殉葬，一般是指将人、畜等物品在死者下葬之时一同入墓。
由于古人相信人死后会有灵魂继续投胎转世，并且可以继续庇佑自己的后人，所以“事死者如事生”，葬礼一般十分隆重，并会陪葬十分贵重的物品来表达对死者的尊崇。
而有钱有势的贵族或者高门大户，不仅难以满足自己生前荣华，还希望自己在死后同样能够享受到生前名利富贵。所以，他们的墓地不仅仅巨大豪华如宫殿，还伴随有无数金玉器皿等昂贵的陪葬物品。
甚至还有如帝王将相这些生前极尽尊贵的人，为了在死后走黄泉路上不孤单一人，仍旧可以号令、统辖世人，也能够在另一个无法想象的世界继续享受这些“富贵荣华”，所以会用各种手段使万物之灵长——人来殉葬。
提起人殉，大多数人都会不约而同地想到“残忍”、“无知“、封建旧习”等几个不好的字眼，认为这个行为是十分不人道、值得唾弃。
那么，活人殉葬在历史上到底扮演、经历了什么角色？又有怎样的具体细节？以至于数千年屡禁不绝却最终湮灭于历史的黄土之中。
人殉自古有之，通过史书记载，可以追溯到商周时期，可以分之为死人殉葬和活人殉葬。死人殉葬便是先使用武力把受殉的人杀死，然后将其殉葬；而活人殉葬则直接了当一点，直接把一个大活人扔进墓中。
最早发现殉葬处于商代，这时候处于部落分封式体制，以中央强大统一的先进的社会行政体制统御诸边各个落后的部族。
由于这个商周时期还处于青铜器时代，社会生产力极不发达，部落之间的冲突也较为频繁，很多人因为破产与战争，最终沦为了奴隶。
而奴隶，则一般是商周时期的人殉主体，他们毫无自由可言，属于主人的财产的一部分，甚至与禽、畜并无两样，可以被其肆意杀伤辱掠。
而奴隶，不仅可能会因祭祀而被杀掉，还有可能会被主人死后一同殉葬。而他们往往生前会受尽折磨，死后可能会被砍头、火烧等，让人不寒而栗。
而在商周时期，大多流行的是死人殉葬，而殉葬人数的多寡一般随墓主的地位和功业而定。
《墨子.节葬下》中记载：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军、大夫杀殉，众者数十,寡者数人。这段话很好地描述了当时的社会殉葬风气。
据史书记载，春秋五霸之一的秦先祖穆公死后，葬在雍地，被殉葬的人高达一百七十七人，甚至还有三名秦国大臣，名叫奄息、仲行、针虎，亦在殉葬人之中。
秦国人为殉葬的人感到十分悲伤，特地为他们作歌《黄鸟》之诗来纪念。
即便是在春秋时期以“仁义”著称的秦穆公，都免不了大规模殉葬，可想而知当时的社会殉葬制度有多么深入人心了。
但秦穆公毕竟是正常死亡，生前还有能力安排自己死后之事，而同为五霸之一的齐恒公死后却仍有数十人殉葬，这就有些说不过去了。
要知道，齐恒公晚年比较昏庸，宠信易牙、开方等奸臣，结果自己重病后被饿死，死后国家大乱，甚至连尸体都未能下葬，整整在宫里扔了七十多天，连蛆虫都爬的满地都是。但即便死前如此落魄，齐恒公仍然有数十人为其殉葬。
可以说，王侯使用人殉，几乎已成为一个普遍的定例了。
到了始皇帝统一六国后，殉葬制度又发生了改变。
始皇帝在自己十三岁继位之后便开始修建自己的陵墓，整整修铸了三十九年，修铸人数最多时竟然整整动用了八十万人。
可想而知，秦始皇陵墓有多么巨大，史称“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之”，极尽奢华。
但始皇帝虽自觉功比三皇，业超五帝，但却未像先前的那些王侯那么残忍，直接使用人殉，而是使用成千数万与真人身材相貌几乎一模一样的陶俑来代替人殉。
至此以后，人殉不在变得普遍，大多数王公贵族选择使用陶俑来为自己殉葬，只有少数残忍的帝王，为了使自己的嫔妃为自己持节，才会使用人殉的方式将其陪葬。
但毕竟人殉早有流传，官府也未曾明令禁止，所以人殉仍不绝止，民间多有发生。只是在此以后，那种生前已经被各种原因处死的死人殉葬逐渐演变为了活人殉葬。
而这种活人殉葬，似乎更加残忍与冷酷。
被选为殉葬者的受葬人生前有很多选择方式，那就是生前直接被灌水银毒死，不仅尸身不会损害，还会保证尸身不腐。
如果不想被灌水银，那就会被赐三尺白绫，窒息而死，或者直接被推入墓地之中，让其“自生自灭”，始终保持着尸身的正常。
而活人被推入墓中，死亡的方式也各不相同。有的在进入墓中不久就选择自我了断，有的会因为在黑暗中逐渐抑郁发疯而死，而大多数人则会因氧气与食物的缺乏被窒息与饿死。
而根据殉葬的墓穴大小来判断，一个人如果被殉葬，那么他在墓中很难存活超过三天。
因为当墓门被关闭以后，氧气会产生隔绝，墓中的氧气会因为殉葬者的多寡而逐渐消失，多则三天少则一天。就算三天以后墓中还有氧气，殉葬者也会因为水和食物的缺乏被活活饿死。
在活生生等待死亡的痛苦煎熬，令人发指，似乎残酷、灭绝人性都不足以让人形容。
就这样，灭绝人性的殉葬制度一直延续了数千年，直到明清时期还多有发生，最后轰轰烈烈反封建的辛亥革命以后才逐渐得以废除。
俗话说，上天有好生之德。这种为了一己私欲，而使许多无辜的人为自己陪葬的行为，并不会使自己得到上天的垂帘，或者让其死后真的如生前一般尊荣，相反会凭空多出无数的业力果报，最终会在无数轮回中偿还。
人殉在历史上臭名昭著，但这段不一样的历史，却需要后人不断地探索与反思。
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