这是一个十分有意思的话题，作为中国历史上最后一个封建王朝，清朝距离如今并不算遥远，但是在短短三百年的时间里，人类社会却迎来了巨大的变革，从普通的传统农耕文明拥有了现在庞大的生产力。
这难免让人感到好奇，在过去，清朝的普通百姓究竟有多少存款才算是小康？今天不妨让我们来好好讨论讨论这个问题。
首先要说明的是，哪怕在所谓的康雍乾盛世，百姓的日子也不好过，从1793年英国使节马戛尔尼访华，随行成员约翰·巴罗在《我看乾隆盛世》的记载就可见一斑：“在去京城的三天里，没有看到任何人民丰衣足食，农村富饶繁荣的证明，除了村庄周围难得有树，而且形状丑陋...”
英国使节们吃惊地发现，船上的中国雇工“都如此消瘦”，而大片大片人群里，“很难找到类似于英国公民的啤酒肚或者英国农夫喜气洋洋的脸，他们每当接过我们的残羹剩饭，都要千恩万谢，对于我们使用过的茶叶，也要贪婪的争抢，然后煮水泡茶吃...”
这难免是洋人的一面之词，但是以1840年鸦片战争开始前进行计算，清朝一年的财政收入为4500万两，而根据经济学家统计的工农业生产总值约25.18亿两左右，人均提供6.1两的收入，如果去掉税收，人均收入大概在6两。
当然，这个数字包括了大部分富人阶层，考虑到农民属于自给自足的小农经济，并没有什么产品交易，因此史学家推断，85%以上贫农的人均收入，只有2两左右，相比之下，中农富农以及地主，大约在30两到50两不等。
而按照《中国通史》的记载，乾隆嘉庆时期，单单靠着帮助地主家干活，一名短工一天能够获得10左右的工钱，当然也包吃住，而一个月的最低工资，也有120文左右，按照古代的1两银子=一贯铜钱等于=1000文钱的算法，那么一个短工一年的工资，最多也不过区区三四千文，大约三四两银子。
而根据清代史料记载，乾隆二十一年（1756年），河南唐河县，一名叫做吕奎元的短工，在唐河县一名叫做郑天禄的地主家帮工，一年能拿2500文的工钱。由于无需担心吃住方面的费用，这笔款项作为吕奎元的纯收入，用来养活他的妻子和儿女。
到了1880年，美国驻清领事进行调查得出了清朝薪酬的一份报告，在他们看来，一位长工农民，一年能够在地主家赚取3-4美元左右，当时一两银价在1.12美元左右，这里查不到当年美国的人均gdp，但时间来到1900年，美国人均为270美元。
我们还可以凭借《红楼梦》作为消费的参考对象，按照进大观园刘姥姥的话，二十多两银子，就已经够庄户人家消费一年，而刘姥姥家第一次进贾府，得了王熙凤20两银子和一吊钱的打法，就千恩万谢地走了，她绝对还算是一个富农，否则第二年也不可能拿着那么多新鲜蔬菜回报贾府。
至于贾母王夫人等，一个月的月例就有20两，三春、黛玉、宝钗一个月有2两，鸳鸯、鹦鹉等一等丫鬟，一个月1两，而且都包吃住，这都算是要高过农夫不少的。
那么一两银子，也就是一千文钱，能够在清朝干什么呢？能够买100升的米、50斤面、20斤猪肉、500斤的白菜、210斤棉花...
总的来说，普通人家一年收入能在50两银子之上，就已经算得上是标准的小康之家，但是根据《18世纪的中国与世界农民卷》所介绍，同一时期工业革命后的英国农夫，在消费之后还能剩下11英镑结余，相当于40两左右的可支配收入，而国内中农年支出和收入都在三十两左右，丰收时期尚且能够勉强维持平衡，一旦遇到天灾人祸，那也只能自求多福了。
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