只能亲自率领士兵前去作战，最终因无能被杀，卫国基本上灭亡了。
这一年是公元前660年，也是卫国的一个重要转折点。
卫懿公死后，其堂弟公子申即位，是为卫戴公，但不到一年就死了，这才轮到卫文公登场。
卫文公的身份也比较有趣，他也是宣姜的儿子，但其父亲却是公子顽。而公子顽与卫惠公是同父异母的兄弟，那卫文公和卫惠公的关系就理不清了。
卫文公接手的这个卫国可以说是满目疮痍，不仅国土成为了一片废墟，连人民能逃出来的也不足千人。
但令人感到赞叹的却是，卫文公率领着不足千人的遗民，不仅将卫国重建了起来，还使得新生的卫国成为了当时首屈一指的强国。
而《定之方中》一诗，记载并歌咏的就是这一过程。
《定之方中》：筚路蓝缕，井然有序
《定之方中》一诗共三章，每章七句，章法极为严谨。
在春秋战国时期，一个国家的覆灭不是国君的死亡，而是宗庙社稷的崩毁。之所以说卫国在卫懿公时期被夷狄灭国，就是因为其宗庙社稷被摧毁了。
那么，卫文公重建卫国的第一件事，就是再立宗庙。这就是《定之方中》第一章所描述的内容：
定之方中，作于楚宫。揆（kuí）之以日，作于楚室。树之榛栗，椅桐梓漆，爰（yuán）伐琴瑟。
“定”指的是“定星”，其在十月之交，昏中而正，宜筑造宫室，所以又名“营室星”。
这时候所修建就是“楚宫”和“楚室”。之所以用“楚”命名，并不是和楚国有关，而是卫国新建的选址在“楚丘”。
这一章的重点在于，卫国新建的首要任务为何是种植榛栗，制造琴瑟？
其实这只是一个象征性的说法，真正要表达的是卫文公要重建礼制，将被宣姜等人践踏的礼义廉耻重新树立起来，即定下新的规矩和秩序。
卫文公重新恢复了礼制和教化，这是新卫国发展的根基。
第二章里，又描述了卫文公等人勘测新国度的过程：
升彼虚矣，以望楚矣。望楚与堂，景山与京。降观于桑。卜云其吉，终焉允臧。
卫文公一行人登高望远，审查地势，又降探沟渠，查验水纹。对自己治下的这一片土地有了充分了解之后，又祷告上苍，祈求福运，所幸得到的结果是大吉。
在充分了解了治下土地之后，卫文公等人为这个新国家的发展做了细致的规划，这就是第三章的内容：
灵雨既零，命彼倌人。星言夙驾，说（shuì）于桑田。匪直也人，秉心塞渊。騋（lái）牝（pìn）三千。
在恢复礼制、熟悉国土之后，卫文公就开始了“劝课农桑”的工作。他不但轻徭薄赋，还与百姓一同劳作，使得整个国家都得到了极大的鼓舞。
“秉心塞渊”一语是对卫文公的评价：
怀国家根本之图，而不事乎虚文，所以为塞实；建国家久远之策，而不狃乎近虑，所以为渊深。
可见诗人对卫文公仰慕至极，对其文治武功都给予了极高的评价。
卫文公励精图治25年，使这个新建的卫国达到了“騋牝三千”的程度，这在《左传》当中有具体描述：
卫文公大布之衣，大帛之冠，务材训农，通商惠工，敬教劝学，授方任能。元年革车三十乘，季年乃三百乘。
在卫文公的治下，新建的卫国国力翻了十倍不止，再次面对夷狄的侵扰，奋力抵抗之下，还能灭亡敌国。
后来，孔子到了卫国都感叹说“庶矣哉”，就是对此地兴盛的赞扬，卫文公再造之功不可泯灭。
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