本文系时拾史事独家原创稿件，未经授权严禁转载/作者谦虚公
一个奇怪的病例
同光年间（1861年-1908年的同治、光绪两朝），有位名唤朱五四（原文做朱某）的外科郎中，每日清晨便会在街边给患者坐诊看病、发放药品。
清末街头行医的老照片
某日，一名四十岁上下的糙汉子前来问诊。但见他解开大褂，露出胸前一处大疮，创口如茶杯粗细，已然洞穿肩背，前后通透，且流脓溃烂，臭不可闻。
朱五四细细观察后对那汉子说道：“这病太过凶险，药方须用大珍珠数钱（中国旧制1钱约3·73克）磨成细粉！”（据《本草纲目》记载：“珍珠味咸甘寒无毒，镇心点目；珍珠涂面，令人润泽好颜色。涂手足，去皮肤逆胪。”
那汉子面无难色，豪爽地表示：“只要能医好俺这毛病，就算拿一百粒珍珠，老子眼皮都不眨一下。”话说翌日，这糙汉还真的带着如黄豆般大小的珍珠数十颗如约而至，交由朱五四随意挑选。老朱欣然接受，并为他调配药膏，涂抹患处。
待敷药完毕，糙汉穿衣离去。这时，候诊病患中有一长了小疮的矮个儿凑到老朱近前，阴阳怪气地问道：“我说大夫，您真有把握给他nèi病治好喽？”老朱对自己的医术颇有信心，因此面对这矮挫穷的质疑也懒得搭理，只是从鼻腔中挤出两声“嗯嗯”作为肯定的答复。
谁想那矮个儿反而来劲了，嗤之以鼻地说：“是个人就会死。我呀，奉劝先生您还是莫再做无用功，给nèi家伙用药啰！”老朱听罢大吃一惊，忙问：“莫非您也晓得他那个病么？”
矮个儿扑哧一笑，朝老朱翻了个白眼：“我要懂瞧病，还犯得着登门拜访，劳您大驾给我治疮噢？！我是瞅他nèi般光景，就晓得没招儿啦。”这说话说一半的，成功勾起了老朱滴兴趣。老朱朝那矮个儿打了一躬道：“在下愿闻其详。”
矮个儿见其买账，遂慢条斯理、徐徐道来：
我从前呐，跟nèi哥们在湖南当兵。因军中粮饷不足呀，就经常跟着部队到地方上劫掠百姓。虽然兄弟我也有份儿，但咱还是很讲原则滴——只谋财，不害命。
有一回啊，我二人撞见个老头子带着俩娃娃逃难。男娃约莫十来岁，女娃大概八九岁，都是老头儿的孙子（女）。
我仗着利斧在手，一个箭步上前，高声喝道：“打…打打打劫！”
那老头儿战战兢兢、惶恐万分、跪地磕头、哭喊求饶：“俺包袱里仅有作为盘缠的纹银二十两，现在通通献给军爷，求军爷开恩，放过小的一家。”
nèi哥们二话不说，劈手夺过银子就叫他们赶紧滚蛋，可还没等走远，nèi哥们忽然想到老头儿的棉袄挺厚实，怀疑里面还夹带了财物，就扭头追上前去要老头儿把棉袄也给扒下来。
老头儿失声痛哭、涕泪交错地说：“俺身上真的别无它物，接下来只能靠讨饭活命啦！”可nèi哥们却跟老头儿卯上了，非要他脱了棉袄不可。老头儿又告饶道：“如此严冬酷寒，把棉袄脱给你，俺非冻死不可。俺一把老骨头死不足惜，可怜这俩年幼的小孙儿可咋办哟！求军爷发发慈悲，放过俺们吧。”
我瞅他苦苦哀求的模样都心生怜悯，便在一边帮腔：“咱别得寸进尺了，见好就收吧！”
谁知nèi哥们勃然大怒，骂到：“呔！你个老东西，还顾着这俩小毛孩儿？得嘞，老子现在就叫你绝了念想！”言毕手起刀落，将那小女娃劈为两截。
老头儿见状悲痛欲绝，顿足捶胸。nèi哥们毫不含糊，一把又揪住老头儿的发辫，手握钢刀扑哧一声，但见刀尖打前胸进后背出，扎一对穿眼儿，五脏六腑跟着血浆子呼呼地往外冒。老头儿很快就嗝了屁，nèi哥们趁机扒下他的棉袄。再转头瞅那小男娃——早已吓得魂飞魄散，死在路边。
我俩忙卷起棉袄撒丫子跑路，到僻静处再拆开袄子一瞧，额滴个乖乖！在破棉絮里居然真找着不少珍珠，还有数十张金箔。
nèi哥们从此一夜暴富，返回老家置田买地，成了土豪。但jiè事噢，说起来也忒玄乎了——他家这些年来啊，人一个接一个地死。现在他胸口又长了这么个大疮，这位置吧，跟当年他捅死的老头儿那刀伤处一毛一样。你说这难道不是报应吗？
朱五四听罢不禁吓得毛骨悚然、呆立良久。后来他去打探那糙汉的下落，听闻他果真因药石无用、一命呜呼，其家业亦被败得一干二净，半毛不剩……
兴亡百姓苦
上面这则故事原名《孽报》，出自成书于光绪十八年（1892年），由天津廪贡生李庆辰编著的《醉茶志怪》中。
该书共四卷，346篇。其中很大一部分颇似《阅微草堂笔记》，志怪简明质朴而又富于理趣，轶闻错出其中，多寓劝戒之意。
尽管《孽报》并未交代故事时代背景，但从作者所处的生活环境看，时值清朝中叶，恰是太平天国运动（1851年-1864年）从席卷大半个中国到被彻底平定的时段。
太平天国运动
加之原文中的矮个人自称“从军楚地”。直译过来就是在湖南、湖北地区当兵服役。因此我们可以大胆地推测，他应该是在湖南参加了湘勇（军）。
而前文（太平军军纪蜕变考（4）半斤八两的对手 ）中我们说过，团练筹集兵饷困难，许多士兵亦军亦匪。对于战火波及的老百姓来说，他们和太平军一样都是杀家破户，惹不起的“军爷”，甚至在攻占太平天国“首都”南京后进行屠城，造成无数死伤。
故事《孽报》中并未言明携俩孙逃难的老者，是何方人士，于何处逃难，又为何逃难。但当时太平军横扫清廷半壁江山，以致百业凋零、赤地千里，从而产生了大量躲避战火，背井离乡的难民。想必这老者也是其中一员。携带两名孙儿，却独不见孩子的父母，可以推测他们已经死难。可怜这爷孙三人刚出虎口，复入狼窝，从太平军占领区逃出又遭遇拦路抢劫的湘勇。文中对老人诚惶诚恐、苦苦哀求的文字描述，不禁让人联想到唐朝白居易《卖炭翁》中那位被朝廷官差欺压的老汉。
卖炭翁插图
可恨那两名湘勇，为了霸占这一家老小赖以生存的金银珠宝，不惜杀人劫财。连老带小，一网打尽，不留活口，可谓禽兽举止、丧尽天良！
席卷中国十八省，历时十四年的太平天国运动给当时的中国经济、文化带来了极大的破坏，然而始作俑者却并非独此太平军一家，代表政府官军的湘军亦起到了推波助澜、添柴加薪的（负面）作用。
正所谓“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。战争无论正方反方，最后的牺牲品都是贫苦的底层人民。通过管中窥豹《孽报》一文，更是让我们看清了这一惨无人道且又鲜血淋漓的现实。
END
图片来源于网络
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