位于澳大利亚东北沿海地区的大堡礁，是世界上最大最长的珊瑚礁群。但是随着全球气候变暖，大堡礁出现了白化的现象。2017年的时候，科学家发现在大堡礁北部有大部分的珊瑚礁都因为海水温度上升而死亡。虽然南部的一部分珊瑚礁逃过了厄运，但是它们也出现了白化的现象，一次大规模的珊瑚礁死亡将会在大堡礁出现。
经过科学家的研究，大堡礁在历史上经历过了五次的生死。在大约1.3万年前，在地球最后一次冰河时期结束的时候，大堡礁似乎也迎来了它的死亡。冰水融化导致了全球海平面上升，一些沉积物遮挡住了珊瑚吸收阳光，因此使得大规模的珊瑚处在濒危转态。虽然最终珊瑚礁得以幸存，但是这个恢复的过程用来将近几百年甚至是几千年的时间。
研究表明，在过去三万年的时间里，大堡礁经历了五次这样的生死情况，而如今它即将再次发生。来自美国亚特兰大佐治亚理工学院的气候专家金·库伯称，这项研究将大堡礁过去的历史事件都联系起来，这将预示着大堡礁再一次的消亡。如今海平面上升的速度大约是1.3万年前的0.1倍，按照这样的速度下去，海平面很快就会再次淹没大堡礁。
同时研究人员还利用水下声呐技术，对海底一些不存在珊瑚的地方进行定位。然后他们在定位的地方钻取了20个地方的沉积物，并对它们进行研究。研究发现，在过去这些地方可能存在着珊瑚，但是随着环境的不断变化，它们逐渐向上移动了。从某种程度上来讲，大堡礁在演化过程中发生过上下移动的现象，它们会随着海平面的上升而上升，因为它们必须得到阳光才能够生长。
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