湖南“虎灾”：一场史无前例的“人虎大战”
上个世纪50年代，在湖南境内爆发了严重的“虎灾”，虎吃人事件频发。据统计，仅1952年到1963年这10年间，湖南境内就有2000余人殒命于虎口，更是爆发了“百虎围村”这样的事件。
为了保护人民的生命财产安全，在湖南省政府的号召下，数以百计的“打虎队伍”如雨后春笋般成立，一场史无前例的“人虎大战”拉开序幕。
“生存空间”之争
新中国成立后，为了解决温饱问题，人们对森林、荒地进行了大规模的开垦。而随着耕地面积的不断扩大，野生动物的生存空间却被不断地压缩。
湖南省境内的老虎主要是“华南虎”，是中国特有的一种老虎。一只成年的华南虎体长可达2.5米，重量在150公斤左右。
一只成年华南虎，至少需要70平方公里的森林或者草原才能满足生活、捕食之需。但随着耕地面积的增加，老虎的生存空间早已不能满足生存的需要。
除此之外，猎人们大量猎杀野猪、鹿、袍子等野生动物，也使得老虎越来越难以捕获到足够的食物。
到了上个世纪50年代，人类“留”给老虎的空间和食物彻底无法满足老虎的生存。一只只饥饿的华南虎走下山林，虎口朝向了人类饲养的牲畜，甚至是人类。
1952年，湖南境内的数十个县几乎同时传来“虎患”的消息，大量的牲畜被老虎捕食，“虎伤人”的事件频发，最严重的时候一天里发生了32起老虎吃人的事件。一时之间，人们“谈虎色变”。
成立“打虎队”
为了应对频频袭击人类的老虎，湖南省各地纷纷成立了“打虎队”，保护人们的生命财产安全。据统计当时湖南全省成立的“打虎队”达到了近千支。
在当时，湖南耒（lei）阳县的虎患是最为严重的。1952年一年的时间里，耒阳县就有108人殒命虎口，数以千计的家禽牲畜被老虎捕食，一天里32起老虎吃人的事件就是发生在耒阳县。
耒阳县不仅给打虎队的成员分配了枪支，为了让队员们安心“打虎”，每个人每月还有300斤粮食的补助。
耒阳县“打虎队”的队员们与华南虎展开了一场生死较量。尽管队员们全副武装，但华南虎也丝毫不弱，因此队员们并没有取得很好的“战绩”。
“打虎英雄”陈耆芳
为了能够尽快地消除“虎患”，耒阳县政府找到了经验丰富的老猎户陈耆芳率领“打虎队”开展打虎工作。陈耆芳没有让众人失望，在此后的几年里，耒阳县共除掉老虎168只，其中有138只是陈耆芳率领的队伍打到的。
陈耆芳从29岁时就以打猎为生，但也只是打一些野猪、鹿之类的动物，很少猎杀像华南虎这样的大型动物。但1952年，时年64岁的陈耆芳突然暴怒而起，发誓“不杀尽老虎，绝不封刀”。
老猎人陈耆芳立下如此誓言的背后，还有着一个令人痛心的故事。
1952年深秋，陈耆芳老人14岁的孙子独自一人到自家地里挖红薯，但是直到天黑也没有回家。老人一家觉得不对，赶紧去红薯地里查看，却只发现其孙子的一只鞋，周围还有老虎的脚印，以及打斗的痕迹，老人断定孙子是被老虎袭击了。
为了给孙子报仇，陈耆芳老人带着两个儿子开始了与老虎的殊死较量。
有着丰富打猎经验的陈耆芳老人，带着自己的两个儿子，一年的时间里就猎杀了40多只华南虎。人们纷纷慕名而来，向其学习打虎本领，最后队伍发展到了50多人。
陈耆芳老人猎杀老虎主要有三种方法：一是用毒药毒，老人发现老虎在捕获猎物后，一次没吃完剩余的食物，下次还会回来吃。就在老虎剩余的食物中下毒，毒死老虎；二是用枪或弩射杀老虎；三是设陷阱活捉老虎，在老虎的经常活动的地方造一个“小房子”，有内外两间，内门中放活猪、活羊等诱饵，外间是一个活门，老虎进入后就会触发机关，门就会自动关上。
在陈耆芳老人的带领下，耒阳境内的虎患基本被消除。因为打虎数量惊人，为人民除掉了祸患，陈耆芳于1958年被授予了“打虎英雄”称号，还受到了周恩来总理的接见。
由于老人打虎经验丰富，省民政厅还派遣他到沅陵等虎灾严重的地方传授经验，帮助当地的人们灭虎。
陈耆芳老人可以称得上是名副其实的“打虎英雄”，但1957年发生的一件事却让这个经验丰富的老猎人震惊的同时，又百思不得其解。
这就是发生在川贵交界的“百虎围村”事件。
“百虎围村”背后的真实原因
高坪村是湖南雪峰山下一个人口不足80人的小村子，村里的人基本上都是以采山货，卖山货为生。谢耀宗就是到高坪村收山货的商人。
1957年9月的一个下午，谢耀宗像往常一样到高坪村收山货。但是他前脚走进村子，后脚村里就乱了套了。在村外吃草的黄牛疯狂地往回跑，村口有人边跑边喊“老虎来了......”,一时间村里鸡飞狗跳。
高坪村在这一天经历了村子建成以来最为惊心动魄的一天，近百只老虎将村子围了个水泄不通，但只是围起来，却没有冲进村子。这样一直持续了3个昼夜，直到有人将一只小虎崽放了出去，老虎们才开始疯狂地冲进村子将牲畜洗劫一空。这场灾难结束后，村子里只剩下五十多口人。
这起“百虎围村”事件让人难以理解，俗话说“一山不容二虎”，这样大规模群虎聚集在历史上都是闻所未闻的。而且“人有三分怕虎，虎有七分怕人”，华南虎无视人类燃起的火堆和鞭炮冲进村子更不符合华南虎的本性。
而近百只华南虎围村三个昼夜，只是“围而不攻”，直到有人将一只小虎崽放出才疯狂进村这样看起来有组织的事情更是让人难以理解。
“百虎围村”原因之谜？
据高坪村幸存的村民说，当年“百虎围村”是因为有一个村民在山上抓了一只小虎崽，而这只小虎崽是“虎王”的孩子。虎王在高坪村发现了自己孩子的气息，为了救出自己的孩子，或者是报复村民，这才有了“百虎围村”事件。
“百虎围村”的真实原因我们已经无法知晓，但这件匪夷所思的事件却值得人们反思。这世界中的万事万物是平等的，都有生存的权利，人类在生产活动中要遵循自然规律，不能为了发展而破坏了大自然的生态平衡，那样最后受害的还是人类自己。
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