自唐朝起，长安就是佛教的第二故乡。直至如今，西安市区内仍然保留了众多历史悠久的千年古寺吸引大批游客前往，然而除了市区内，在不远处的秦岭山上，同样深藏着大大小小的庙宇，建筑精巧，别具匠心。往往由于受到地势的限制，山上的寺庙一般建筑规格不会太高，建筑布局也与一般的传统寺庙不同。
在秦岭嘉午台的破山石护国寺则更为神秘，破山石寺所处的位置十分奇绝，这里的大殿分散在各个山头之上，相距甚远，寺庙下面就是悬崖峭壁。地藏殿内的墙壁上挂满了摩崖石刻的照片，顺着陡峭的山路前行，就可以到达一处标志性景观“破山石”，破山石就如它的名字一般，两块相邻的石头犹如被一把巨斧从中劈开，“切面”光滑整齐，令人无不感叹大自然的鬼斧神工。要想登至山顶就必须通过这条被“劈”开的石头缝，从破山石处一拐弯，就到了破山石护国寺。
破山石护国寺当地人也叫破山寺，这里是嘉午台繁盛佛文化的代表，历史十分悠久，自唐代开始就是长安城附近的著名寺庙，寺内的“喇嘛洞”就是西藏活佛班禅曾经居住过的地方。而这里保存着终南山唯一一个保存完整的肉身菩萨，这也更是为这里增添了几分神秘的人文色彩，肉身菩萨指的是高僧圆寂后肉身不腐的神奇现象，在破山石护国寺的这尊“肉身菩萨”是1997年圆寂的能忍尼师肉身。
破山石护国寺所在的嘉午台由五座山峰组成，自古以来就被称为小华山，最高峰海拔约1800多米，这里奇峰迭起，风光奇险，又与秦岭的大峪、小峪相互贯通，一路上寺庙、茅棚不断，隋唐时期起这里就是佛教圣地，如今山上的佛教文化气息浓厚，是深受游人喜爱的一处旅游胜地。一路上途径多处风景名胜，白道峪、新庵寺、太白庙、破山寺、金刚崖、兴庆寺等等约30余处胜迹，其中"朝天梯"是一段三面临空的垂直崖壁，两侧有铁锁链和开凿的石阶可攀援而上，一路上奇景异石使人目不暇接，关公刀劈石、双凤朝阳等奇石惟妙惟肖。唐宋以来，不少诗人学者都到此吟诗作画，在自然风光中更添人文色彩。
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