传统制造模式遭遇瓶颈，柔性电子产业如何焕发新活力？

5G技术推动下柔性电子产业发展势头迅猛。随着5G在全球范围内开启商用，预计未来至少会有30~50亿个终端联网，形成万物互联。形态各异、丰富多样的智能终端将为整个产业和每个人的生活带来颠覆性改变，而这其中柔性电子技术将起到关键性作用。一方面，智能终端产品趋向轻薄化、便携化，内部空间越来越小、形态越来越多样使得传统刚性连接模组已无法满足需求，柔性连接模组被越来越多的使用。另一方面，万物互联的基础是实现相互之间的“感知”，这其中的核心部件——天线正是柔性电子应用的重要领域，在5G技术的推动下，天线市场也将迎来新一轮的快速增长。

根据IDTechEx公司预测，2018年到2028年，全球柔性电子市场整体规模将由470亿美元上升至3010亿美元，预计年复合增长率达20.4%，市场已进入快速增长期。

传统制造模式成遏制产业发展瓶颈，市场亟待新突破。在柔性电子领域各级市场即将迎来全面爆发之时，传统制造技术已无法满足需求，成为遏制其快速发展的瓶颈。首先，电子器件形态及功能的发展对电子组件提出了更为严格的要求，超薄柔性、线路精细度、耐弯折性能以及多材质、表面共形电路的实现等等，这些通过传统的蚀刻工艺很难实现。其次，传统的柔性电子电路制造采用减材模式，历经十几年的发展后进入门槛降低，尤其是近些年技术进展几乎处于停滞状态，成本已降无可降，利润空间达天花板。再次，随着市场需求量的提升整个行业都在实施产能扩充，无论是现如今电子制造业集中的长三角、珠三角区域，还是未来扩产的热门地区，江西、湖南、广西、苏北一带，都受到了废水排放指标的制约，继续采用传统制造模式将面临极大环保压力，对扩产的推进带来很大影响。

在性能、成本以及环保等各方面需求的驱使下，柔性电子制造领域迫切期待新技术的出现以打破僵局。日本、台湾等厂商已经开始将增材制造方法应用到柔性电子制造领域，将导电材料通过喷涂、印刷等方式形成电子线路，工序的精简改变提升了生产效率、减少了污染。然而，这一技术并没能得到广泛应用。一方面，现有导电材料用于电子制造领域性价比较低，高端材料具有良好的性能参数但价格昂贵，远远超出成本预期，低端材料的性能又无法满足产品基本需求。另一方面，无法与电子产品的后续制程很好地融合，满足柔性、可弯折、共形电路等较高应用需求。如何进一步突破材料以及工艺的限制，是整个行业亟待解决的问题。

液态金属电子增材制造或将成为未来爆发点。近两年，由中国团队梦之墨提出的一种“基于新材料液态金属及其复合材料的柔性电子增材制造方法”崭露头角，获得业内人士的广泛关注，专家称有望成为解决当前瓶颈问题的突破口，成为未来市场的爆发点。

梦之墨技术团队通过对液态金属及其复合材料方向二十多年的研究，将其成功应用于电子制造领域，建立了满足不同应用场景需求的材料体系以及完整的配套工艺，如电镀、化镀、直焊等等，实现了与后续生产制程的无缝衔接。目前，电子、通信、汽车等领域内已有二十多家知名企业与梦之墨建立了合作关系，开发了如5G天线、共形天线、超薄声膜、水洗RFID标签、汽车电池柔性连接件等三十余项产品，产品均符合IPC6013标准，通过了电气性能、射频性能、机械性能、环境可靠性等各方面的测试。从测试结果看，基于液态金属电子增材制造技术生产的电路板成品在柔性、耐弯折特性上具备更佳优势，同时可实现在不同基材，如工程塑料、陶瓷、玻璃、纸、纺织品等，以及各种3D物体表面如弧面、转角、通孔、微过孔等结构上的共形电路制造。相比于现有的导电材料，液态金属材料自身具有更高性价比，结合增材制造模式可带来成本的大幅降低、效率的量级性提升以及满足环保需求。

除了传统的FPC软板和天线以外，基于新技术的特点及优势，梦之墨在新兴领域形成了五大核心应用方向：①5G通信领域的柔性天线，尤其是LCPPTFE等新型基材的毫米波天线的批量规模化生产，满足高性能的同时更具成本优势；②声学、光电等领域小尺寸高精度模组的制作，最小线宽线距可达25μm，基材厚度小于10μm；③多种基材或形态产品中模内电子线路一体化成型，解决传统生产成本高、良率低、附着性差等问题；④柔性穿戴产品拉伸弯折部位的制造，R角小于0.5mm时，可弯折可达10万次，是普通产品数倍；⑤玻璃、透明ITO软膜等材料上大尺幅精细线路的印制，具良好透光性的同时实现了结构件的功能化。

为满足日益增长的生产需求，梦之墨已完成柔性电子量产产线的建设，月产能达5万平米，进入批量交付阶段。当前还在持续扩产中，重点布局在长三角、珠三角等地区，预计2022年其工业柔性电子生产业务将跨入指数级爆发增长期。近期，梦之墨正在开展新一轮融资，为客户拓展、行业深耕以及产能进一步扩充做准备。