首先我们得知道一件事，那就是“焚书”和“坑儒”是两件事，而且这两件事发生的时间还有一定的间隔，根据司马迁的《史记·儒林外传》记载：“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉。”
司马迁对这两件事情的经过有明确的记载：
秦始皇三十四年的时候，儒士淳于越跑过来跟秦始皇说：“上古贤君都选择分封诸侯，让子弟和功臣协助管理天下，而你偏要搞什么郡县制，把皇权死死地握在手中，这是对于自身贤能的不自信，还是效仿古人吧。”
秦始皇听了很生气，李斯更是火冒三丈，直接建议道：
“这些儒士张口就是古人云，拿着历史典故就敢来诽谤朝廷，还在民间惑乱人心，陛下不如把这些学说给禁了吧，免得这些读书人自以为是，干扰陛下政令的推行。”
秦始皇原本就是非常讨厌厚古薄今的行为，因为秦朝就是从一系列变法中强大起来的，如果循规蹈矩地遵循着古人那一套，秦国早就被灭了，淳于越只能说完全没看懂天下局势，只是在自己小世界里面自娱自乐。
于是秦始皇下令，将民间私藏的诗书和百家语，以及非秦国人的历史书籍全部烧掉。
可以注意到的是，秦始皇并没有烧掉法家思想，因为秦朝原本就准备依法治国，另外只是烧掉了其他百家思想，并不是所有的百家书籍都被烧掉了，像关于医术、农业、易经这样的书籍民间是可以保留的。
最重要的是，他只烧掉了民间私藏，秦朝本身收集的藏书是没有被烧掉的，而且“秦朝国家图书馆”的书籍不比民间收藏得少。
这便是《史记》记载的“焚书”，是不是并没有想象中的那么可恶？
秦朝之所以要焚书，为的就是统一国内的思想，通过法家思想来治理天下，就是大家都遵守一条规矩，而不是你拿出一个典故来说道理，他又拿出另一个典故来反驳，最终各执己见没完没了。
另外我们也可以看到，春秋战国有诸子百家，这里出了《论语》，出了《道德经》，出了《孙子兵法》，是中国国学的根源所在，这个时代的思想空前解放，可以说后世几千年都只是在演绎和诠释春秋战国的思想，但他们战乱不止，民不聊生。
统一的思想是治国安邦的基础，秦朝已经意识到了这一点，可以说是非常先进了。
我们再说说“坑儒”，根据司马迁的记载，这应该叫“坑术士”。
秦始皇晚年的时候非常怕死，所以养了很多术士，让他们去寻找长生不老药，结果他发现有两个术士不仅没给他找长生不老药，还在咸阳散播谣言，并且卷款潜逃，于是秦始皇下令清理参与诽谤皇帝的术士。
这些术士可能多有六国人士，他们积怨已深，被一下子找出来400人，秦始皇不顾劝阻，将这些人流放了一部分，坑杀了一部分，这便是“坑术士”的经过。
司马迁几十年后，汉朝一个叫刘向的冒了出来，他负责领校史书，整理《战国策》的时候将“焚书”和“坑术士”写成了一件事，也就是“焚书坑儒”！
至于为什么“坑术士”会变成“坑儒”，历史上没有明确记载，可能是因为“坑儒”比“坑术士”更有话题性，就像是现在的标题党一样，也可能是为了偷懒省事，两件事情都并成一件事情了，那就干脆在凑合一点。
所以“焚书坑儒”这件事你也能找到历史依据，那就是在刘向整理的《战国策》里面。
后世流传两千多年，为什么“焚书坑儒”这四个字这么能深入人心呢，因为秦始皇确实做了“焚书”这件事情，而且秦朝灭亡得太快了，灭亡秦朝的人又不会歌颂秦始皇，他们会站在胜利者的角度尽可能的污蔑秦始皇，以此声明自己的正义性。
还有另一个重要原因，那就是“秦国图书馆”没有被保留下来，后人也就不知道他保留了什么书籍，这件事情就得归罪于项羽。
我们都知道项羽英雄气概，宁死不过江东，但他也做了很多令人发指的事情，比如他坑杀了20万秦军，比如他火烧阿房宫，还对《阿房宫赋》有印象的朋友应该都记得一句话：“楚人一炬，可怜焦土。”
阿房宫是秦朝规划的四大工程之一，足以媲美万里长城和秦始皇陵，他里面收藏了来自六国的收藏，其中就有“秦国图书馆”，可惜燃烧了三天三夜之后都化为灰烬。
秦始皇之所以落得“焚书坑儒”的骂名，跟项羽的那把火有重要关系，跟秦朝的快速灭亡有重大关系，跟刘向的改编有重大关系，最重要的还是那些喜欢热闹和八卦的人，他们更喜欢“焚书坑儒”的故事，而不是《史记》里面“焚书”和“坑术士”的故事。
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