别被古装剧骗了，古代秀才非常值钱，同福客栈吕轻侯最牛

可能是从《聊斋》开始吧，在各种文学作品和古装剧中经常会出现“秀才”这个角色，最出名的莫过于《武林外传》里的吕轻侯吕秀才。

吕轻侯在《武林外传》里的形象是穷酸、无用、矫情、抠门、多情同时偶尔还有个英雄壮举的账房先生，对比一下他的同事（镖局大小姐、郭巨侠闺女、江湖盗圣、知县外甥和五岳盟主）无疑吕秀才的地位似乎最低也最没用，这也符合大部分古装剧对秀才的描绘。

看过电视剧中各种各样的“秀才”后，观众就有了一个印象，秀才在古代遍地都是，又穷又酸还没啥用，百无一用是书生嘛。

实际上，这就大错特错了，秀才在古代其实是很值钱的，这么说吧，在同福客栈里地位最高的不是佟掌柜，而是人家吕秀才。

综合来看，秀才这个称呼的含金量变化在历史上有两个分水岭，一个是唐宋，另一个是清末民国。

一、唐宋之前，秀才非常值钱

《水浒》里有个“白衣秀士”王伦，这绰号听着感觉挺帅，实际上还不如“旱地忽律”好听，白衣就是没有功名的意思，秀士就是秀才最早的称呼，王伦的绰号实际就是“落第秀才”的雅称。

秀才在汉代时是察举人才的一种名称，还有一种叫孝廉，由于刘秀的原因，秀才在东汉之后也叫茂才，到近代一些地区还管读书人叫“茂才公”。

东汉末年，刘备被陶谦表为豫州刺史，这也让刘皇叔有了举荐茂才的资格，结果刘备没举荐徐州本地世家大族，却举荐了袁绍的大儿子袁谭为茂才。

别以为这是一件小事，后来刘备混不下去了去投袁绍，他首先去的就是袁谭那里，袁谭对刘备这个败军之将毕恭毕敬，然后袁绍还出城二百里迎接刘备，这中间不光因为刘备是英雄还是皇叔，你举荐人家儿子为茂才也是一种政治投资，可见秀才在当时还是很有分量的。

到了隋唐时期，科举开始了，秀才的地位一时间登峰造极，因为唐朝科举有一个科叫秀才科，是常科六科中难度最大的，极少有人报考，但是一旦通过考试很容易位极人臣，不过还是因为难度大人数少最后被取消，这大概也是秀才最值钱的时候。

二、宋朝至清末，秀才开始普及

从宋朝以后，随着科举制度的普及和完善，秀才这个名称逐渐开始固化为基础功名的一种，到了明清时期，随着人口和科举的增加，秀才也逐渐开始为广大人民群众熟知。

不过，明清时期的秀才虽然比不上唐朝以前的秀才那么值钱，但相对于普通老百姓，秀才依然是一个很牛的名称，甚至也可以光宗耀祖。

首先，考取秀才并不容易，读书人想成为秀才必须通过三层考试，从县、府到院三级考试全过才能成为秀才，有些读书人终其一生都没考上秀才，比如鲁迅笔下的孔乙己。著名的曾国藩据说考了七次才考到秀才，康有为也是考了好几回。

其次，秀才拥有一定社会地位，很多人受《范进中举》影响，以为秀才只有考中举人之后才能成为“老爷”，才会被人尊敬，秀才不仅没钱还得受卖肉的鄙视。《武林外传》里的吕轻侯的社会地位和范进也没差多少。《聊斋》里有些秀才也是百无一用连媳妇都养不起。

实际上，秀才在特殊情况下也是可以当官的，朱元璋就曾任命过秀才为朝廷大员，万历期间也有不少秀才当了知县。

当然，大部分秀才是不能当官的，但他们拥有一些特权，比如不用出差徭，这在古代可是要人命的，比如万历三大征如果兵不够用，那么李大嘴、白展堂都得上前线打仗去，吕秀才是不用去的。

秀才见到县官不用下跪，同福客栈其他人见到李大嘴姑父娄知县都得跪下回话，吕秀才可以站着。

普通老百姓想私下找李大嘴姑父办点儿事是没有资格的，只能打点老邢这样的人传个话，但吕秀才可以，他有事可以直接找县官。

《武林外传》中白展堂和李大嘴犯事都被娄知县打了一顿板子，如果吕秀才同样犯事，他是可以免打的，想打也可以，娄知县必须向上级请示先革除吕秀才的秀才功名才行。

还有，《武林外传》中白展堂他们一个月收入是二钱银子，如果吕轻侯是秀才中的廪生，那他每年可以从官府领取四两银子和一定数量大米，这是朝廷白给的。著名的海瑞，他父亲到死就是一位廪生。

如果从这些角度看，吕轻侯是不是同福客栈里最牛的人？

还有，秀才虽然在明清时期开始普及，但比起庞大人口基数来总数量依然不多，据有关数据，清朝二百多年历史一共考出了46万名秀才，平均到一个县，一年才能考出来一两个秀才而已，而一个县的秀才数量也是固定的，一般在二十个左右。也就是说，全县的读书人想成为秀才，你必须在当年至少考前两名才行。可见，很多秀才也是人中龙凤。

最后，为什么明清小说里秀才出现次数如此多呢？其中一个原因是，秀才也属于封建社会的统治阶级。

古代交通和信息严重不发达，因此有了“皇权不下县”的现象，绝大多数老百姓根本不知道当朝皇上是谁，至于谁是宰相谁是尚书更是没人了解，知县就是一个地方的父母官，就是天，甚至很多乡下的老百姓可能一辈子都见不到知县大老爷。

那么谁来管理广大的乡镇呢？一般就是靠“乡贤”，这个“乡贤”中就包括秀才，毕竟古代文盲率超过95%，秀才就是一个小地方最有文化的人。

由于秀才是接触老百姓最多的统治阶级成员，因此老百姓关于秀才的传说也就最多，反映到文学作品里，秀才出现的次数也就比较多了。

三、清末之后的秀才，成为读书人的别称

清朝末年，清政府废除科举，这也成了清廷迅速垮台的一个重要因素，广大读书人向上进取的通道没了，本来拥有的特权和社会地位也没了，秀才也就真的成了“百无一用”的书生，大家也就可以放心大胆黑一把秀才，乡长变成三胖子，也就没人怕你了。

因此，从清末开始，秀才在很多时候几乎成了偏贬义的名词，还可以用来形容“懦弱、迂腐、穷酸”的人，久而久之各种文学作品里秀才的形象就不太好看了，和秀才同病相怜的还有举人老爷。

网络上经常有人问秀才相当于现代什么学历？其实这个问法是有问题的，因为秀才和学历有相似的地方，但却不是一个概念。秀才是一种功名，也是统治阶级的一员，他的社会地位和现代的乡镇干部相似，往简单了说，秀才应该属于大学生、乡镇干部和基层代表的结合体。

所以，为什么《聊斋》里秀才总是能够得到各种狐狸精垂青，为什么吕轻侯在同福客栈还能谈两个对象，因为秀才在古代本身就很值钱很受欢迎啊。