美国放宽中国留学生赴美限制，持F/M签证可最早7月2日入境美国

美国国务院4月27日发布有关国际学生赴美学习的最新入境通知，取消对于来自中国、伊朗、巴西、南非、申根国、英国和爱尔兰的部分旅客入境限制。这一最新规定表明，中国留学生可以在今年秋季开学前赴美继续学业。4月30日，美国驻华使馆就针对国际学生的最新入境通知举行媒体圆桌会。

根据美国国务院通知，8月1日之后开学的有效F-1和M-1学生签证持有人，不受根据总统公告施加的新冠相关旅行限制，可在开学前的30天内入境美国，最早入境日期为7月2日；而没有F/M签证的留学生仍需要先去大使馆面签，再入境美国。

“我们认识到新冠疫情业已给大学和学生都带来严峻挑战。我们希望原计划于2021年秋季开始在美国上学的包括中国在内的各国学生现在能够在美就学。” 美国驻华使馆代理领事事务公使衔参赞William Bistransky说道。

当被问到今年预计将有多少中国留学生申请赴美签证时，Bistransky向21世纪经济报道记者指出，虽然需求有所下滑，但是考虑到今年的数字不仅包括秋季入学的学生，还有部分去年因疫情而转为上网课的学生，因此，预计今年的签证数量将是一个“大数字”。

“在我们开放签证申请的一个小时内，就有3000名申请者在线上提交了申请。”Bistransky指出，签证中心将从5月4日开始恢复工作，预计第一天就会有几百人来面签。目前，签证官基本都已到岗，“现在的主要挑战是，不知道需求到底有多大，可能几周后会清晰一些”。

针对美方放宽旅行限制一事，中国外交部发言人赵立坚28日在例行记者会上表示，这是美方采取的积极一步。他还说，中国疫情防控早已取得世界公认的重大战略成果，希望美方为中方人员赴美作出妥善安排，为恢复双方人员往来创造有利条件。

现有四个签证中心可以满足需求

Bistransky说，虽然签证申请数量激增，但美国签证中心有能力处理这些申请。“我们约有100名负责面签的签证官，还有大约150名提供支持的中方工作人员。”据他介绍，面签将从5月4日开始，签证审批速度将逐步加快。预计自5月中旬起，北京的签证中心将达到满负荷运行，每天能面签2000人，“我们希望保持这个速度，直到将每位学生送入校园”。

他向21世纪经济报道记者表示，是否开设新的领馆是一个长期的重大问题，“它肯定会影响我们裁定是否签发签证的能力，但凭借四个运营中的签证中心，我们可以满足所有的需求”。

“中国学生重新回到美国，对中国学生是好事，对欢迎他们的美国学校是好事，对中美关系来说，也是好事。”美国驻华使馆副发言人Benjamin Sand指出，在新冠疫情之前，每年有37万中国学生在美国高等院校学习，现在，美国各大院校都在欢迎中国学生重回美国。

美国取消中国学生赴美限制释放出怎样的信号？Bistransky向21世纪经济报道记者回应道，这不单单针对中国，而是对受疫情影响的多个国家所做的决定，包括中国、伊朗、巴西、南非、申根国、英国、爱尔兰等。

Bistransky说，美国的这一举动释放出了欢迎包括来自中国的外国学生和学者的信号。“美国是一个开放的国家，欢迎外国留学生进入我们的社区、大学。你们（外国留学生）丰富了我们（的多样性），而我们也希望通过同样的方式来丰富这个世界。”

中国学生赴美留学的兴趣在下滑？

2020年6月，英国权威留学机构Study in UK公布的数据显示，在过去一年时间内，英国首次替代美国，成为中国留学生群体最大意向国。其中，20.14%的中国留学生将英国视为留学首选，而将美国作为首选的比例，则锐减至17.05%。

美国国务院的数据显示，截至2020年9月的六个月内，美国政府仅向来自中国大陆学生发放了808个签证，与2019年同期相比下降了99%。虽然新冠疫情无疑是中国F-1签证减少的主要原因，但99%的降幅远高于世界其他地方。例如，美国政府向印度学生签发的签证数量的降幅为88%。

有分析认为，特朗普政府的排外政策是中国学生签证数量急剧减少的主要原因。由于特朗普政府加大了对中国F-1签证申请的审查力度，甚至在大流行之前，美国大学的中国学生入学率就开始下降。

（作者：郑青亭 编辑：陈榆）