我们为什么要探索火星？会获得哪些回报？天问一号有哪些深远意义

　　北京时间2021年5月15日，我国的首次火星探测任务——天问一号成功实施火星车着陆任务，成为了世界上第二个通过火星车到火星去探测的国家。为了这一次火星表面探测，我国许多科研工作者呕心沥血，才换来了这一次的成功。那么，这次火星车着陆意味着什么？它会给我们带来哪些收获？人类为何要探测火星呢？

　　火星探测的意义

　　针对这个问题，答案有很多，我们首先引用本次火星探测任务总工程师——张荣桥的话，来分析其中的收获。

　　张荣桥作了一个比喻，他说：这一次火星探测，就像是一个家庭，即便经济拮据，也要省吃俭用，培养孩子读书、上大学，后者可以改善一个家庭的生活，而火星探测则是对人类自身能力的一种全面提升。

　　（图片说明：祝融号火星车与着陆器合影艺术图）

　　他有一些内容没有明确讲出来，我本人继续引申一下：我们培养一个孩子，不一定从一开始就知道他未来取得哪些成就、从事什么工作，但我们知道，读书总是有回报的。同样的，在火星探测任务中，虽然有些探测数据未必马上能够派上用场，但在未来，可能某些数据就会起到关键的作用，帮助我们了解火星甚至是其他行星。

　　这让我想到了旅行者号探测器，曾经在飞往太阳系边缘的路上途经天王星轨道，进行了探测。三十多年后，它传回的数据仍然为今天的科学家所用，作为研究天王星的重要参考，甚至分析了天王星的磁场等性质。对于我国的火星探测来说，也是一样的，有些数据可能在遥远的未来，依然具有重要的研究价值。

　　张荣桥的介绍，是一个比较宽泛的解释。那么具体来说，我们可能取得怎样的收获呢？

　　天问一号的收获

　　我想，大概可以分为以下几点。同样的，我们先从张荣桥的话里进行引申来介绍：

• 技术和人才的培养

　　在这次火星探测任务中，我国开发并磨练了许多新的技术和科研人员，这是最为宝贵的收获。从1到2，是一种提升，但从0到1，就是一种蜕变了。在这个过程中，我们掌握了许多新的技术，培养了年轻的人才，这是宝贵的资源。

　　（图片说明：接受白岩松采访的张荣桥）

　　在未来，我们势必还要更多地去探测火星甚至是其他行星，这些技术和人才都会起到关键作用，我们的征途是星辰大海，那么这些技术就是我们的船和帆，这些人才就是舵手！就像我在上一篇文章里化用阿姆斯特朗的那句话一样，祝融号火星车迈出了一小步，但我国航天事业即将迈出下面的一大步！

• 火星殖民

　　正如大家所熟知的那样，火星长期以来被视为是人类的下一个殖民地。虽然人口不断增加、地球气候不断恶化、资源日渐枯竭，我们亟需开发新的家园，火星就是下一站。

　　尽管被称为小地球，火星的环境和地球毕竟有着较大的差别。想要移民到火星，必须要完全了解这里的气候和环境，并且设计好改造方案才可以。因此，只有迈出了着陆的第一步，才能够进行后面的探索。虽然有些科学家认为火星殖民仍然还不太现实，但如果未来实现，必然离不开这样的研究成果。

• 科研

　　着陆火星，也可以达成最基本的科研目的。人类的求知欲望是没有止境的，这也是人类进步的关键。我们渴望了解其他行星乃至整个宇宙的秘密，这是人类共同的目标。

　　（图片说明：未来我国还要探索木星）

　　仅仅是火星这颗6779公里的行星来说，就有许多未解之谜始终萦绕在科学家心头：它是否真的曾经比地球还宜居？它到底是如何从天堂变成地狱的？它在数十亿年前是否曾经孕育生命、甚至残留到了今天呢？这里是否隐藏着曾经的液态水、供未来生活在这里的人类饮用呢？相信这些问题，都会在人类的火星探测工作中一一得到解答。

• 国际地位

　　不论是空间站的建设还是火星车的着陆，对于我国来说，都是提升国际地位的重要手段。只有自身科技发达了，才会有其他发达的国家或组织愿意与我们合作，而这样的合作过程，又会进一步提升我们的技术，这是一种良性循环。

　　（图片说明：我国第一位登上太空的航天员杨利伟）

　　当我国凭借着各种各样先进的技术，屹立于世界东方时，其他国家也不会再忽略我们的存在，重视与我们的关系。这也是当初我们的前辈勒紧裤腰带，也要搞两弹一星的重要原因。

• 抢占资源

　　众所周知，我国不是唯一要探索火星的国家，世界各国都想探索火星。别说官方，甚至私人企业都要去探索火星，比如马斯克的SpaceX公司。他们辛辛苦苦开发星舰，第一个目标就是要载人登陆火星，甚至是殖民火星。根据目前国际上（尚不成熟）的规定，太空资源基本上是先到先得的，所以如果落后，就抢不到好的资源了。

　　（图片说明：星舰原型机）

　　就以马斯克的星链为例，他占据的资源不仅仅是天基互联网的用户资源，还有宝贵的低空轨道资源和频段资源。这些资源是非常有限的（不过也需要向国际申请），如果全部被占用，那么后来者就没有机会了。

　　向英雄致敬

　　总之，虽然需要花费一些资金，但火星探测对于我们来说，绝对是“一本万利”的好事。而且，和国际上其他相同的探测项目相比，我国的费用其实也要低得多。

　　不管怎么说，天问一号的成功，是我们全国人民的骄傲，也完成了我们千百年来的美好愿望。

　　（图片说明：祝融号着陆后，张荣桥激动地哭了）

　　在火星探测任务过程中，我国的科研人员付出了无数的心血。正如张荣桥所介绍的那样，除了6年的研制生产之外，还有在发射场坚守了110多天的日日夜夜，天问一号202年的漫长旅程和93天的环火星轨道。在这漫长的时间里，我国科研人员一定付出了我们难以想象的辛苦。因此，在祝融号火星车着陆后，张荣桥也忍不住落下了眼泪。

　　像他一样落下泪、又流过汗的，还有那些默默无闻的科研人员。在这次火星探测任务中，他们每一个人都是英雄，都是我们心中真正的明星和英雄。

　　（图片说明：我国火星探测任务首席科学家万卫星）

　　同时，我们还不要忘记一个人，那就是万卫星。他是我国火星探测任务的首席科学家，在天问一号的研发过程中居功至伟。然而，就在2020年5月20日晚上，万卫星院士因病逝世，终年62岁。当时，距离天问一号发射，只剩下2个月的时间。希望他泉下有知，能够看到今天祝融号火星车的成就。