1913年6月18日凌晨5时，一阵急促的紧急集合号响彻保定陆军军官学校上空，2000余名学生在数分钟后齐聚尚武堂。
队伍前面肃立着一位英姿飒爽的年轻军官，他身穿黄呢军服，披着一件红缎子风衣，腰挂长柄指挥刀，足登一双发亮的马靴，一身戎装显得格外显眼。
军官声音低沉地说道：“当初我初到学校时，曾教导诸位，凡是我希望大家做到的，你们必须办到，否则必受责罚；凡是我承诺的，如果没能办到，我必自罚。如今看来，是我辜负了大家……今后，诸位不可泄气，务必振作精神，担当中国未来的大任！”
话音刚落，军官拔出随身配枪，对着自己的左胸，扣响了扳机。身旁的勤务兵见势不妙，冲上前去，试图夺下军官的手枪，但为时已晚，枪声骤然响起。
不过，由于勤务兵的干扰，子弹并未击中要害，只是擦伤了肺的表面，造成腹腔中积血。在医生的全力救治下，军官保住了性命，在长达3个月的卧床休养后，恢复了健康。
（蒋百里旧照）
这位举枪自杀的军官，就是大名鼎鼎的蒋百里。那么，他为何要自杀呢？他的最终结局又怎样呢？
1882年10月，蒋百里出生于浙江海宁硖石镇，其家族是当地的大户，既有众多的店铺田地，又有价值不菲的文物。同时，蒋家还是书香世家，蒋百里从小饱读诗书，4 岁识字，6岁即可熟练看书， 17岁中进士。1900年，18岁的蒋百里入杭州求是书院学习，国文考试连获第一，被称为“硖石才子”。
这一年，正值八国联军入侵之际，腐朽的清政府被迫签订了丧权辱国的《辛丑条约》，蒋百里对此深感失望，决定弃文从武，东渡日本学习军事知识。
1901年，蒋百里如愿进入日本士官学校留学。在这里，他成绩优秀，和蒋尊
簋
、张孝准合称为“中国三杰”，以第一名的成绩毕业，被日本天皇亲赐佩刀，成为轰动一时的新闻。
1906年，蒋百里学成归国，先后出任浙江新军第二标标统、东北新军训练总参议。同年，蒋百里再次出国，远赴德国任职第七军实习连长。期间，蒋百里的军事才能再次被德国同行称赞，德军最高统帅兴登堡甚至同他合影留念。
1910年秋，蒋百里回国，两年后被袁世凯任命为保定军校校长，并授予少将军衔。此时的蒋百里，不过才30岁。
（保定陆军军官学校遗址）
保定陆军军官学校创办于1912年，是当时的全国最高军事学府，也是中国近代史上成立最早、规模最大、设施最完备、学制最正规的一所军事学校。年纪轻轻的蒋百里，能担任这所学校的校长，足见他过人的能力和军事才干。
上任的第一天，蒋百里就信心满满地对学员们做了激情洋溢的演讲：“国家之强弱视军队之良否，而军队之良否又以将校为枢纽，军官学校为铸造将校之机关，关系于军队之将来，既重且矩。”随后，他就在全体师生面前表态，为自己断了后路：“有所要求而苟不以身先之，则是震之不职，当自杀以谢天下！”
这番讲话既表明了他的拳拳爱国之心，也为他后来的自杀埋下了伏笔。
随后，蒋百里开始苦心经营保定军官学校，撤换了一大批尸位素餐的管理人员，大力提拔一些有军事理论和才干的教务人员。如聘请张耀亭任教育长，聘请谭学夔任炮兵科长，聘请邹志权任骑兵科长等等。这些人不但都是有留学背景的青年才俊，也有着一腔报国之志。
保定学校的第一任校长名叫赵理泰，是段祺瑞的心腹。他终日沉迷于大烟，将学校的整个教务全部交给“学识既浅，品纪又坏”的速成生。导致学生的强烈反对，最终联名上书请求撤换校长。
蒋百里除了改革人事外，还大力整顿军容军纪，改革教学内容。多方筹措经费，增添教学设备，鼓舞学员士气，提升学生的精气神。
最为重要的是，蒋百里以身作则，从不搞特殊化，经常和学员们吃住在一起。他定期举行演讲会，激励大家以身许国，成长为忠于国家的优秀军官。
经过蒋百里的努力，整个学校的面貌焕然一新，让濒临倒闭的军校展现出勃勃生机，学员们打心底里佩服这位年轻校长。很多学员，如唐生智、陈铭枢等人，在回忆这段学习经历时，都以终生做蒋百里的弟子为荣。
（袁世凯旧照）
不过，蒋百里的做法，却遭到了北洋政府的反对，以袁世凯为首的旧派军人想将保定学校牢牢掌控在自己手中，为自己的军阀统治服务。他先是将军校的统辖权交给心腹段祺瑞，然后又任命魏宗瀚为军学司司长，直接负责保定学校的管理。
魏宗翰为讨好段祺瑞，公然插手军校的内部事务，蓄意阻挠和破坏蒋百里的改革，处处牵制蒋百里的振兴计划。他们不但取消了蒋百里聘任教官的权力，还粗暴干涉学校行政工作。
最让蒋百里忍无可忍的是，段祺瑞居然断了学校的款项，导致军校陷入“骑科马匹不足，炮兵兵器不完，工科工作器具未备，
辎
重科器具全无”的尴尬局面。
蒋百里数次致函致电催款，不见任何答复，无奈之下，他只好亲自进京交涉，依然没有结果。
面对窘境，万般无奈的蒋百里只好提出辞职，但袁世凯却将他的辞呈驳回，不批准他的请求。
心灰意冷的蒋百里，决定兑现自己当初的誓言，自杀以谢天下！
蒋百里的自杀引发震动，蔡锷将军公开要求北洋政府彻查此事，给民众一个交代。熊希龄也表态；“此案如不水落石出，誓不罢休。”保定学校师生也纷纷赴北京请愿，要求查清事实真相。
迫于压力，袁世凯派荫昌“秉公查办”，最终将魏宗翰调离了军学司，轻描淡写地处理了此事。心灰意冷的蒋百里在恢复后，坚决辞去了保定陆军军官学校校长一职，投身到推翻反动北洋政府的活动之中。
（参考资料：《民国史》《蒋百里传》等）
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