超级地球未必孕育生命，戴森球或能寻觅到外星超级文明的踪迹？

上一篇文章，咱们聊到一颗行星要孕育出生命，必须要在其恒星系的宜居带内，星球上有稳定的液态水，星球拥有磁场、大气层作为生命的屏障……人类寻找适宜生命演化的星球，最佳的参照物当然就是我们的家园——地球。

2015年7月23日，NASA发布了一则重磅消息，他们在距地球约1400光年的天鹅座，找到了一颗“超级地球”——开普勒452b。它的质量约是地球的5倍，半径比地球大50％，表面重力大约是地球的2倍。开普勒452b也处于其恒星系的宜居带内，理论上表面存在液态水，公转周期为385个地球日，它的寿命比地球大20亿岁。

人们亲切地称其为地球的大表哥。开普勒452b上是否有生命的存在？因为它与地球的距离实在太远，天文学家根据有限的数据推测，开普勒452b应该演化到了行星的末期，它更像是太阳系中的金星，失控的温室效应导致整颗星球高温高压，好似炼狱，即使原先存在液态水，也早已蒸发殆尽。生命几乎是不可能在如今开普勒452b上生存的。

其实，这些年我们发现的“超级地球”不止开普勒452b。还有格利泽667c，开普勒-442b，开普勒-438b等，它们与地球的相似指数（ESI）都与开普勒452b不相上下，均接近0.9。可是谁也不敢断言，它们就孕育出了外星生命！

人类想在数百亿光年的浩瀚宇宙中寻找到外星文明，漫漫长路，道阻且艰。可我们如果换一种思路，似乎就能达到曲径通幽的效果。我们不再纠结于虽承载生命，但探测难度极大的行星。我们可以把视线聚焦到为生命提供一切能源的恒星上。

当一个外星文明进步到一定程度，他对能源的需求将大大增加，自然而然就会把“主意”打到照耀了他们数亿年的恒星上。我们的太阳每分钟向地球输送的能量，大约相当于燃烧4亿吨煤炭所产生的热量。然而地球接收到的能量，仅占太阳总辐射量的20亿分之一。若是可以把恒星的能量全部收集起来为己所用，试问，还会有哪个文明会为能源而犯愁？

上世纪60年代，美籍英裔物理学家弗里曼·戴森就提出了这种先进装置的构想——戴森球。这是一个巨型的球形人造天体，戴森球可以包裹住恒星，采集并转换，利用恒星核聚变所产生的全部（大部分）能量。戴森球是在宇宙中长期存在，并且能源需求不断上升的文明的逻辑必然。

诚然，人类离在太阳周围布设先进的戴森球，还太遥远。我们的文明等级仅为0.73，连一型行星文明都未达到。据估计，当一个文明等级达到二型恒星文明时，他们便有能力建造戴森球。戴森球会大幅度拦截恒星发出的光热，恒星的亮度会受到显著影响，或许我们可以根据这一特性，在广袤的宇宙中探寻到超级文明。

2015年，人们从寻找系外行星、恒星的开普勒空间望远镜，它那海量的20多万颗恒星光变的记录中，寻找到一个重大突破，在距地球约1480光年外的天鹅座，探测到了一颗比太阳大1.5倍的“怪异”恒星——塔比星（编号KIC 8462852）。

这颗恒星的奇特之处在于它的明暗变化，完全没有规律，超出了人类的认知。塔比星的亮度经常出现巨大变化，有两次的降幅甚至达到15%和22%。太阳系巨大的木星也顶多只把太阳的光芒遮蔽掉1%。塔比星的光变曲线不仅没有周期性，而且不对称。

目前，天文学家对塔比星不同寻常的光度变化，大致作出了以下几种较为合理的解释。

第一，不规则的行星残骸或星云尘埃，围绕着塔比星，造成类似乌云蔽日的效果。

第二，带有巨型星环的行星（如土星的星环扩大数百倍），绕着塔比星公转。

第三，塔比星自身的内部物质或者其本身的形状所致。比如，太阳表面会不时出现太阳黑子。亦或，塔比星是一颗类似橄榄球的扁球体，我们观测到它的两极和赤道，当然会出现较大的明暗差异。

当排除掉以上几点，最重磅的猜测来了，塔比星还可能是因为超级外星文明在其周边布设了戴森球，当戴森球运行采集能源时，阻截了塔比星发出的光和热，所以造成它无规律的光度变化。

如今，天文学家已把众多的观测设备对准了塔比星，相信塔比星的亮度之谜很快就会揭晓。

——写在最后的话，诚然，塔比星是因为戴森球的缘故而出现的光度改变，这种可能性是非常低的，甚至都属于科幻范畴了。但有梦想总是好的，谁不曾在自己懵懂的孩提时光，睁着大大的眼睛凝望满天繁星，对这浩瀚的彷徨满心神往，您的脑海里是否会想起那首哼唱过的歌谣，“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星……”

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