1994年的彗星撞击木星事件是怎么回事？

图注：红外拍摄的这次撞击事件

1994年的时候有一个天文大事件——人类第一次观测到一颗彗星和一颗太阳系行星碰撞。

这个事件对于人类而言肯定是至关重要的，但是很多人却说当时如果没有木星挡在前面，这颗彗星可能会撞到地球，而人类可能会因此落得和恐龙一样的下场。

毕竟，现在的许多研究都表明，恐龙的灭绝和一次小行星撞击地球有关系。

那么我们就来分析下这颗彗星有没有可能撞击地球，以及它真的撞击地球的话，人类的命运如何？

首先我说下这颗彗星如果撞到地球会不会让我们和恐龙一样。

答案是：应该是不会的。因为这颗彗星并没有消灭恐龙的那颗那么大。

我们可以简单了解下这颗彗星。

你可能听说过灭绝恐龙的那次是小行星撞击地球，而这次是彗星，其实这两个是有区别的。

1994年撞击木星的这颗彗星是美国天文学家尤金和卡罗琳·苏梅克夫妇发现的第九颗彗星，所以他两给它编号9号——苏梅克－列维9号彗星（或者SL9）。

彗星的典型特征就是它有自己的“尾巴”，这是因为这东西很大一部分是冰冻的气体组成的，当接近太阳的时候气体蒸发导致的。

换句话说，它看着体积不小，但其实它的密度是很低的，而质量也就是很小的。

其实彗星的内部（慧核）就是一颗小行星，只是它一般都很小，而现在的一些研究发现撞击地球导致恐龙灭绝的小行星直径达到10公里。

当这对夫妇观察到SL9时，它已经被木星的洛西引力撕裂，所以它是一系列小的彗星组合，总共有21块（按A-W编号），然后它们分批撞击木星。

图注：SL9的21次撞击

我在《自然》杂志上找到的数据是，其中最激烈的一次撞击释放了6,000,000兆吨TNT的能量，这个能量很惊人，差不多是现有世界核武库能量总和的600倍。

但是，你知道它的直径多少吗？

其中最大的三颗揉在一起差不多1.8公里，另外的都是非常小的，我并没有找到恐龙这次撞击释放的能量数据，但是从直径上来看应该比这要激烈得多。

然而，就算10公里的小行星撞击，依然都有恐龙活下来（现在鸟类的祖先），更别说这颗小的了，而且人类可比恐龙聪明许多，所以不至于到灭绝的程度啦。

其次，我来说下，没有木星它会撞到地球吗？

答案：也是很难！甚至是几乎不可能。

我们知道，木星是太阳系最大的一颗行星，质量是太阳的千分之一的样子，而太阳占据了太阳系99.8%的质量。

我们还知道，地球的逃逸速度是11.2公里/秒，任何低于这个速度的东西都无法逃脱地球。但是反过来如果有一个东西要进入地球的话，它的速度要比这个低。

高中物理告诉我们，这个逃逸速度和天体的质量有关系，庞大的木星的逃逸速度达到60公里/秒。

当彗星进入太阳系内部时，因为阻尼作用它会被减速，当低于行星的逃逸速度时，它才会被行星捕获，换句话说如果SL9没有撞向木星的话，它的速度很可能是惊人的，至少比60公里/秒要快，而这样的速度只会飞过地球。

不过，不排除它飞过大质量的行星后，直接冲着地球来的，但是太阳系是十分空旷的，就算是直径12742公里的地球它也只是一个小点点而已。

而我们前面说了SL9的直径可能只有1.8公里，就更加只是一个点而已了，这两个点点要撞到一起还是有点点难的。

图注：SL9撞击留下的黑点

最后

木星的存在确实帮我们吸引了不少“火力”（小行星撞击），有人认为如果没有木星，地球的灭绝事件要比现在高出许多倍，甚至可能永远无法孕育出高等生命，所以感谢木星吧。

另外，虽然1994年撞击木星的这颗彗星撞到地球也没有想象那么严重，但是这次撞击是真的把人类敲醒了，要知道这次撞击导致木星上出现了一个大黑点，它的辐射范围比地球直径都大，所以从此以后出现了“行星防御”的概念。