蚂蚁女王死后，为了繁殖最优后代，雌性工蚁特意将头部缩小20%

在我们人类面前，蚂蚁只不过是微不足道的一种小动物，说不定我们走个路，就可以随脚踩死几只，但蚂蚁却是地球上最神奇的一种动物，除了力量大得惊人，能举起是自己体重52倍的物体，蚂蚁大军还敢对是体重数千倍的蛇发起攻击。

蚂蚁的神奇之处并不止这些，印度一种蚂蚁为了生存需要可以跳跃着捕食，还可以随意改变脑袋的大小，这种蚂蚁名叫印度跳蚁（Harpegnathos）。最近，发表在《皇家学会B会刊》的一篇科学文章揭示了神奇的印度跳跃蚂蚁。

印度跳跃蚂蚁，顾名思义，一种长期栖息在印度国家的蚂蚁，普通工蚁身体长度约13-17毫米，蚁王身体长度约17-20毫米，但是跳跃高度可以达到52厘米，是身体长度的3倍以上，如果人要是拥这种跳跃能力，那么一口气就能跳上5米高楼。

如果，这还不能让你感到吃惊的话，看来印度跳跃蚂蚁只能拿出最后的看家本领了，缩头功。研究人员在印度洪水泛滥的地区发现了大量印度跳跃蚂蚁，经过细心观察后，发现它们可以调节自己脑袋的大小，更新我们对动物极限的认知。

像大多数蚂蚁殖民地一样，印度跳蚁也会建立强大殖民地，该殖民地包括了女王，雄性繁殖蚁和雌性工蚁，女王在殖民地中享有至高无上的统治权，女王指挥所有工蚁工作，比如，收集食物，改造住所，还有养育孩子。

除了这些，女王还有更重要的任务，那就是生儿育女，将印度跳跃蚂蚁种群发扬光大，所以这个时候，专门包养的雄性繁殖蚁就起到作用了，女王享有绝对的繁殖权利，爱跟谁就跟谁，雄性繁殖蚁只能绝对服从，不得有任何抗议。

虽然女王的寿命要比雌性工蚁长得多，至少5倍以上，但女王总有死亡的一天，蚁后死亡对于蚂蚁殖民地来说是灾难，殖民地大约70％的雌性工蚁将会参加一场盛大的“死亡比赛”，互相殴打，最后只剩下5到10名胜利者。

别以为这些胜利者就可以成为下一代女王了，实际上并非如此，它们什么都不做，只是用来生儿育女。在“死亡比赛”前，雌性工蚁会分泌出特殊的荷尔蒙，导致身体发生较大的生理转变，转变成能繁殖后代的蚂蚁，被称为配子，暂时代替女王的责任。

不过，荷尔蒙也让配子的头部萎缩，几周之内就收缩了20%，之所以发生这样的变化，是因为要将多余的能量留给身体，因为荷尔蒙改变了配子身体内部结构，工蚁的卵巢膨胀到正常大小的五倍，开始准备繁殖后代，这需要足够的温度和能量。

头部萎缩让配子变得比以前笨拙，在雌性工蚁还没有变成配子前，雌性工蚁需要识别道路，需要寻找食物，还需要免受掠食者的袭击，这需要很大的脑容量，但是变成配子获胜之后，它只需要生儿育女，然后保护好自己的孩子就可以了，不需要动脑筋。

配子之所以要进行一场盛大的“死亡比赛”，是因为要自然选择出最优秀的蚂蚁，然后生育出最优秀的后代，虽然这种做法非常残酷，但自然界往往都是这样，一切都是为了生存，一切都是为了下一代更优秀，因为这最优秀后代将成为下一代女王。

研究人员以为配子在生育完后代以后会慢慢死掉，但结果总让人感到意外，配子并没有自然死掉，几天过后，它们的身体结构又再次发生了奇怪的变化，头部开始扩展，又变回原来一般大小，它们身体内部的卵巢也收缩原来大小，变回雌性工蚁。

总之，蚂蚁女王死后，为了繁殖出最优后代，雌性工蚁特意将头部缩小20%，卵巢膨胀到正常大小的五倍，变成配子，在繁殖结束后，配子再次变回原来样子，头部扩大，卵巢缩小，再次变成雌性工蚁，这实在是太神奇了。有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号：有趣探索