众所周知，故宫是明清时期皇帝居住的宫殿，是中华文化的瑰宝，也是现存最大的宫殿，在古代被称为“紫禁城”，相传天帝居住在紫微宫，而在人间皇帝自诩为受命于天的“天子”，其居所应象征紫微宫以与天帝对应，同时封建社会，皇宫属于禁地，常人不能进入，故称为“紫禁”。
要说，故宫这么大，有8700余间，占地就达72万平方米；历史那么久，始建于明朝1406年，距今已有600多年的历史。
看清宫戏的时候，也会常常听到“养心殿”，养心殿之名出自孟子的"养心莫善于寡欲"，以此来修心养性。
养心殿始建于明代嘉靖年间，建造之初是作为皇帝临时休息的宫殿，嘉靖帝还把它改造为炼丹修炼的场所。
直到清朝，才把它变成皇帝起居之所，同时处理朝政，据《国朝宫史》载：养心殿是“皇上宵吁寝兴之所也。凡办理庶政、召对、引见,一如乾清宫。”
到底是什么原因，会得到清帝的重视呢？
我们来看一下它的位置：位于紫禁城的中部偏西北侧，前有军机处、太和殿，东边是乾清宫，后有六宫。这样既距离“御门听政”乾清门、太和门都不远，方便上早朝、处理朝政；又距离东西六宫嫔妃住的地方很近，方便皇帝传召妃子侍寝，不耽误日常的生活。
养心殿因为地方相对狭小，侍卫更好警戒，更安全。
在清兵入关，建立清朝后，第一位皇帝顺治帝就将养心殿作为自己日常休息的场所，也是在养心殿病逝的。
康熙继位后，居住在乾清宫，把养心殿作为“造办处”，汇集了全国的能工巧匠，专门制作宫廷需要的用品。
雍正继位后，却又搬回了养心殿，也是雍正开始把养心殿作为他13年帝王生涯的居住之地。
为什不把乾清宫做居住地，有传言：因康熙去世在乾清宫，且在乾清宫居住了60余年，未免睹物思人，伤心难过。
自此之后，清代很多皇帝都居住在养心殿中，成为了皇帝们的日常活动中心。
进入正门，琉璃门楼—养心门，两侧是东西配殿，明朝建时，东配殿初名为“覆仁斋”，西配殿初名“ 一德轩”。清朝东西配殿没有殿名，雍正时设佛堂于此，是御用佛堂，后曾供有康熙、乾隆的牌位。
养心殿的前殿面阔七间进深三间，西间抱厦檐柱间 封以红色木围板，既不挡光又能遮挡视线。
进入养心殿的正厅，可以看到上悬雍正御笔“中正仁和”匾，下有宝座、御案，宝座后面的书架，有很多“治国”经验、教训的书籍。
这里是臣子觐见皇帝的地方，这种仪式叫“引见”。
养心殿前殿右侧是东暖阁，是皇帝的休息之所。
清末是慈安太后和慈禧太后垂帘听政之处，小皇帝坐在宝座上，而两宫太后坐于后面，中间有一道黄色纱帘隔开。所有的决策均有后边的太后决定的，并这样统治中国达四十八年之久。
养心殿前殿左侧分三间，中间最大的面南设坐榻，坐榻上方悬有雍正书写“勤政亲贤”的匾额，是皇帝和军机大臣商议军政机密要事的地方，所以外边设有半截围墙，形成一个“密室”氛围。
在古代没有暖气、也没有空调，但是养心殿中却冬暖夏凉，最近被发现在底下埋藏了一些水管，夏天时，管里的水是冰凉的，而在冬天，管里的水是暖和的，以此来调节屋内的气温，所以说这一个小小的宫殿，却凝聚着古人的智慧。
经过穿堂就到达了养心殿的后殿，后寝殿共五间，是皇帝的寝宫。
东为<体顺堂>，又有<天行健> <又日新>之称，为皇后随居之处；西为<燕禧堂>，为贵妃等人居住。
院落东西两侧还有许多围房，是妃嫔随侍和等待侍寝的居所处。
相传，慈禧太后在养心殿召见大臣，可是她却居住在储秀宫，因为后院中的雍正皇帝摆的水晶石，雍正深知嫔妃搞宫斗的危害，便要求后妃心无杂念，不要干出扰乱后宫，害人害己的事情，便命人立了这块巨大的水晶石。
水晶石是有“警戒”意义的，所以慈溪不敢居住在燕喜堂。
直到宣统三年，宣统帝溥仪在养心殿举行了最后一次朝觐礼仪，随后清室灭亡。
自此，养心殿，这个见证历史兴衰的宫殿，彻底画上了句号。
养心殿诠释了敬天、法祖、勤政、亲贤的治国之道和安身立命的准则。
修身先谨秉幽独，读书在培养本源。
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