体温对于动物来说，究竟意味着什么？在动物体内，其实也在进行着化学能和机械能的转化，能量转化需要一定的温度。对于变温动物比如青蛙来说，每当环境温度下降，自身的温度也会下降，活动就会变得迟缓。
冬天甚至会有冬眠的现象，变温动物采取了环境决定温度的方式，好处在于节省能量，缺点在于自己做不了主。只有等环境温度上升的时候，变温动物体内的温度也会随之上升，才能变得活跃起来。在恒温动物里，哺乳动物是绝对的代表，但如果你观察就会发现，绝大部分哺乳动物的体温，都集中在37摄氏度附近。
这是为什么呢？以人类为例，人类的平均体温就是37摄氏度，不同地方的温度有些微变化，但变化幅度不超过1摄氏度。当然，这里说的是人体的内部温度。在所有的恒温动物当中，鸟类的体温是最高的，飞行状态下的体温可以达到40摄氏度，这已经是恒温动物的极限了。
恒温动物的体温，之所以大部分在37摄氏度徘徊，首先是因为我们的生命活动需要较高的热量，但37摄氏度就已经是最高了，这表现在我们38摄氏度体温的时候就会发烧。虽然仅仅高了1摄氏度，就足以让我们的身体出现问题。而那些39摄氏度，甚至40摄氏度的高烧，严重的话甚至会造成许多后遗症。
地球动物体内的蛋白质和酶存在活性极限，这一极限温度是41摄氏度左右，一旦体温超过了41摄氏度，生命体就将进来致命的威胁。恒温动物让自己身体温度增加的方式有很多，但降低温度的方式屈指可数。
在无数次自然选择当中，以37摄氏度体温为主的进化体系获得了最后的胜利，这或许是哺乳动物体温都维持在37摄氏度的关键。
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