秦国能够一统天下，除了自强不息之外，晋国分裂也是重要因素

公元前771年，周幽王烽火戏诸侯导致西周灭亡；太子宜臼继位为周平王，并迁都洛阳建立“东周”。在此过程中，昔日的西陲附庸秦部族因救驾和千里护送立下大功，一跃成为诸侯之国，并得到“岐以西之地”的封赏。从此，勤劳淳朴又悍勇善战的秦人开始在关中大地迅速崛起，到了百年后秦穆公继位时，已经成为“春秋五霸”之一，独霸西戎。

秦国被死死压制400年

但终春秋一世，秦国始终都只能在函谷关以西称雄，数次东出作战最终不是劳而无功，就是铩羽而归，始终无法在函谷关以东开创新的根基。公元前627年，秦穆公派白乙丙、孟明视、西乞术3员大将，率领兵车300乘奔袭郑国，不但无功而返，还在崤山古道遭遇埋伏，全军覆灭，白乙丙等3将被俘。

不过，此次伏击秦军的并不是国小力弱的郑国，而是东方老牌霸主晋国，也正是这个强大邻国的存在，彻底堵死了秦国的东进之路。晋国是西周早期的姬姓封国，最初地盘并不大，麾下也仅有万余步兵，但其所处的位置得天独厚，其地处土地肥沃的晋南汾河流域，周边星罗棋布着许多国家，其中不少都是比它更弱小的封国，这就为其逐步扩张建立了条件。

西方晋国是多年霸主

晋国所处位置可谓“表里山河”，东、西、南三面都被层层山岭阻隔。其中，最东面是太行山脉，西面和南面是黄河，黄河两岸还有龙门山和中条山形成的天然防线，牢牢挡住了周边各国战车的侵入，使得晋国可以不用担心老巢的安危，能够放开手脚向周围地区扩张。当春秋时期第一位霸主齐桓公占据大半个山东，整日召开诸侯大会的时候，晋国也完成了晋南地区的统一，还占领了黄河以西、洛水以东的大片土地，为自己下步争霸奠定了基础。

有了大片土地和大量人口的支撑，晋国很快迎来了晋文公、晋景公和晋悼公3位霸主，地盘也不断扩大，到了春秋末期，北面已经发展到山西中部的太原；东面越过了太行山，占据了大半个河北，南面更是越过了黄河，麾下兵车也增加到4900乘，相当于5个“千乘之国”的军力。如此庞然大国堵在崤山古道的东端，秦国虽然与晋国展开了连续70年的争夺，但始终被死死压制在函谷关内、动弹不得。

三家分晋去掉最大障碍

最终，秦国不得不全力向西，攻伐西戎，灭国十二，拓地千里，靠着从游牧部族获得的优良战马和彪悍战士，不断增强战力、等待时机。好在晋国建立不久，就出现了“六卿强，公室卑”的问题，其掌握军权的6个公卿家族势力不断扩大，彼此争权夺利的同时，也逐步架空了国君。到了公元前434年晋幽公继位时，6家公卿仅剩韩、赵、魏，而国君名下土地也仅剩曲沃和绛县两处，实际上已经沦为傀儡。

公元前403年，当时的东周天子周威烈王正式册封韩、赵、魏三家为诸侯，史称“三家分晋”，这既成为战国时代的开端，也为秦军东出、一统天下扫清了最大障碍。