姬昌在商帝乙时受封,继其父为西伯,因此又被称为西伯昌,他是殷商末年周族的首领,在父辈传下的基业之上,建国于岐山之下。一心一意,积善行仁,政化大行,据《史记》记载:文王“遵后稷、公刘之业,则古公、公季之法,笃人、敬老、慈少,礼下贤者,日中不暇食以待士,士以此多归之。”
商纣王荒淫无道,他的大臣辛甲曾多次进谏,无奈忠言逆耳,昏庸暴虐的纣王根本听不进去,甚至还要派人杀掉辛甲,辛甲见势不妙,为躲避杀身之祸,弃商投周。周文王亲自迎接辛甲,奉若神明、拜为公卿。鬻子同辛甲一样,也是殷商臣子,据说曾经75次向纣王进谏忠言,而纣王根本不做理会,于是鬻子也来到周,受到周文王重用,此外,曾以打猎为业的太颠也是当世贤德之人。被周文王发现之后,不以其出身低贱,反而主动去请他到朝中做官。
如此一来,当时杰出的人才如闳(hong)夭、散宜生、胶鬲等都纷纷投奔周文王,周文王从善如流,对他们分别考察,量才任用。《诗经 大雅 西伯》说:“济济多士,西伯以宁。”周国很快出现了人才济济的盛况。
周文王在这些贤士的辅佐之下,制定和采取了一系列有利于国家发展的政策和措施,周土地本来就肥沃,适宜农耕,加上周人又善于种植,于是农业取得了空前的发展。
此时商朝政治腐败,大臣与纣王离心离德,而周文王却以维护百姓利益为出发点,以德治民。采取了诸多有利于发展生产的富民政策,比如允许百姓在山林中打猎,在河流沼泽中捕捞等等,周部族的势力日益强大,不断地扩张着自己的领地,这些变化在当时引起了其他一些诸侯的注意。
商朝诸侯崇侯虎在自己的封地得到报告,说西面岐山下的周文王在大兴仁义之道,势力扩张极快,崇侯虎不敢怠慢,急急忙忙赶到朝歌向纣王汇报情况,借此表功。
见了纣王,崇侯虎禀报说:“大王,西伯昌暗地里笼络人心,不仅贤德之人多去投奔,还有几个地方诸侯也归顺于他,将对大王您不利啊!”纣王听后觉得有些道理,便命令西伯昌来朝歌觐见,随后囚西伯于羑里(Yǒulǐ),也就是说西伯昌投入了监牢。这一关,就是七年,文王被囚,每日闭门待罪无事可做,便将伏羲所创八卦演变为六十四卦,代表万事万物,无穷无尽,内藏阴阳消息之机,后来衍生为《周易》一书。
因为周文王是当时公认的圣人,因此纣王虽将他拘押起来,但还是担心他会找机会兴风作浪,威胁自己的统治,这时一位大臣献上一计说:“大王不必过于担心。我想出一条妙计,不妨一试,姬昌有一子名叫伯邑考,大王把伯邑考捉来杀了,一来可以警告姬昌,二来再将伯邑考之肉,剁成肉酱,做熟了给姬昌吃,假如他分辨不出是自己儿子伯邑考的肉,一定会吃下去,那就证明姬昌不过也是肉眼凡胎,肯定不是圣人,大王也就不必太担忧了!”
纣王听罢,连连称善,说这个主意好,就照你说的办,于是就派人去抓伯邑考。
伯邑考是文王的长子,当他得知父亲被囚羑里时,就决定去朝歌觐见纣王,希望能救出父亲。大臣散宜生听说此事后极力反对,他认为纣王昏庸无道,身边老臣直言尚不在意,以伯邑考的资历前往朝歌无异于飞蛾扑火,自寻死路。
伯邑考去意已决,他进宫向母亲太姬辞别,禀明自己的打算,太姬听后略加思索,对伯邑考说:“儿啊,你父亲被羁押在牢,如今你想要去朝歌,这里内卫事务繁忙,一刻也耽误不得,交给谁办理?”
伯邑考回答说内务都由兄弟姬发处理,外务就由散宜生负责,军务则由南宫括管理,我必须亲自去朝歌以进贡为名代父赎罪,太姬嘱咐伯邑考一路小心,遇事三思而行。伯邑考一行队伍还没有抵达朝歌,就被商纣王派来的军队团团围住,伯邑考被一路押解到朝歌,惨死在纣王的屠刀之下。
伯邑考死后,尸体被剁成了肉酱,纣王命宫廷御厨用这些肉酱为材料做成肉饼,送去给周文王吃。一天,文王无事抚琴解梦,猛然从琴中听出杀气,不仅大惊,忙占卜一卦,得知何事将要发生,往往不经泪流满面:“儿呀,你不听众人劝说,竟横遭此祸,今日如果为父不食你肉,亦难逃杀身之灾;如食此肉,为父又于心何忍啊?”
想着想着泪如泉涌,哀痛不止。这时,纣王的使者已经赶到,将一个精致的膳盒摆在文王面前说:“大王命小人传话,他昨日外出打猎,捉到一鹿,命下人做成肉饼,特赐给贤侯,以表思念之情,请大人品尝。”
文王再三跪拜,说:“犯臣在下,承蒙大王惦念,诚惶诚恐,感激涕零。犯臣不能亲自拜见大王,只好祈求上天,愿大王万岁!”
谢恩完毕,文王连吃三个肉饼,表情非常欢喜。
文王是圣人的说法在纣王跟前土崩瓦解。
也因为这样,纣王对于文王的戒备之心荡然无存。
您可能不知道的冷知识:
1.羑里(Yǒulǐ),古地名,在今河南汤阴一带。
2.胶鬲(jiaoge)(生卒年不详),商周之际时期人物。胶鬲正是孟子所谓“举于鱼盐之中”的人。胶鬲原为贩卖鱼、盐的,后周文王把他举荐给商纣王,以作为内应。
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